最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第九章 怪しいご招待

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マリナジーテは、トルネ河を定期連絡船で３０分ほど下った所にある。

帰りの連絡船の時刻も考えて、会食は翌日のお昼に設定された。

そして今日、グレイスに連れられて、神木公平と佐敷瞳子がこの港町に到着した。

船上でも多く見かけたのだが、如何にも傭兵風の人たちが、街の住人たちに混ざり合って多数往来している。

不思議に思った神木公平が、一番最後に桟橋を渡ってきたグレイスの方に顔を向けた。

「普段からこんなに、傭兵の人たちが居てるものなんですか？」

「普段はそうでもないのだけど…今日は一体何事かしらね？」

グレイスは辺りをゆっくりと見回すと、笑顔で小首を傾げる。

「まあそれはさておき、とにかくお店に向かいましょう」

パンと一度両手を叩いて、グレイスは満面の笑みを浮かべた。

連れて来られたのは、港に程近い一軒の定食屋であった。傭兵組合の本部長というので、高級そうな老舗の料亭を想像していたのだが、どう見ても普通の大衆食堂だ。

神木公平と佐敷瞳子は、お店の前でお互い顔を見合わせると、少しホッとしたように笑い合う。高級料亭なんかに連れて行かれた日には、緊張で料理も喉を通らないに違いない。

出てきた料理は、まるで宝石箱のような海鮮丼であった。蓋を開けた瞬間に、どんぶりから光が溢れ出し、神木公平の食欲を十二分に刺激した。

その味も…実に最高だった。神木公平は両手を合わせて、食後の余韻を堪能する。

横を見ると、佐敷瞳子も幸せそうに頬を染め、両手を合わせて頭を下げていた。

「喜んで貰えたようね」

そのとき、二人が食べ終わるのを見計らって、グレイスが口を開く。

「この後少し所用が入ってるの。二人は適当に時間を潰しててね」

そう言ってニッコリ微笑むと、会計を済ませて店を出ていった。

「じゃ、俺らも適当にブラつくか」

神木公平は先に席を立つと、左手を佐敷瞳子に差し向ける。その行動に、佐敷瞳子は一瞬驚いたように目を見張った。

「あっ、悪い…つい癖で」

それに気付いた神木公平が、慌てたように左手を引っ込める。

「ううん…嬉しい」

佐敷瞳子はもう一度神木公平の左手を引き戻すと、笑顔でギュッと握りしめた。

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二人が街を散策していると、佐敷瞳子の視界の隅に突然赤色のタグがピコンと跳ねた。

そんな初めての反応に、佐敷瞳子が驚いて視線を向ける。港の埠頭の一角で、バザールのような催しが開かれていた。

「公平…くん」

佐敷瞳子は、繋いでいる神木公平の左手をクイッと引っ張る。

「ん……ああ、フリマか？」

呼ばれて神木公平が振り返ると、向こうでバザールが開かれている事に気が付いた。

「せっかくだし、行ってみるか？」

「……うん」

佐敷瞳子は頷きながら、赤いタグをジッと見つめていた。