最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第十二章 指名依頼

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翌朝、

神木公平と佐敷瞳子が、チェルシーと待ち合わせて傭兵組合本部へ入ると、レディーススーツ姿のグレイスが入り口付近で待っていた。

「あ、おはようございます。グレイスさん」

それに気付いた神木公平が、会釈をしながらタッと駆け寄る。

「早くからごめんなさいね。ですが先方さんの遣いの方が、既にお部屋でお待ちよ」

「えっ、もうですか？」

「そうなのよ、早いわよねー。一体、何事なのかしら？」

グレイスは右手を頬に添えて、「ほっ」と小さな溜め息を吐いた。

「お母さ…」
「本部長」

そのとき声を発したチェルシーに、グレイスがとてもにこやかな笑顔を向ける。瞬時に危機を察したチェルシーは、背筋を伸ばして姿勢を改めた。

「…ほ、本部長はもう、レティス様にお会いしたのですか？」

「どうなのかしら？　男性と女性の二人でいらっしゃったのは確かなのだけれど…」

それに答えたグレイスは、三人に着いてくるように手招きして、一番前を歩き始める。

「少なくとも女性の方は、給仕服を着た、キツネ獣人のお方でしたわね」

「……キツネ」

黙って歩いていた佐敷瞳子が、グレイスの言葉にボソッと小さな反応をみせた。モフモフの尻尾を連想する。とても柔らかそうだ。

そうして通されたのは、組合本部の二階にある、要人専用の応接室。グレイスは扉の前に立つと、コンコンと扉をノックした。

「はい」

返事と共に扉が開く。

するとそこには、黄土色で毛先が白い、キツネの耳と尻尾が生えている女性が立っていた。清楚な雰囲気漂う長袖のメイド服はスカート丈が脛すねのあたりまであり、栗色のストレート髪には背中の中程で白いリボンが結ばれている。

「三人が到着しましたので、お連れしました」

先頭にいたグレイスが、そのままゆっくりと頭を下げた。

「ああ、皆さん、お久しぶりです！」

そのとき部屋の奥から、聞き覚えのある声が聞こえてくる。それからまるで跳ねるように、ひとりの男性が飛び出してきた。

サラリと揺れる黒髪ストレートのおかっぱ頭、今日は赤いマントを羽織っているが、腰周りと裾に青のラインの入った白い長衣を着たその姿は……

「え…あ、レト⁉︎　どうしてここに⁉︎」

神木公平が、思わず素っ頓狂な声を上げる。

「この方は、レティス=ギルフォード様。王宮の、筆頭魔法士でございます」

まるでそれに応えるように、給仕服を着たキツネ獣人の女性が、両手をお腹に添えて、ゆっくりと頭を下げた。

暫くの沈黙……

やがて神木公平、チェルシーの二人揃えた大きな声が、組合本部中に響き渡った。（佐敷瞳子は、大口を開けたまま無音）