最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第十二章 指名依頼

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「あ、あのさ…」

チェルシーの処遇についての会話にひと段落がついたところで、神木公平がおずおずと声をあげた。

「言ってる事は確かに分かるけど、ちょっと厳しすぎやしないか？」

「私も…そう思う」

それに続くように、佐敷瞳子も口を開く。

「まだまだなのは…確かだけど、猿喰梟の…時に、凄く…実力が上がった」

「これは、少し語弊がありましたね」

そんな二人の行動に、レティスは思わず柔和な表情を浮かべた。

「僕は何も、チェルシーさんの評価を低く見積もっている訳ではありません。彼女は一流の射手になれる可能性を秘めている。だから、チェルシーさん」

そう言ってレティスは、再び真剣な眼差しでチェルシーを見つめる。

「騎士団に、入りませんか？」

「……え⁉︎」

「騎士団に入って、しっかりとした実戦演習で、その才能を伸ばして欲しいのです」

「え？　え、だけど…騎士団に入るって、そんな簡単には…っ」

あまりに突然の提案に、チェルシーは混乱して、両手がわちゃわちゃと動き回った。

「仰るように騎士団への編入は、騎士学院で資格を得るか、若しくは、厳しい入団審査を通過しなくてはなりません。しかし方法は、それだけではないのです」

「…え？」

「あまり良い制度ではないのですが……相当の地位の者からの推薦があれば、入団する事が出来るのです。今回は、その制度を逆手に使いましょう」

「それはもしかして、レティス様が後ろ盾になる…と言う事かしら？」

レティスのこの発言に、母親であるグレイスの翡翠色の瞳がギラリと光る。

「そう受け取って貰って構いません」

これは…スピアー家のお坊っちゃんなんかより、遥かに良い物件が転がり込んできた。

グレイスはピンと背筋を伸ばすと、姿勢正しく頭を下げる。

「娘をよろしくお願いします」

「ちょ、ちょっと、お母さん！」

それから焦って駆け寄ってきたチェルシーに右手を伸ばし、

「聞きなさい、チェルシー」

若草色の娘の髪を、優しい仕草でそっと撫でた。

「傭兵はあくまで個人主義。後進の育成なんて概念は殆ど無いの。いつかは改善したいとは思うのだけど、直ぐにと言う訳にもいかないわ。だからね、チェルシー。これはアナタにとって、とても良い話なのよ」

「それは、そうかもですけど…っ」

「それに騎士ともなれば、老後は安泰。一介の傭兵で終わるより、チャンスがあるなら目指すべきよ」

「僕も、そう思います」

まるでグレイスに合わせるように、レティスも優しい声で言葉を続ける。

「チェルシーさんの才能は、騎士団のような統率のとれた戦闘でこそ活きるもの。単独が主体の傭兵よりも、より良い結果が出せると思います」

「そ…そこまで言うなら仕方ないです。にゃはー」

あ、落ちた。

苦笑いした神木公平の視線の先で、その気になった少女がとろけた表情を浮かべていた。