玉座の檻

ダンとの別れ２

　ダンが軍務府に現れたのはその夜のことだった。

　いつもだ、いつも俺の心を乱しておいて、諦めたころになって現れる。
　アミーユは引っぱたいてやろうと思い、実際に引っぱたいた。

「ひどい、ひどいぞ、お前」

　どうせ引っぱたかれても殴られても、ニヤついた顔で、抱きしめてくるんだこの男は。
　そしてすぐに許してしまうのだ、俺は。

　しかし、ダンはニヤついた顔をしなかった。アミーユの平手をなかったような顔で流して、真顔で告げた。

「アミーユ、準備ができた。お前を王にする」

　ダンは支配者の顔をしていた。

　王だって？

　放せ、そんなのならないっ。

「いやっ、いやだ、はな……」

　ダンはアミーユが言い終わる前に、その口で唇をふさいだ。

「んっ、んっ、むぅーっ」

　ダンはアミーユを隙なく拘束して離さない。抵抗しても抵抗とも受け止められないで、口内を蹂躙される。

　口づけで体は熱くなってくる。ヒートだ。もう一か月も情を交わしていない。今日は新月だ。
　ダンは抜かりない。新月の夜に会いに来た。

「んっ………は……」

　襲いくるヒートに抵抗も失せる。本当は抵抗なんかしたくない。ひたすらダンを受け止めたい。
　アミーユはダンの首に腕を絡ませた。その赤毛に手を差し入れて頭をかき回し始める。
　そうなってからやっと、ダンは唇を外した。ダンは本当にズルい。

「ダン………」

　体が、心が、すべてが、このズルい男を求めてしまう。
　ダンはアミーユを抱き上げると尋ねた。

「足はどうだ？」

　やはり、知っていた。俺が怪我をしたのを知っていた。
　なのにどうしてすぐに会いに来なかった！
　なのに、どうして、今、会いに来た！
　もう離れたくない………。

　なじる気持ちと強く求める気持ちがごちゃ混ぜになってアミーユを苛む。
　寝台に下ろされると、自分からダンを求める。
　ダンは俺がどこを怪我していようとも絶対に痛みを与えてこない。

「ダン、会いたかった」

　アミーユはダンに狂おしく口づけた。ダンは目を細めてその口づけを受け止めた。

「俺もだ、アミーユ」

♰♰♰

　三日月が夜明けとともに消える朝、ダンは甘く甘く囁いていた。

「アミーユ、お前は英雄だ。民衆がお前を必要としている」
　　
　アミーユはぼんやりと考える。俺はお前に必要とされたら、それでいい。民衆なんかどうでもいい。

「二日後、両議会が行われる。その場で、ダニエルの廃位とアデレートの追放が決議される。そして、お前が国王に選出される。一代限りの国王だ」

　国王になんかなりたくない。そんな大それたものなどいらない。ただ、お前だけが欲しい。

「アミーユ、ともに、この国を変えよう。あともう少しだ。もう少しでこの国は変わる」
「俺はそんなの......。どうせ、議会の決議など、つっぱねられる」
「そのときはクーデターだ。兵は間違いなくお前につく」
「俺はいやだ……。王都を出る」
「それはさせない」
「どうして………！　俺の自由にしていいだろう」
「ああ、自由にしていい。お前は、自分の自由意志で俺に従うんだ、そうだろう」

　ダンは傲然と言い放つ。
　アミーユは呆れかえっていた。どうして、この男はいつも余裕たっぷりなんだろう。俺は絶対に歯向かわないとでも思っているのか。

　そして、大方ダンの言い分に間違いはないことをアミーユは自覚する。
　これまでも自由意志で動いているつもりできた。なのに、それはすべてダンに誘導されてのことだった。
　ダンに踊らされて、ここまできた。

　しかし、ここから先に待っているのは破滅だ。

「どうして、ダニエル国王を廃位する必要がある？　彼は気の毒な国王だ。ただアデレートに利用されている可哀想な人だ」
「民衆の怒りは収まらない。人身御供がいる」

　人身御供………？
　アミーユは、ダンを見た。この男は何のために、王室を打倒するんだ？