プラネット・アース　〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

ガトー

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５年生　冬休み

王子様

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「さて、と。大変な事になっちゃったわね」

　私は藤島彩歌ふじしまあやか。魔界の城塞都市から来た魔道士。
　せっかくのお休みだったのに、まさか悪魔に襲われるなんて思わなかったわ。
　……こんな事なら、恵理子えりこの〝占い〟を信じていれば良かったのかも。

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「今週のアヤは……うわ、何だろ。こんな色、見たことないし！　〝ピンク〟と〝灰色〟が、混ざり切らずにグチャグチャしてる……」

　〝水晶玉〟をのぞき込んで半笑いのこの子は、木崎恵理子きざきえりこ。小学校からの腐れ縁で、今現在も、城塞都市守備隊の同僚だ。

「何で？　ここでどうやったら〝青〟が出てくるの？　スゴいスゴい！」

　恵理子は、ひとりで勝手にエキサイトしている。
　ちょっと。人を勝手に占って、遊ばないでくれるかしら？　

「恵理子ぉー。あなたの占いって的中率いくつだっけ？」

「えー？　この夏に測った時で、たしか７２．８かなー？」

「微妙なのよね。信じていいのか怪しんでいいのか。もうちょっと練習すればいいのに」

　私から見れば、的中率７２．８は驚異的な数値なんだけど。

「えへ。６５超えれば、占い師で食べていけるから良いじゃん！　……で、続き聞く？　聞かない？」

　恵理子が、ニヤリに近い笑みを浮かべる。
　もう！　途中でやめられたら、余計に気になるじゃない。

「……聞かせて頂きます」

　私の言葉に、恵理子は勝ち誇ったように笑って返してから、水晶玉に手をかざした。
　施術者じゃない私には何も見えないけど、恵理子には水晶に映る様々な情報が見えており、それをじっくりと読み取っていく。

「うーん。とてつもなく悪い暗示を、それよりもっと良い暗示が打ち消しているみたいね。キーワードには〝心臓〟とか〝星〟あと……〝王子様〟？！　ちょっと！　アヤ、王子様だって！」

「〝タマゴ様〟とかの間違いじゃないの？　で、それって結局、私、どうすれば良いのよ？」

　とてつもなく悪い暗示なんて有り得ないのよね。
　魔界に居るならまだしも、私このあとすぐ、超安全な〝アガルタ〟に行くんだけど？
　……まあ良いわ。それは百歩譲って当たったとしても、何よ〝王子様〟って！　今回の占いは、悪いけど当たらないわね。

「アヤ、結果的には良い暗示になっているけど、その前に悪い要素が大き過ぎ。安全を重視するなら、家でジッとしていた方がいいと思うよ？」

　＞＞＞

「王子様……か」

　内海達也うつみたつやさん。この星を救う人。
　彼に出会えたのだから、こちらに来たのは大正解。子どもに戻っちゃったり、不老になっちゃたりしたけど、それも、前向きに考えよう。

「……んんん？　ちょっと待って。良い事ばかりじゃない？　若返って、永遠の命と色々な能力を得るだなんて」

　あれあれ？　なんで達也さんは、あんなに謝っていたんだろう。
　例えば、私がまだ〝不老〟を手に入れていないとして、ウチの家系に伝わる、いまだ完成していない〝不老長寿の秘術〟が、もし完成したら、私は真っ先に自分に使うわ。というか、魔界人なら、誰もが永遠の命を求めると思う。

「こっちの世界は、平和ね……」

　トボトボと、海沿いの道を歩く。
　ときどき通る〝自動車〟にさえ気を付ければ、命を落とす事などめったに無い世界。これが魔界なら、とっくに魔物に襲われているわ。
　そんな危険な世界に住めば、命に貪欲になる。死にたくないから、強くならなければならない。だから、達也さんとブルーには、感謝しかない。

「次に会ったら、あらためてお礼を言わなくちゃね。王子様……か」

　恵理子め。家でじっとしてろだなんて！　帰ったらもっと占いの練習をするように言ってやろう……

「……恵理子、驚くだろうなぁ」

　恵理子だけじゃない。お父さんもお母さんも、同僚も、きっと驚くだろう。だっていきなりこんな姿だし。
　……守備隊だって、子どもの体じゃ在籍出来るかどうか分からない。
　いくらパワーアップしても、子どもの姿では色々と問題がある。

「ずっと歩いているけど、全然疲れないし、体が軽いわ！　魔法のレベル自体は下がっていたけど、魔力も勝手に回復するし、体は頑丈だし。弱体される前とは比べられない位、強くなっているわね、私」

　かと言って、この力は誰にも見せられない。そういう約束だから。
　つまり〝子どもにされた貧弱な魔道士〟を演じなければならないという事だ。
　守備隊に、そんな人員は要らない。

「どうなっちゃうのかな。私」

　海岸線の道は、無駄に真っ直ぐで、変化がない。そして、目的地の〝魔界の門ゲート〟は、まだまだ遠い。
　〝たくしい〟という乗り物に乗れば、指定した場所まで、有料で移動できるはずだけど……
　行き交う自動車が、とても少ない〝新年〟の〝早朝〟に、偶然〝たくしい〟が通り掛かる事も無いだろう。

「ど、ど、どうしたの？」

　不意に、白い大きな車が私の横に停まり、運転席から見知らぬ男性が声を掛けてきた。

「お嬢さん、こんな時間にひ、ひとりで歩いてたら、あ、危ないよ？　車で送ってあ、あげようか？」

　ええっ？！　見た所〝たくしい〟でもないのに、私を乗せてくれるの？
　こっちの世界の人は、なんて親切なんだろう！

「ありがとうございます！　でも、本当にいいのですか？」

　男性は、よく分からないけど、スゴく嬉しそうに笑う。

「も、も、も、もちろんだよ！　さ、さあさあ、乗って！」

　男性の隣の席に乗せてもらい、言われるがままに〝シートベルト〟を締める。
　そして、車はゆっくりと走り出した。

　＞＞＞

　もうすぐ、魔界の門ゲートに到着する。
　たしか、この先を右に……あれ？　なんで真っ直ぐ行っちゃうの？
　って、どうしたんだろう。スゴく呼吸が荒いわ、この人。

「あの、すみません。今の曲がり角を右に……」

「あ、ああ、ごめんね。ま、ま、間違えちゃったかな」

　そっか。間違えちゃったか。
　あるある、そういう事。ちょうど私も、そろそろかなと思っていたし、ね。
　私は、信号で停まるのを待って、呪文を唱えた。

「HuLex UmThel PaRAlis iL」

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　魔法で男性を眠らせて、記憶を消した。
　車を降りてパチンと指を鳴らし、解呪すると、男性は不思議そうな表情をしていたが、後ろから来た車のクラクションに急せかされて、走り去っていった。
門ゲートの位置を知られるのはちょっと良くないのよね」

　少し歩くと、見覚えのある場所にたどり着いた。良かった、間違えてなかった。
　私は無骨なコンクリート製の建物に入り、着替えの呪文を唱える。

「HuLex Thel cloT Ne」

　地味な色のローブに、とんがり帽子。
　アガルタの服も好きだけど、やっぱり私はこっちの方が落ち着く。
　それ以前に、城塞都市をあの格好で歩いてたら、ちょっと目立ってしまうわ。
　目の前には、魔界へと繋がる門ゲート。
　……さて、と。色々と忙しくなりそうだけど、さっさと片付けて来ましょうか。

「待っててね、王子様！　……ふふ。なんちゃって」