プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み

電車は動かない

　電車の運転席から、客室内を覗のぞく。
　……この車両には誰もいないようだ。扉を開け、慎重に２両目へ続く扉に向かう。

『タツヤ、人間は後ろへ後ろへと移動している。正体不明の存在５体も、それを追うように移動しているよ」

　運転士と乗客は何者かに追われるか、誘導されて最後尾に向かっているのだろう。

『３両目の奥で、５体のうち１体が止まった。見張り役かもしれない。残りはさらに後ろへ移動している』

　僕は２両目の奥の扉から、中を確認した。４両目に続く扉の前に、黒いスーツの男が１人立っている。

「何者か知らないが非常事態だ。行くぞ！」

『タツヤ。一応気をつけて』

　僕は扉を開け、中に入った。スーツの男はこちらに気付いたようだ。無表情のまま懐に手を入れる。

「ブルー。あれは人間じゃないのか？」

『違う。生物かどうかすら怪しい』

「飛び道具とか出しそうな雰囲気だな」

『銃とか、キミには効かないけど大きな音が鳴ったら面倒だね』

「だな。じゃ、行くよ。本当に人間じゃないよな」

『人間じゃない』

　僕はダッシュで男に近づく。懐から取り出したのはやはり拳銃だった。男が銃口をこちらに向ける前に、間合いを詰める事ができた。見たか僕の素早さ。

「痛かったらごめんよ！」

　男の膝ひざを思い切り蹴り込むと、鈍い音を立てて変な方向に曲がる。すかさず手のひらでアゴを一撃すると、首もありえない方向に曲がった。

「一応、こっちも念のためだ！」

　銃を持った方の手首と肩を掴み、飛び上がりざまに肘ひじに膝蹴りをお見舞いする。
　ボキリと音を立てて、こちらの関節も逆方向に折れ曲がった。
　銃はカラカラと床に転がり、男は扉の方に背中をついてグニャリと崩れ落ちた。

「さて、これで、実は人間でしたー！　なんて事になったら、ちょっと嫌だぞ？」

『タツヤ。人間じゃないと思ったけど、どうやら人間……』

「ちょい待て、ブルー！　そりゃ無いぞ？！」

『いや、人間がベースのようだが生命を感じない。たぶん、今は何らかの方法で動いている機械だ』

「機械人間？　サイボーグ？　そんなの居るのか！？」

「オウキュウ・ショチ・カンリョウ・サイキドウ・カイシ」

　へたり込んだ男が、何やら喋ると、電子音と機械音が響いた。

「ピピピ・ギリギリ・ピピピ・セントウモード・カイシ」

　何事も無かったようにスッと立ち上がるスーツの男。素早く僕の頭上を飛び越え、２両目に向かう扉の前まで後退する。

「エネミー・ロック・ショウキョ・カイシ」

「ブルー。あいつの強さ、わかる？」

『すまないタツヤ。生物ではないので、まだ少しデータが、必要だ』

「そっか。まあ、僕がショウキョされるって事はないだろう？」

『アハハ。タツヤ、それは面白いね。絶対にない』

　じゃ、何発か殴ってみますか。また〝素手〟スキルが上がっちゃうなあ。

「ブソウ・ヘンコウ・カイシ」

　変な方向に折れたはずの腕がポロリと外れ、刃物が飛び出した。ついでに左手も手首から外れて大砲のように変形した。あれ、左右逆じゃない？　その大砲、逃げても追いかけてくるヤツ出すんじゃない？

『タツヤ。発射する時は左右逆に描かれていたので、あれはあれで正解かもしれないぞ？』

　なるほど、偉大なる名作の作画ミスをディスるつもりか！　気合だけでかき消してやる！

『無駄話はここまでだ。来るぞ』

　男は大砲を構えた。まあ、この距離ならそうするよね。しかし撃って来ない。こちらに砲口を向けて構えているだけだ。「フオォォ」という音と共に風が吹いてくる。

「ありゃりゃ？　壊れちゃってるのかな？　なんかちょっと風が来てるけど」

『タツヤ。あれは火器じゃない』

「え？　じゃあれ何なの？」

『キミの〝病毒無効〟が発動した。毒ガス兵器だね』

「うわ、物騒だなあ！　あとの４体もアレを持ってるなら先に左手を壊しちゃわないとな」

「エネミー・ケンザイ・カクトウセン・カイシ」

「なんか全部しゃべっちゃうんだな。兵器としてはどうかと思うよ」

『タツヤ。あれは威嚇いかくの意味か、設計者が漫画まんがの見過ぎなのではないだろうか』

「前者であってほしいな。でも、あの武装の感じだと後者の線が濃厚かも……」

　黒スーツは刃物を前に突き出して、突進してきた。

「刃物か。この前の不良よりは、実践向けなんだと思うんだけど」

「ギィィィン！」

　僕に刺さるはずの刃物は折れ曲がり、弾け飛んだ。そりゃそうだ。あの痛い痛い注射針ですら弾き返すんだぞ？　まだ試してないけど。

「ほらね。結果は同じだ」

『だからと言って、コピペは反則だぞタツヤ』

　ブルーによく解らない事を注意されたんだが。

「ガガガ・カイセキ・フカノウ・エネミー・ケンザイ」

　さて。それではそろそろぶっ飛ばすか。急がないと大ちゃんがヤバイし。
　僕は２～３０発殴ったあと、悪魔との戦いを思い出して慌てて蹴りに変更し、黒スーツが抵抗しなくなるまでボコボコにした。

「というか、四肢がモゲて頭は縦に真っ二つ。胴体は５～６個に砕けてるのに、まだちょっとビクビク動いてるな」

　まあ、さすがにもう起き上がる事はないだろう。僕は４両目への扉を開けた。奥の扉の前に、同じように黒いスーツの男が居る。

「参ったな。ここにも見張りだ」

『タツヤ、急ごう』

「だな。さっきので、もう弱点わかっちゃったし」

　僕は一瞬で男に近づいた。スーツの懐に手を入れて銃を奪い、投げ捨てる。あとは腹を殴る殴る殴る蹴る蹴る蹴る殴る殴る蹴る蹴る蹴る蹴る蹴る蹴る。

「セントウモード・カイシ」

　なんか、刃物を出して切りつけてきたりしてるけど僕には効かない。
　蹴る蹴る殴る殴る蹴る蹴る蹴る殴る殴る……
　よし、腹に穴があいた。中に手を突っ込んで、手探りで目当ての部品を探す。

「みっけ！」

　丸い部品を見つけた。鷲掴みにして力任せに引っこ抜くと、急にへたり込み、ビクビク痙攣し始める黒スーツ。
　……間もなく、動かなくなった。

『タツヤ、やはりそれが重要な機関のようだね』

「弱点が分かれば楽勝だな！」

　さらに後ろの車両に急ぐ。

「でも、このやり方、僕しか出来ないぞ。毒ガスも出してきちゃうし」

　手に持っていた丸い機関を、ポイと投げ捨てる。

『次の車両にはもう誰もいない。全員、最後尾だ。気をつけろ。多くの人間がいる。ガスを出されたら終わりだよ』

「よし、わかった。慎重にいこう」

　最後の車両に向かう扉。椅子や網棚には、乗客の荷物が放置されたままになっている。
　……そっとガラス越しに、中を確認してみた。銃を向けられて怯える人々の中に……いた、大ちゃんだ！　車掌室の扉近くの椅子に座って、何やらリュックサックをイジっている。

『ダイサクは何をしているんだ？』

「たぶんあのベルト、完成してるんだろうな。こっそり起動しようとしてるんだ」

『タツヤ。あんな複雑な機械、今日の日中にっちゅうだけでどうにかなるのか？』

「それが大ちゃんの凄い所なんだ。場所も道具も選ばない。それに、部品を買い揃えたら家に帰り着くまで我慢できるほど気も長くない」

　ほらね。リュックを背負ってベルトを巻いた。リュックから伸びたコードをベルトの横に繋ぐ。

『ダイサク、なにやら悶もだえていないか？』

「きっと、無数の針が、体中に行き渡ってる所なんだろう。痛くないけど……むず痒いとか？」

『ダイサク、グッタリしたが、大丈夫なのだろうか？』

　ちょっと心配になってきた。助けに入るか。
　そう思った瞬間、立ち上がって、スーツ姿の男に、

　「そこまでだ！」

　と、叫ぶ大ちゃん。聞こえないけど、口の動きでわかる。

『タツヤ。ダイサクは、まだ超人化していないようだが？　なぜ先にベルトを起動しないんだ？』

「ああ。それは大ちゃんが特撮ヒーロー物の見過ぎだからだよ」

　実際、変身しないまま少しだけザコと戦ったりするんだよな、ヒーロー。何故かは知らないけど。

『タツヤ。ダイサクが何やらポーズをとっている。そして黒スーツたちは何もせずに見ているぞ』

「ブルー。変身する時は邪魔をしないというのが暗黙のルールなんだ。これを破ると恐ろしいことになる」

　どうなるかは知らないけど。
　
「変身！」

　大ちゃんがベルト正面の赤い部分を押し込むと、まばゆい光が車両内を照らした。