プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み

土人形

『タツヤ、たった今キミは〝土人形つちにんぎょう〟を使えるようになった』

　深夜２時、ブルーが言った。
　自在に操れる、自分と同じ姿の人形を作り出す能力〝土人形〟。操作には、かなりの練習が必要らしい。

「やった！　ブルー、どうやって使うんだ、土人形」

『地面に手が触れている状態で、作りたい人形の姿をイメージすればいい。自分の人形なら本当に簡単だよ』

　ブルー曰く、熟練すれば自分以外の人形も作ることが出来るらしい。

「よし、そーっと外に出て作ってみようか」

『万が一、誰かに目撃されたら大変だ。地下室で作るといい』





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　僕はこっそりと外に出て、地下室に入る。床に触れて、自分の姿をイメージすると、ズモズモと奇妙な音を立てて床面が盛り上がる。

『タツヤ、イメージしやすいのはわかるが、キミは今、１１歳だ』

　出来上がったのは、２６歳の内海達也うつみたつや人形（１分の１）。

「あーあ……巻き戻ってまだ一週間も経ってないからな」

　そう、まだ一週間も経ってないのだ。なんか、ここ数日で、色々と起こり過ぎじゃない？

『キミの存在は、とてつもなく大きい。大きな石を池に投げ込めば、それなりに大きな波紋が出来るだろう。今起きている事は、キミが巻き戻った事に起因しているから、そのうち収まるはずだよ』

　なるほどね。このままのペースで何かしらの事件が起こり続けるのかと思った。

「で、これ、どうしよう……」

『消そうか。もう少し練度を上げなければ、複数体の人形は作れないからね。直接人形に触れて、消えろと命令すればいい』

　なるほど簡単だな。僕は人形に手を当て、消えろと呟つぶやいた。

「ぎゃああああああああ！！！！」

　悲鳴を上げ、膝をつく２６歳の内海達也。

「うぐああああッ！　痛い！　痛い！　痛いいいいぃぃぃ！」

　苦悶の表情で涙を流しつつ僕を睨にらむ人形。

「嫌だ、うがああああ！　うぐっ！　うぼぇあああ！」

　転げ回り、のたうち回り、やがて床に溶けていった。

『さあ、やり直そうか、タツヤ』

「出来るかああああっ！！！！！！」

　何だよ今の！？　何だよこの罪悪感！！　

『どうしたタツヤ？』

「いやいやいやいや！　今のどういう事さ？！」

『ああ、今の土人形の声は、キミにしか聞こえないから安心していい』

「そういう事じゃなくて！　すっごい苦しそうだったよね？！」

『心配ない。土人形には意識も感情もない。苦しんでいるように見えるのは気のせいだ』

「それはアレだよな〝魚には痛覚が無いから、さばいても大丈夫〟的なヤツだよな？！」

『魚に痛覚はあるぞ、タツヤ。活造いけづくりとか、本当に人間は可哀想かわいそうな事をする』

「土人形の消え方も、見た目が可哀想かわいそうなんですけど！　何とかならないのかよ！」

『了解した。何とかしてみよう。安心してくれていい』

　毎回、人形を消す度にアレじゃ洒落にならんぞ。

『お待たせした。完璧だ、タツヤ。もう一度やってみて』

「よーし、１１歳の自分をイメージして……」

　また、ズモズモと床が盛り上り、人の形になる。完璧な、彩歌あやかが出来た。

『タツヤ、何度も言うようだがアヤカの事を考えすぎだ』

「いやいやいや！　そんなに考えてないよ！？」

『しかも、自分ではない土人形を、訓練も無しに完璧に作るとは。アレだな、タツヤは』

「アレって何だよ、ハッキリ言ってくれよ！」

『私のキャラ的に、それは言えない。察してくれれば助かるのだが』

　僕の気持ちも察してくれよ！　……あ、察してるから言わないのか。逆にショックだブルー。

「やり直すぞ、ちょっと残念だけど」

　僕は彩歌人形に手を置いた。感触も、普通の人間と同じだ。ちょっと頭を撫でてみる。

『やはりタツヤはアレだな』

「やっぱりアレってアレかよ！　僕はアレじゃねぇし！」

　なんだかよくわからなくなった。早く消そう。

　「消えろ」

　そう言われた彩歌人形は、ハッとした表情で僕を見た。うっすら笑顔を浮かべながらポロポロと涙を流す。両手を差し出されたので咄嗟に握ると、何か言いたそうに、泣きながら僕を見ている。

　「……さようなら」

　彩歌人形は、口の動きで微かに分かるぐらいの小さい声でそう言うと、僕の手をスルリとほどき、笑顔のまま床に消えて行った。

『さあ、やり直そうか、タツヤ』

「ちょっと待てえええええい！！！！」

　さっきのより罪悪感が！　トラウマ級なんだけど！

『どうしたんだタツヤ？』

「お前、わざとやってるな？」

『さすがだなタツヤ。よく気付いたね』

　やっぱりか。ああもう、なんかモヤモヤする。

「ブルーさん。真面目にやって下さい」

『了解した。タツヤは面白いな』

　今度こそ、今現在の自分のコピーを作るぞ！　これ以上面白がられてたまるか。

「いでよ！　僕！」

　ズモズモと以下略。
　成功だ。１１歳の自分が出来上がった。

『見事だタツヤ。キミの精神と接続するよ？』

　奇妙な感覚だ。無いはずの〝３本目の腕〟が、背中から延びて行き、土人形に繋がったのが分かる。そして徐々に、土人形の頭、両足、腕、体のすべての感覚が自分の物として広がっていく。視界と音も、背中から伸びた腕の先にあるもう一つの器官として、感じ取れるようになった。

「うお！　これ凄いな。思ってたより感覚的に操作できそうだ」

　土人形の視界から僕が見えている。なんか変な感じだが、自分の目で見ている視界とは別の感覚で捉えられるので、全然違和感がない。

『そうなのか？　タツヤ、ちょっと動かしてみてほしい』

　僕は、無いはずの〝３本めの腕〟の先にある、人形の右手を上げてみた。〝右手の人差し指を立てる〟ぐらいの感覚で動かせる。

『タツヤ、恐れ入った。少し動かすにも、普通はかなりの訓練が必要なのだが』

「そうなのか？！　僕って、もしかして天才？」

　僕は人形を色々と操作してみた。歩く、走る、座る、ジャンプ、逆立ち、側転、バック転。

『ちょっと待った、タツヤ、本当にどうなっているんだ？！　キミ、もしかして土人形の視界、もう見えてるのか？』

「え？　最初から見えてるけど」

『音とかも聞こえてる？』

「うん、最初から聞こえてる」

『ありえない。スゴいぞ、タツヤ！』

　あれ、そうなの？　僕的には手を動かしてるのと同じ感覚なんだけど。

「あー、あー、只今マイクのテスト中―」

　土人形に喋らせてみた。

『最高だ！！　発声は一番苦労する所なんだぞ？！』

「えー、本当に？」

『だってタツヤ、今やった、一連の動作が出来るなら』

「出来るなら？」

『もう、土人形と入れ替わって、生活できるな』

　……という事で、僕、明日から、人形と入れ替わります。