プラネット・アース　〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

ガトー

文字の大きさ

大中小

57 / 264

５年生　冬休み明け

ランディング開始と言いたかった

しおりを挟む

「ありがとう。君たちには感謝しかない」

　僕たちは、グリーンの作った〝水のトンネル〟を抜けて、無事におじいさんを家の外に連れ出した。
　建物は未だ炎に包まれているが、消火活動は順調に進んでいる。間もなく鎮火するだろう。

「何か礼がしたいのじゃが……」

　消防隊が行き来する中、おじいさんが言った言葉にレッドが反応した。

「実は先日、我々が〝事件〟を追っている時に、やむを得ず、とある会社の車を拝借した。多分あなたが関係する会社だと思う」

　何を言い出すんだレッド？　急に……あ！　そうか、麻木あさぎさんって！

「〝アサギニット〟という会社だが、違っただろうか。後日、車を破損させた分の修理費を届ける予定だったが、もし良ければ、今ここで何も言わずに受け取ってもらいたい」

「確かにアサギニットはウチの系列の会社じゃが……」

　今気づいた。〝アサギグループ〟は、様々な分野を手掛けている、全国的に有名な企業だ。

「金は要らんよ。車の修理代など気にせんでくれ」

「いや、そういう訳にはいかない。私たちは正義の味方なのだから」

「……あい分かった！　君たちの、その心意気、感じ入ったわい！　車の修理費は受け取ろう。その代わり、君たちの名前を教えてくれないか」

「本当の名を名乗る訳にはいかないが、私は、レッド」

「俺はアース」

「僕はグリーン」

「我々は、救星戦隊プラネット・アース。この星を破壊から救うために戦っている」

「ぷらねっと・あーすか！　覚えておくぞ」

　おじいさんに、旧札だけの１０万円を渡した。

「おお。懐かしいのう。アイツの息子のために用意したのも、この札じゃったな……」

　その金を着服した部下は、おじいさんの右腕的な存在だったそうだ。
　着服が発覚した時点で、おじいさんは部下を解雇した上で、合法的に制裁を加えていた。

「救星戦隊ぷらねっと・あーす！　何か困ったことがあれば、我がアサギグループが全力で支えよう。ワシにも、正義の味方の手伝いをさせてはもらえないじゃろうか」

「その申し出、有難く頂戴する！　共に世界を守って欲しい！」

「うれしいぜ！　俺たちの活躍、見ててくれよな！」

「感謝致します。あなたと共に、世界の平和を守りましょう」

　おじいさんに別れを告げ、僕たちは門を出た。数メートル先に、自分たちの土人形が見える。
　……できれば、チョットだけ絡からむ感じで、アリバイを作っておきたいな。
　僕は自分の土人形に意識を集中した。

「あなた達は、いったい何者なの？」

　僕の人形が大声で叫ぶ。周囲の人たちの視線が、一斉に３人のヒーローに集まった。
　よしよし、いい感じだ。

「よくぞ聞いてくれた、少年！　私たちは、救星戦隊プラネット・アース。正義の味方だ！」

　さすがレッド。僕の意図を一瞬で理解してくれた。
　さて、次は大ちゃん人形で……

「……な、なんだってーーー？」

　完璧だ。演技下手な感じで違和感なし！
　……レッドがこっちを睨にらんでる気がするが、まあ、大丈夫だろう。

「それでは、さらばだ、諸君！」

　レッドは、僕とグリーンの手を掴んだ。

「レッド・ウイング！」

　レッドの背中から翼が飛び出す。ちょっ？　まっ？！

「ウィー・キャン・フライ！！」

　バシュッ！　という音とともに、僕たち三人は、空高く飛び去って行った。

　＞＞＞

　……土人形視点、終わり。僕たちは今、雲の中にいる。

「レッド、大丈夫なのか？！」

「心配はいらない。全員〝守備力的には〟耐えられる」

　って墜落するの前提じゃないか！

「素晴らしいですね。空を飛ぶのがこんなに心地よい物だとは思いませんでした」

　余裕だなグリーン！　お前の守備力が一番心配なんだが？！

「人気ひとけの無い場所に着地する。しっかり掴まっていてくれたまえ」

　レッドは着陸態勢に入った。
　減速のための逆噴射が始まる。眼下がんかに広がる砂浜。なるほど、この季節には誰も海水浴場に用は無いな。
　だが、死なないと分かっていても怖いものは怖い。ジェットコースターだってあんなに怖いのだ。

「空の旅も終了ですか、名残り惜しいですね」

「そっと降りてくれよ、出来るだけフワっと頼むぜ！」

「任せておきたまえ！　ランデ……」

　ズドンという音と共に、３人とも頭から砂浜に勢い良く突き刺さった。

　＞＞＞

　再び、土人形視点。
　火災現場では、消火活動も大詰めを迎えていた。
　僕人形と大ちゃん人形で、栗っちの人形の腕を掴み、半ば強引に地下室へ移動を開始する。
　一瞬、栗っち人形がビクンと動いたのは、本体が砂浜に突き刺さったのが原因だろう。

「あ、こんにちは！」

「俺んちは防火は完璧なんだぜー」

「えへへー！　すごいねー！（腹話術）」

「……な、なんだってーーー？」

　などと、周囲の知り合いへのアリバイ工作にも余念はない。

「あ、たっちゃんたち、来てたの？　火事、怖いね」

　突然、女子が話し掛けてきた。
　クラスは違うが、同級生だ。名前は確か……

「チカコは、いま来たトコなんだー　あれ？　栗栖くん、具合悪いの？」

　思い出した。河西千佳子かわにしちかこだ。
　〝一人称が名前〟の女子ってなんか懐かしいな。
　ポニーテールで、フード付きのジャンパーと長めのキュロットスカートに、慌てて出てきたのだろう。少し履き古した大き過ぎるサンダルという姿だ。

「ちょっと聞いたんだけど、ヒーローがおじいさんを助けたんだって？」

「うん。３人組で、赤いのと青いのと、緑のが居たよ」

「そうなんだ！　ホントに出たんだね、見たかったなー！」

　河西の家も、確かこの近くだったな。きっと騒ぎを聞きつけて見に来たのだろう。

「それにしても、栗栖くんグッタリしちゃってるね、大丈夫？」

「ああ、なんか、はしゃぎ過ぎ、みたいな？」

　今、ちょっと栗っちの株を落としたかもしれない。

「あはは！　栗栖くんらしいねー」

　なんか納得された。どうやら大丈夫そうだ。

「じゃ、火も消えそうだし、栗っちもこんな感じだから、俺たち、帰るなー」

「あ、うん、またね。お大事にー！」

　大ちゃん人形は、まだちょっと動かし辛いが、多分、違和感は無いだろう。問題は栗っち人形だ。この状況で栗っちの家族にでも出会ったら大変だぞ。
　……あ、ダメだ。
　今、盛大にフラグ立てたな、僕。

「和也？　どうしたの！？」

　ほら、言わんこっちゃない。栗っちのお母さんだ。