プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

家に帰るまでが廃墟探検です

『でさ、結局、タツヤたちは何者なの？』

　と、ダニロが聞いてきた。
　いまさらだが、当然の質問だ。

『んー、誰にも言っちゃダメだよ？　僕と彩歌あやかは、地球を守る正義の味方なんだ』

『地球が壊れないように、色々な敵と戦ったりしてるのよ』

　４人は、途端にワクワク顔になる。
　キラキラとした眼差まなざしが眩しい。

『はいは～い！　私もしつも～ん！』

『俺も！　俺も！』

　あらら。質問コーナーっぽくなってきたぞ？

『それじゃ、答えられる範囲でな？』

『やったー！　えーっとね……』

『ズルいわよぅ！　私が先なんだから！』

　……すっかり遅くなってしまった。
　僕と彩歌は、４人を自宅まで送り届けるため、彼らの住む、〝ゼッディナー・ゼー〟まで、移動中だ。
　ちなみに、僕と彩歌は徒歩、子どもたちは、４人とも自転車だが、小走りで楽々ついていける。

『２人とも、スゴいね。正義の味方って、走るのも早いの？』

　良かった。ハンナは、もう呪いの影響も無さそうだ。

『ずっと、息も切らさないな。オリンピックに出られるんじゃない？』

　ライナルトの言う通り、今の僕や彩歌がオリンピックに出たら、金メダルを総取り出来るだろう。
　だが、そんなに大っぴらに力を使うわけにはいかない。

『……どうして秘密にするの？』

　ラウラの疑問は、もっともだ。力をひけらかして、堂々と地球を守る。それが出来たら、どんなに楽だろう。

『何ていうか、強い力を持つと、色々と難しいんだよな』

　僕の言葉に、彩歌が続ける。

『そうね。悪い人たちが、私たちの事を知ったら、この力を悪用しようと考えるわ』

『でも、アヤカ。そんな悪い人たちは、やっつけちゃえば良いんじゃない？』

『ラウラ。私や達也さんは、誰にも負けないわ。でも、家族や友達が狙われたら、どうしようもないの』

『あ……！　そっか……』

　そう。人質に取られた家族のために、悪事に手を染めるのは、ドラマや映画なんかで良くあるパターンだよな。

『だから、僕たちの事は、絶対に秘密にして欲しいんだ』

　そこで、ラウラが不思議そうに聞いてきた。

『……なんで、アヤカの魔法で、私たちの記憶、消さないの？』

　〝自宅に着いたら、家族の記憶を魔法で消してあげる〟

　彩歌は４人に、そう言っていた。
　ライナルトの携帯電話で、それぞれの自宅には、もうすぐ帰り着くと連絡は入れてあるけど、さすがに午前様は、小学生にとってはヘビーだからな。
　そして、４人の記憶は、残すことにした。なぜなら。

『あなたたちが、今日の出来事を忘れたら、きっとまた、あの地下室を目指すでしょう？　私の魔法で、ある程度の恐怖心は与えられるけど、それぐらいじゃ、子どもの探究心は、抑えられないのよ』

　４人は、なんとなく納得したのだろう。ライナルトとダニロが、俺は行かないけどお前はいくよな、行かないよ、的な会話をしている。
　少し間をあけて、彩歌が続けた。

『特に、友情パワーがあると。ね？』

　彩歌の言う通りだ。子どもは、人数が集まれば集まるほど、何をしでかすか分かったもんじゃない。
　僕も、子どもは２回目で、中身は大人だけど、やっぱりみんなと居るとウズウズしてくるし。

『タツヤ、キミは〝２６歳〟で〝単独〟でも洞窟探検をする人間だ。一緒にされては、世の子どもたちが迷惑だろう』

『ちょ……？！　待てブルー！　あれはお前が誘導したんだろ？』

『私が関わったのは、キミの上司が休暇を用意する辺りだけだ。あとは、キミ独自の判断と行動だよ？』

『マジでか？！　あの、山に行きたい衝動とか、洞窟に入りたい衝動とか、勝手に湧わいたヤツなの？！』

『まあ、そうなると見越して、キミの会社の取引先の倉庫を、少しパズル要素を込めて、地震で引っ掻き回したけどね』

『凶悪だな。そして、プロ棋士も真っ青の先読みだ。おかげで僕は、３月の土日全部、休み無しなんだぞ？』

『あはは。タツヤ、その未来はさすがにもう来ないだろう。キミの３月の土日は、ぜひ地球を救うために使ってもらいたい』

『どっちにしろブラックじゃないか』

　クスクスと彩歌が笑っている。
　結構なスピードで走り続けながら普通に会話して、笑ったり怒ったりしている僕たちを見て、子どもたちは、さすがに呆れ顔だ。
　さて、話を戻そう。

『とにかく、あの場所には、２度と近付かないで？』

　……そう。あの場所〝ベーリッツ陸軍病院跡〟の地下には、まだまだ罠も残っているし、デトレフが現れる可能性もある。
　記憶を無くせば、また、危険な目に遭うのは、目に見えているのだ。

『もう、絶対に行かないよ！』

　ダニロが、思い出したように、身震いして答える。

『あなたたちは、他にも色々な場所を探検してるかもしれないけど、くれぐれも気をつけてね？』

　４人がほぼ同時に、は～い！　と答えた辺りで、町外れの、ラウラの家に辿り着いた。
　心配そうに家の前に立っているのが、ラウラの両親だ。
　僕と彩歌は、軽く会釈をする。
　……と、即座に彩歌が魔法で２人を眠らせて、記憶を操作した。
　両親は、静かに扉の奥へと消えて行く。

『じゃあね！　今日はありがとう！』

　ラウラもその後に続いた。
　最後に、こっちを見てヒラヒラと手を振り、ウインクしている……よし、うまくいったな。





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　……順番に、同じ手順で家族の記憶を消していく。
　最後に着いたのはライナルトの家だ。

『タツヤ、アヤカ。明日、日曜日じゃん？　もし良かったらさ、ベルリン観光に行かないか？』

　彼は、僕たちが初めてドイツに来た、という事を聞いて、そう提案してくれた。

『達也さん！　ベルリンですって！』

　もちろん、彩歌が食いつく。
　というか、僕も行ってみたい！　でも、こういう場合はいつも……

『タツヤ、アヤカ？』

　ほら来た！　ブルー先生だ。
　ごめんなさい。今回はおとなしく帰り……

『行こう。ベルリンには、私も用事がある。ついでに少し観光するのもいいね』

『いいの？！』

　小躍りして喜ぶ彩歌。
　それを見て、ライナルトと僕は顔を見合わせて笑う。

『でも、用事って何だ？　ブルー』

『あそこにはね〝壁〟があるんだ』

　いや、ブルー。その壁、とっくに崩壊して無くなったヤツだよな？