プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

邪悪

　私、藤島彩歌ふじしまあやかは〝伝説〟を前にして、恐怖のあまり立ち尽くしている。

『幼き魔道士よ。我われの事は知っておるな？　……いや、良い。お前ら魔道士は、我を語る時、必ず他の王と並べおるからな。実に腹立たしい事よ』

　魔界の伝説には〝パズズ〟、〝アンラ・マンユ〟、〝イブリース〟、〝エルケーニヒ〟という４体の魔王が登場する。
　全ての魔王は、過去に肉体を封印されていて、その所在は不明。伝説だけが語り継がれているわ。
　警官隊をはじめ、この広場にいる人たちは、魔王パズズの魔力に当てられて、膝をついたり、倒れたりしている。

『忌々いまいましい〝封印〟は、未だ緩ゆるむ気配もない。こうして喚よばれる以外に、我われが、自由を得る方法は無いのだ。ならばこの好機に、少しでも多くの人間を殺し、力を蓄えねばな』

　誰がどんな方法で、魔王たちを封印したのかは分からない。
　過去に、偉大な魔道士が、魔王の魂を召喚して、使役したという記録は残されているけど、それすら、既に伝説となっているわ。

『さて、魔道士よ。まずは、お前を殺してやろう』

　次の瞬間、パズズの顔が目の前に現れた。驚く間も無く、腹部に衝撃が走る。

「ピンク！」

　アースは、パズズの動きに反応して、すぐ近くまで来てくれていた。でも、私は今の一撃で、警官隊とは反対の方向にふっ飛ばされて、ゴロゴロと無様に転がっていた。

『彩歌、大丈夫？』

　眼の前で、ルナが心配そうに見ている。あなたこそ大丈夫なの？

『僕は、便宜上べんぎじょう実体化しているだけで、本当は彩歌の中の能力そのものなんだ。彩歌が無事なら、僕も無事さ』

　良かった。ルナも元気みたい。

『まずは１人……次は、魔道士でない小さき者。お前を殺してやろう』

　おなかに痛みは無い。よかった。ダメージも無い。けれど私は、衝撃の余韻で動けない。
　パズズがゆらりとアースに近づいてゆく。ファイティングポーズを取るアース。

「戦っちゃ駄目よ！　逃げて！」

　叫んだつもりが、声が出ない。ビリビリと体中が痺れている。
　アースの防御は、仕組み自体が、私と違う。彼は、〝星の強度〟によって、攻撃を受けた時、〝地球〟と同じ存在になって身を護る。どんな大きな衝撃を受けても、その場所に固定されて、動かない。通常の物理的な攻撃で、彼に影響を与えられる者は、多分、この世に存在しないはず。
　でもそれが、パズズに、ヒントを与えてしまう事になるかもしれない。物理的な攻撃が効かない事に気付けば、パズズはきっと、アースの魂たましいを狙うわ。

「大丈夫か、ピンク！」

『私は大丈夫。それより、戦わないで！　逃げて！』

　声が出せないので、ブルー経由で無事を伝え、戦わないように言ったけど……

『良かった……！　あの野郎、ぶっ飛ばしてやる！！』

　アースは本気で怒っている。いけない！　あなたの魂は、無防備なのよ？

『許さねぇぞ！　おい、魔王！　パズズだかパズルだか知らねぇが、俺がバラバラにしてやるぜ！』

『威勢が良いな。だが、身の程知らずは、大抵、早死するのだぞ？』

　パズズは拳こぶしに、肉眼で見えるほど濃厚な魔力を込めた。私、あんなので攻撃されたのね。動けなくなるのも分かるわ。

『終わりだ。そちらに転がっている魔道士の娘と、あの世で仲良くな』

　パズズは、魔力で真っ黒になった拳を、アースの胸のあたりに打ち込んだ。
　ガオン！　という大きな音が轟き、２人を中心に竜巻のような風が巻き起こる。

『へへん！　ショボいパンチだぜ』

　ビクともしない。伝説の魔王の攻撃を、アースは微動だにせず受け止めた。
　さすがのパズズも驚いたようだ。表情が強張っている。

『我の一撃を受け、涼しい顔とは……強化魔法か？　それとも、その怪あやしい装備の効果か？』

『うるせぇ！　お前のパンチがヘロヘロだっただけだろ。今度はこっちの番だ！　くらえ、アース・インパクト！』

　アースのパンチは、地震のような鈍い音と共に、ヒットした。数歩、後ずさるパズズ。攻撃を受けた箇所に、小さな魔法陣が浮かんでいる……あれは、最上級の部分障壁魔法？！

『ほう……、我の障壁でも抑えきれぬ程の攻撃とは。中々に面白いぞ、小さき者よ』

　パズズの頭上に、数え切れないほどの赤い玉が現れる……あんな数の煉獄れんごくの魔法を、同時に、しかも呪文無しで！？

『いかんな。作り過ぎたか……まあ良い。地獄の業火、とくと味わえ』

　次の瞬間、全ての赤い玉がアースに命中した。その数は、１００や２００ではない。
　私なら、確実に死んていたわね。でも……

『ああ、もうチクリともしねぇな……おい魔王様よ！　その赤い玉、あと２０００兆ほど同時に作れなきゃ、俺はビクともしねぇぜ？』

　もちろん、アースには効かない。
　驚きの中に、狂気の笑みを含んだ、邪悪な表情を浮かべるパズズ。

『……小さき者よ。お前のその頑強さ、見事だ。得体の知れぬ、その身の守り、実に面白い』

　パズズは、アースを品定めするように睨ねめつける。

『お前を物理的な手段で殺すのは、無理なのだろうな』

　いけない。気付かれた！
　……というか、気付かない方がおかしいわ。あんな数の煉獄の魔法を受けて、平気でいるなんて、有り得ないもの。
　このままだと、パズズは攻撃手段を、霊的な方法に変えるかもしれない。その前に、倒さないと……！

「アース！　必殺技を使いましょう」

　なんとか立ち上がって、杖を構える。

『驚いた。生きていたのか、幼き魔道士よ。お前も面白いぞ！』

　パズズは、気持ちの悪い笑顔でこちらを見て、嬉しそうに言った。

「ピンク、動けるのか？」

　私は軽く頷うなずいた。杖を振りかざし、衝撃波と爆音を、外に出さないために、パズズと私達を包み込むほどの、大きい障壁を張る。

「大丈夫よ、準備はいい？」

　私とアースの協力技、〝アース・ストライク〟。この技は通常、攻撃に使う事のない、物体浮遊魔法ぶったいふゆうまほうを利用する。

「ああ、やってやろうぜ！」

　私の魔法で、アースが浮かび上がる。そのまま、敵の位置まで移動させようとすると、〝星の強度〟は、それを攻撃と勘違いするのだ。
　〝星の強度〟の判定ミスで、空中に固定されたアースは、数秒後、本来移動していたはずの場所目掛けて、弾かれるように飛翔する。

「星魔融合せいまゆうごうの一撃！　アース・ストライク！！」

　パズズに向けて、凄まじいスピードで撃ち出されるアース。
　敵に命中した時に〝星の強度〟は、２度目の判定ミスをする。アース自身が弾丸となったにも関わらず、それを相手からの攻撃とみなして、地球と同じ強度で衝突するの。
　パァン！　という音と共に、パズズは跡形もなく弾け飛んだ。

「やった！　魔王を倒したの？！」

『ふむ。想像を絶する威力だな』

　私の隣に、パズズは立っていた。
　え？　どうなっているの？！

『３分の１の能力とはいえ、ああも容易く、我の写し身を砕くとはな』

　分身の魔法！　いつの間にすり替わったの？！
　そう思った瞬間、恐ろしい程の重圧が、のし掛かってきた。これは重力魔法！
　私は、地面に押し付けられて、動けなくなった。

『魔道士よ。そこでじっとしていろ』

　パズズの手には、いつの間にか黒い剣が握られていた。
　アースの胸に、その剣が突き立てられるのを、私は身動きも取れず、ただ見ているしか無かった。