プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

反対意見

　酒屋さんまでの、比較的人通りの少ない場所で、大ちゃんと栗っちは、為なす術すべもなく立ち尽くしていた。

「ちくしょう！　俺とした事が油断してたぜ！」

　すごい形相の大ちゃん。
　ユーリは、２人が見ている目の前で、フッと消えたそうだ。

「ごめんね。僕も、何が起こったのか分からないんだ」

　栗っちは、今にも泣き出しそうだ。
　しかし、この二人の目の前で、しかも〝あの〟ユーリを連れ去るなんて、本当に可能なのか？

「友里さんが消えたのは、どのあたり？」

「えっとね、ユーリちゃんは丁度、その電柱の所を、スキップしながら歩いてたんだ」

　目に浮かぶようだ。急に深刻さが和らいだな。いや、何も好転してないんだけどさ……

「俺たちは、その後ろを歩いてたんだよ。そうしたらなー……」

　突然、姿が見えなくなったという。そんな事が有り得るのか？　

「ブルー、どうだ？　何か分かった？」

『物理法則では説明出来ない方法で、こことは違う空間に、連れ去られたみたいだね。異常な方法だけに、手がかりを見つければ、痕跡を辿たどれると思うよ』

「ほんとかよ！　頼むぜ、ブルー！　ユーリに何かあったら俺は……」

　唇を噛んで、目を潤ませる大ちゃん。

「やー？　私に何かあったら、大ちゃんはどうするの？」

「もしユーリを傷つけた奴が居たなら、俺は地の果てまででも追いかけて、そいつを……」

「そいつを？」

「ユーリ！！！！」

　うっわ、ビックリした！
　何だよ大ちゃん、急に大声で叫んだと思ったら、ユーリに抱きついたりして。
　まったく。イチャイチャするなら、もっと人目ひとめにつかない所で……

「ってユーリ？！」

　何の前触れもなく、突然ユーリが現れた。何が起きたんだ？！

「友里さん、良かった！　無事だったのね！」

　彩歌あやかが駆け寄る。

「良かった！　良かったね！　ユーリちゃん、大ちゃん！」

　栗っちは、嬉し涙で顔がグシャグシャになっている。

「ユーリ、俺！　俺！」

　おっと。大ちゃんも、ポロポロと涙を流している。よっぽど心配だったんだろう。
　しっかりしていても、こういう所は小学生だな。

「やー！　ごめんよー。泣かないで、大ちゃん。私は大丈夫だから！」

　大ちゃんの頭を撫でているユーリ。本当に無事で良かった。
　……しかし、生身なまみだった大ちゃんは仕方ないとしても、救世主である栗っちの目を欺あざむいて、ユーリを連れ去るとは。

「ユーリ、一体、何があったんだ？」

「あー、それがね。ちょっと問題なんだよー」

　そう言って、ユーリはキョロキョロと辺りを見回す。
　例の〝監視者〟が、見ているかもしれないのか？

「よっし。じゃあ帰ろうか、みんな！」

　そう言うと、ユーリは自分の口元を人差し指で押さえ、そっと足元を指差して、ウインクした。そうか、地下室の方が良いんだな？
　全員、それに気付いたようなので、余計な会話はせず、ウチに向かって一斉に歩き始める。
　……これはこれで怪しいと思うけどな。





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　地下室。
　練習場の真ん中にテーブルが現れ、５つの椅子が用意された。
　妹は、身代わりが居ないので、今回は欠席。
　テーブルの真ん中には、派手な装飾の剣と、キラキラと輝く指輪が置かれている。

「……というわけで、たっちゃんの拾ってきた剣は、その異世界を救う、勇者の証だったみたいなんだよー」

　〝異世界の剣〟と聞いた時点で、もしかしたら、そうじゃないかな、とは思ったんだけど、まさか〝監視者〟の標的が、この剣だとは思わなかった。

「ごめん、ユーリ。まさかこの剣のせいで、お前が攫さらわれたりするなんて……」

「やー。たっちゃんのせいじゃ無いじゃんかー。私が触っちゃったせいだし」

　ユーリの話では、この聖剣は〝神様〟の魂が練り込まれていて〝邪竜の王〟を封印することが出来るという。
　使い手となった勇者以外が、この聖剣に触れた場合、神の裁きにより、灰になって死ぬらしい。
　手を火傷やけどしたぐらいで済んだのは、ユーリの人間離れした能力のおかげだ。

「しかし、驚くよなー！　次は異世界の邪竜だぜー？」

「えへへー。普通の人には抜けないけど、主人公には抜ける剣って、ゲームみたいだよね。不思議だね」

『刀身を、この世界に向けて貫通させる事で、力を持つ者を選ぶための、試練としたのだろう。迷惑な話だね』

　あれ？　ブルー、ちょっと怒ってる？　
　……まあ、こんなモノをブッ刺されたら、怒りもするよな。

「達也さんは、台座から抜かなければならない剣を、反対側から引き抜いた事になるのね」

　そうか。彩歌の言う通りだな。
　……多くの人たちが見守る中、台座から剣を抜いて、
　〝おお！　やはりそなたは、選ばれし勇者！〟　
　って、なるはずの剣を、こっそり〝地中側〟へ引っこ抜く……どんな勇者だよって話だ。

「この剣を盗んだという事で、僕を探しているのかな？」

　……だとしたら、誤解を解いて、速やかにお返ししよう。

「いやー、さっきのユーリの話だと〝使い手〟が決まって以降に、それ以外の者が触れると、灰になるって話だから、もう、たっちゃんが勇者に選ばれてしまったという事だろー？」

「ですよねー……って事は、僕、異世界で邪竜の王と戦うのか？」

　……いよいよ、ジャンルの不明さに拍車が掛かってきたぞ。
　〝異世界ファンタジー〟にチェック入れなくても良いのかな？

「えへへー。異世界へは、折角だから、みんなで行かない？　その方が早く終わるよね！」

「やー！　それいい！　行こうよー！」

「マジで？！　それは心強いな！」

　……みんなで行ければ、だけど。
　まあ、ユーリの話だと、その〝ノウマズ〟っていう勇者は色んな世界の人を自分の世界に連れて行っては、剣を抜かせようとしてたみたいだから、上手く交渉すれば大丈夫だとは思うけどね。

「あ、でさでさ！　その、ノウマズ・ロクドナスっていう人が言うには、あと２００日しか、邪竜の王を止めておくことが出来ないらしいんだよー」

「あー。２００日って事は、夏休みぐらいだなー」

　大ちゃんが、指輪と聖剣を見ながら呟つぶやく。
　夏休み……幸い、異星人との戦闘も、分岐点も済んでいるな。

『タツヤ、異世界の事は気になると思うが、まずはこちらの予定を優先して欲しい』

「もちろんだ、ブルー。地球が壊れたり、侵略されちゃったら、お終しまいだからな」

「あとさー。〝異世界〟って言うからには、この世界とは、違う次元とかだったりするんだろ？」

『さすがだね、ダイサク。タツヤとアヤカ、そしてダイサクのベルトは、地球からのエネルギーを受けて、能力を発揮している。地球から離れれば、いずれ、エネルギーが枯渇するよ』

「あ、そっか。じゃあ、僕の〝星の強度〟とか、彩歌さんの〝高耐久〟とか、大ちゃんの〝機械仕掛けの神デウスエクスマキナ〟も、使えなくなるのか？」

『私が意識的に時間を掛けて、エネルギーを蓄えておけば、ある程度は活動可能だ』

　〝充電をしっかりする〟的な感じかな。

「そういえば、私が魔界へ帰っている間も、魔力はスゴいスピードで回復していたわ」

『いや、アヤカ。〝魔界〟は、地球と地続きか、とても近い位置にあるようだ。キミが魔界に帰っている間も、心臓には、常にエネルギーが取り込まれ続けていたよ？』

「マジか！？　魔界こそ〝異世界〟ってイメージなんだけど」

　そういえば、悪魔も日本語を喋ったりするし、案外、日本のどこかに在ったりするのか？

「ブルー、エネルギーをギリギリ一杯まで蓄えて、どれくらい保もつんだ？」

『そうだね。大体の目安だけど、アヤカなら、火球の魔法を２０００万発ぐらい。ダイサクは、先日のガロウズ星人戦と同じくらいの戦闘を２７０回は行えるだろう』

　それは〝一生分〟と言うんじゃないか？

「僕はどうなんだ？」

『キミの能力は、消費エネルギーが桁違いだ。フルタイム・フルパワーだと、１年と２ヶ月ぐらいが限界だろう』

「いや、充分だろ！　そんなに長期間、行くつもりはないよ」

　異星人に侵略されるか、分岐をスルーし過ぎて地球が壊れちゃうじゃないか。

「それじゃ、異世界人〝ノウマズ・ロクドナス〟に連絡をとるのは、異星人に勝って、分岐点を乗り切った、その後という事で良いかな？」

「俺はそれでいいぜー？」

「やー！　楽しみだなー！！」

「えへへー！　大賛成！！」

「私も賛成！」

『……反対だな』

　声の主ぬしは、練習場の奥にある、射撃用の的まとを、珍しそうにジロジロと観察したり、撫なで回したりしている。

『私は〝ノウマズ・ロクドナス〟……貴方達からすれば、異世界人という事になる』