プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

ワゴンセール魔道士と熟練初心者

「魔法はね、巻物スクロールを開封した人に取り憑つくのよ」

　なにそれ、怖い……！

「達也君、魔法は本来、巨大な祭壇さいだんとか、複雑な魔法陣を完璧に準備して、大変な儀式を執とり行うことによって発動するものなんだよ。その面倒な色々を、簡単な呪文だけでやれてしまうようにしたのが巻物スクロールなんだ」

　術者が死ねば、体内に取り込まれた巻物スクロールは元の姿に戻るらしい。

「巻物スクロールは、術者の体の中に、擬似的ぎじてきな祭壇や魔法陣を作り出すの。呪文を唱えれば、儀式は自動的に執行されて、魔法が発動するわ」

　僕が今回買ったのは〝治癒連鎖ちゆれんさ〟、〝共睡眠きょうすいみん〟、〝呪病変換じゅびょうへんかん〟の他に、あと２つ。
　まず、触れている物を一定時間、自分自身と同じ強度にする〝接触弱体せっしょくじゃくたい〟

「この魔法は、生き物には効かない。硬い甲羅や皮膚を持った生き物ではなく、鎧や盾を装備した相手向けに作られたのかもしれないね。けど、自分の装備も弱くなっちゃ、意味がないからなあ」

　敵の装備や、破壊したい障害物に触れて呪文を唱えるだけで、対象を〝術者の肌の硬さ〟に出来る。確かにスゴい魔法だけど、自分が着ている鎧や服にまで効果が及ぶ。

「しかも、触れている面積が大きければ大きいほど、長い時間、効果が続くんだ」

　つまり、敵に手のひらを当てて呪文を唱えても、相手の装甲より、自分の着込んでいる装備の方が、長時間、弱体化することになる。肉薄しなければならない上に、自分の方が不利になる。こんな役立たずな魔法、普通の人は買わないだろう。

「うーん。逆に値上げしたいぐらいだねえ！」

　苦笑いしながらマスターが言った。
　……もう、とっくにお気付きだと思うけど、僕がこの魔法を使えば、数十秒間、触れた物を〝星の強度〟にする事が出来る。最強の強化魔法だ！　しかもなんと９８０円。

「達也さん〝接触弱体〟は分かるけど、そっちのは？」

「ああ。ちょっと試してみたい事があってね！」

　僕が持っているこの巻物スクロールは〝阿吽帰還あうんきかん〟という魔法らしい。でも、名前以外は詳しくは分かっていないそうだ。

「瞬間移動系の魔法だ。呪文を唱えた位置まで、一瞬にして戻ってしまうんだが、そのタイミングが、イマイチ分かっていないんだよ」

　数歩進んで戻ることもあれば、瞬まばたきをする間も無く戻る事もあるらしい。遠くまで移動できないし、魔力を多く使う上に、再使用に丸１日は掛かるという、使い道の全くない魔法だ。

「触れている人も物も一緒に戻るから、もっと長く効果が続けば、スゴく便利な魔法なんだけどね」

　これはさすがに役に立たないだろうと、ニヤッと笑うマスター。

「達也さん、もしかして何か思いついたの？」

「まあね。今回の探検で試してみるから、楽しみにしてて」

　リロードに1日も掛かるし、テストは出来ないから、ぶっつけ本番でやってみよう。
　僕の考えが間違っていれば、ただの役立たず魔法。９８０円の大損害だ。

「それじゃ早速、魔法を覚えてみるかい？」

　マスターは〝治癒連鎖〟の巻物スクロールを僕に差し出した。

「達也さん。中央の石を外してみて？」

　僕が水色の石を引っ張ると、何重にも縛られていた赤い紐が勝手に解け、巻物スクロールはスルスルと空中に広げられていく。

「うわ！？　生き物みたいだな！」

　次の瞬間、巻物スクロールは、音も立てずに消えた。え？　何が起きたの？

「これで君は〝治癒連鎖〟を覚えたよ」

「今ので？！　取り憑くって言ってたから、巻き付いてきたり、体に入ってこようとしたりするかと思ってたのに！」

「あはは！　達也君は面白いね！　そんな怖い物だと思ってたんだ。大丈夫。君の体内にはもう〝治癒連鎖〟を使うための準備が出来上がっているよ」

「ホントですか？！　えっと、どうやれば？」

「〝魔法を使いたい〟と、念じてみて？」

　僕が念じると、意識の底の方に言葉が浮かんできた。
　なぜだろう。〝治癒連鎖〟と書いてあるわけではないのに、不思議とその文字列が〝治癒連鎖〟を表している物だと分かる。

「達也さん、文字が見えた？　それが〝治癒連鎖〟だとわかったなら、次は〝治癒連鎖を使いたい〟と念じるの」

　彩歌に言われた通りに、文字に意識を集中する。

「HuLex UmThel cHnheAl iL」

　うわわわ！　口が勝手に動いて、喋ってしまった？！　どうなってるんだ？

「ふふ。驚いた？　アシスト機能が付いているから、今の方法で呼び出せば、呪文を覚えなくても魔法が使えるわ」

　……気が付くと、何やら水色い玉が僕の頭上に浮かんでいる。これが魔法か！
　しかし超便利だな。実は呪文を覚えられるかどうかが、一番心配だったんだよ。

「もちろん、呪文は覚えた方が良いんだけどね。一瞬の詠唱の遅れが命取りになる時もあるからさ」

　マスターの言う通り、アシスト機能を使って唱えた呪文は、いつも聞いている彩歌の詠唱より、かなりスローテンポだった気がする。

「おっと、続きをやろうか……とはいえ、今は怪我人けがにんが居ないから、その魔法はコイツに入れてもらおう」

　店長がカウンターに置いたのは、六角形の石。表面はツルツルで、手のひらぐらいのサイズだ。

「畜魔石ちくませき？！　すごい！」

　珍しそうに、石を見つめる彩歌。

「彩歌さん、これは？」

「この石に魔法を使うとね、その魔法を吸収して、好きな時に使うことが出来るの。超お高いんだから！」

　なんと、これ一個で城が建つらしい。いや城ってもう、想像のしようがないな。

「凄いだろう。その〝治癒連鎖〟を見つけてきた探検者が、ウチに売りに来た時に預けて行ったんだ。無駄に試し撃ちするぐらいなら、入れてもらってくれと言ってね。それに対する報酬も、ちゃんと預かってるよ」

　なるほど、そういう事なら……えっと、たぶん〝使役：土〟と同じだよな。
　僕は頭上の青い玉の行き先を、畜魔石に指定する。
　青い玉は、スゴいスピードで飛び、石に吸い込まれていった。

「ありがとう、達也君。これが報酬の福引き券５０枚だ。新年祭で５回、福引きが出来るよ。良い物が当たると良いね」

　ここに来て、まさかの福引き券？
　急にファンタジーから現実に引き戻された気が……しないのは、昔遊んだ、某有名RPGのせいだろう。あのゲームは福引きで便利なアイテムを手に入れる事が出来た。序盤はむしろ、経験値集めより、福引き券集めをしていたな。

「良い物もらっちゃったね！　新年祭の福引きは景品がすごく豪華なのよ！」

「……でもさ、当たらなければ唯の紙クズだよね、これ」

　結局ゲームでは、１等をゲットできなかったし……栗っちは１発目で当ててたけど。

「……ああ！　そっか！」

「ふふ。豪華景品、もらったも同然じゃない？」

　さすが彩歌さん。気付いてたのか！　そういえば僕たちには〝福引きの神〟がついているんだったな！

「さあ達也君、残りの魔法も、全部覚えようか？」

　僕は、残る４つの魔法を全て開封した。
　……フフフ、これで僕も魔道士だぜ！

『タツヤ、大半が、９８０円の魔法だ。ある意味チートだね』

　……そう言えばそうだな。なんて安上がりな魔道士なんだ。

「あと、これを持って行って欲しい」

　マスターが僕に渡したのは、見覚えのある巻物スクロール。

「これは！」

　〝夢幻回廊むげんかいろう〟だ。なんで僕にこれを？

「亡くなったウチのじいちゃんがね、その魔法を眺めながら言ってたんだ。〝この魔法が生き甲斐だ〟って、ずっとね。親父も私も、たぶんそうだったんだよ。〝大地の王〟の真実を知りたかったんだ。それが叶ったから、この店にはもう、その魔法は必要ない」

「マスター……」

「まあ本当は、その魔法の力で叶って欲しかったっていうのが正直な所だけどね。でも、君には本当に感謝しているんだ。その魔法は、家宝であり、死に在庫であり、呪縛だった。今は清々しい気分だよ！　だから、大地の王と一つになった君に、それを持って行って欲しいんだ。使うなり、売るなり、燃やすなり好きにしてくれて構わないからさ」

「……分かりました。有り難く、頂いて行きます！　あと、僕とブルーの事は誰にも言わないで下さい」

「もちろんだ。こう見えて私は、口が硬いんだよ？」

　人差し指を口の前に立ててニッコリ笑うマスター。
　そして丁度、僕がマスターから〝夢幻回廊〟の巻物スクロールを受け取った時、カランコロンという音と共に扉が開いて、見覚えのある男性が入って来た。

「いらっしゃいま……やあ、あなたでしたか！　〝治癒連鎖〟の魔法、売れましたよ！　丁度、この少年に、買って頂いた所です。蓄魔石にもほら、ちゃんと魔法を掛けてもらいました」

　どうやらこの人が〝治癒連鎖〟を売り、畜魔石をマスターに預けたみたいだな。だけど……

「おお！　それは良かった。どうも有難うございま……あれ？　あなた方は先程の」

　探検者の初心者講習で一緒だった、織田啓太郎おだけいたろうさんだ。
　この人、初心者のはずなのに、なんで〝治癒連鎖〟を売ったり、畜魔石を持ってたりするんだ？