幼なじみの聖女に裏切られた僕は、追放された女魔王と結婚します

10 ディアドラの強さ

　誰も言葉を発しないまま、数秒が経過した。風の吹く音すら聞こえず、辺りはしんと静まり返っている。
　そして――

「ぶっ、アハハハハハハハハッ！　これはまた面白いなぁ、アハハハハッ♪」

　ローマンが心の底から愉快そうに笑い声をあげた。流石に力が抜けたのか、ずっと突き出していた剣も、自然と降ろされる。
　そしてたっぷり二十秒ほど過ぎた頃、ようやく落ち着いたのか、笑いで涙が浮かんだ目元を手の甲で拭う。

「流石に冗談が過ぎますよ、ディアドラ様。あなたの持つ優しさには、改めて感服いたしますがね」
「冗談ではないわ。これでも私は本気で言っているの」
「えぇ。ちゃんと分かっていますよ。そこの人間を救うべく、あえてあなたがそう言っていることぐらい、最初から僕には全てオミトオシですから」
「……全然お見通しになってないわよ」
「そこの人間クン？　これでよく分かっただろう？」

　ため息交じりにツッコミを入れるディアドラを華麗にスルーしつつ、ローマンは改めて視線をアレンに向ける。

「ディアドラ様の美しさに惑わされるのは致し方ないが、断じて彼女の言葉を真に受けないことだ。そもそも貴様のような人間如きが、元魔王であるディアドラ様からの求愛を受けるなど、断じてあり得ないことぐらい分かるだろう？」
「はぁ……」

　勢いに押されるがまま、アレンは生返事をするしかなかった。
　そもそもディアドラからのプロポーズめいた言葉ですら、寝耳に水なのだ。むしろ自分が「どういうつもりなのか？」と問いかけたいほどであるが、それを実際に言ったところで、彼が大人しく聞き入れるとも思えない。

（この魔族、自分に都合のいいよう解釈する、典型的なタイプってところか）

　完全に見下してきているというのもあるのだろうが、それ以前にローマンの場合はそうとしか思えなかった。
　ディアドラもそれは強く感じており、苛立ちを通り越した無表情で彼を見る。

「――どうやら信じていないようね」
「信じていますよ？　あなたの優しさから、偽りの愛をそこの人間クンに捧げようとしていることは」
「そう。もはやあなたには、何を言っても平行線のようね」

　ディアドラはスッと目を閉じた。

「ならば、その偽りの愛が『偽り』でないことを、今から証明してみせるわ」

　そして誰もが息を飲むほどの笑みを浮かべ、ディアドラはきょとんとしているアレンに顔を近づけていき――

「ん……んぅっ！」

　堂々とその唇に、自身の唇を重ねるのだった。

「んぅ、はむ……んむぅ」

　目を閉じるディアドラは、一心不乱に唇を動かす。アレンはただ、なすがままの状態となっていた。
　完全に頭が真っ白な状態と化していた。
　舌と舌の触れ合う音が、唾液と唾液の混ざりゆく音が、そして舌と舌がねっとりと絡み合う音が、やけに大きく響き渡っているように聞こえてならない。
　どれだけの時間が流れたのか。そもそも時間は流れているのか――それだけアレンの脳は、完全に麻痺している状態であった。
　それでも永遠はない。始まれば必ず終わりがやってくる。
　この時間も、決して例外ではなかった。

「――はぁっ！」

　唇が解放される。同時に森の中を流れる新鮮な自然の空気が、湿った唇を優しく撫でていく。
　アレンは呆然としたまま、ディアドラを見る。
　彼女の笑みは変わらなかった――頬が赤く染まっていることを除けば。

「は、はははははっ……」

　するとそこに、棒読みも同然な笑い声が聞こえてくる。アレンがゆっくり視線を向けてみると、ローマンが笑顔を固めたまま、人形のように揺れ動いていた。

「これは、これはきっと夢だ。どうやら僕は幻を見ていたらしい。そうだ、そうに決まっているじゃないか。愛しのディアドラ様が、あんな人間如きに自ら唇を差し出すなどあり得ない。そうだよこれは、断じて現実なんかじゃ――」
「あら。どうやらまだ信じられないようね？」

　必死に現実から逃れようとしているローマンに、ディアドラが涼しげな口調でサラリと言ってくる。

「だったらもう一回やってみせるから、今度こそしっかりと見ておきなさい」
「――んぅっ」

　そして再び迷うことなく、アレンの唇を塞ぐのだった。

「なぁっ！」

　しっかりと見せつけられるその艶めかしい光景に、ローマンは呆然とする。
　これもディアドラの狙い通りであった。これ以上疑われないよう、互いの唇が塞がっている姿を披露する。そこに恥じらいはなく、堂々とした勢いと確かな気持ちを重ね合わせていた。
　一方、アレンはされるがままの状態となっていた。
　衝撃が強すぎたせいなのか、恥じらいよりも驚きのほうが勝っていた。流石に一度目に比べると、ダメージは少ないほうだが。

「――ぷはぁ！　フフッ、どうかしら？　これでもまだ偽りだと言うつもり？」

　ディアドラが唇を解放し、勝ち誇った笑みをローマンに向ける。そしてそのまま自身の頭を、アレンの胸元にコテンと預けた。

「流石に私も……これ以上の行為は、外で見せるには恥ずかしいわ」
「い、いやいやちょっと待って！　一体何をするつもりさ？」

　流石に黙っていられなかったらしいアレンは、慌てて口を挟む。それに対してディアドラは、心外だと言わんばかりに口を尖らせるのだった。

「あら。それを女である私の口から言わせるの？　アレンも随分と鬼畜ね。それでこそ私の夫だわ。とても素敵よ♪」
「……言葉では褒められてるのに、どうにも体が震えるのはどうしてだろう？」
「寒いのかしら？　ならば私が抱き締めて温めてあげるわよ？　私の胸には人を癒す力があると言われたことがあるわ」
「あー……」

　こればかりはなんとなくアレンも分かるような気がした。実際にそのような不思議な力があるのではなく、気分の問題だろう。
　それだけ大きくて柔らかそうな二つの実った果実に頭を預ければ、それはもう暖かくて心地よい気分を味わえるはずだ。
　アレンも男だ。そういうのに興味がないというわけではない。
　しかし、ここでそれに対して頷くこともできなかった。
　流石に時と場合は考えるべきだ。なによりすぐ傍にいる魔族の男の目が、今にも血を流しそうなほどに充血した状態で、睨んできているからである。

「ぐ、ぐぐぐ……お、おのれ人間め！」

　ローマンが歯をギリッと噛み締めつつ、剣を持つ手の力がギュッと強まる。

「ディアドラ様に何をした！　事と次第によっては容赦しないぞ！」
「いや、むしろ僕のほうがされたというか……」
「言い訳無用！　もう我慢ならん！　貴様など、僕の剣の錆としてくれる！」

　バッと空気を切り裂かんばかりに剣を突き出してくるローマン。その目は完全に血走っており、もはや何を言っても聞こえる様子はない。
　アレンは表情を引きつらせていた。
　一気に事態が悪い方向へ転がっていった――と、思っていたその時であった。

「――させないわよ」

　冷え切った声でディアドラが呟いた。同時に密着していた感触も、まるで残像のように消えていく。
　ドスッ――と鈍い音が聞こえた。
　戸惑いながら視線を向けると、そこには目を見開きながら、成す術もなくみぞおちに拳を叩きこまれて、ゆっくりと正面から倒れてゆくローマンの姿が。
　ディアドラが動いたのだ。
　恐怖や戦慄を感じさせる間もなく、相手を叩きのめしてしまったのだと、アレンはようやく理解できた。

「ふぅ……全く、失礼な男だわ」

　風に揺れる銀髪を手で軽く押さえながら、ディアドラは冷めた表情で、倒れたローマンを見下ろす。

「変な言いがかりでアレンを傷つけるだなんて、この私が許さないんだから！」

　ディアドラは魔法具を取り出し、それをローマンの背中に置いて起動させる。やがて魔法具が光り出して、ローマンを包み込んだかと思いきや、一瞬にして彼の姿が消えてしまった。

「アレン、もう大丈夫よ」

　さっきまでの冷たい表情はどこへ行ったのやら、実に晴れやかな笑顔で、ディアドラは明るく呼びかけた。

「あの迷惑男は、魔法具で魔界へ送り返しておいたから、もう私たちのもとへ現れることは、そうそうないと思うわ」
「お、送り返した？」
「えぇ。今のは一人分を転送させるための魔法具よ。一回限りの使い捨てのね」
「……なるほど」

　ひとまずここは頷いておくことにした。この場で全てを理解するのは不可能。ディアドラのおかげで脅威は去った――それだけ認識したのだった。

「さぁ、アレン！　これでようやく邪魔者はいなくなったわ！」

　仕切り直しと言わんばかりに、ディアドラは気合いを込めながら笑いかける。

「これからの私たちについて、ゆっくりとたくさん話していきましょう♪」

　その笑顔は、有無を言わさない強さが込められていた。
　新たな人生も別の意味で凄いことになりそうだと思いながら、アレンは引きつった笑みを浮かべ、ゆっくりと頷くのだった。