【完結】わるいこと

8.5

繋いだ手の温度が、少しずつ遠くなる。

歩きながら、ユイの意識は外ではなく、内側へ沈んでいった。
現実の音はあるのに、膜を一枚挟んだみたいに、はっきりしない。

ヒートの時はいつも記憶が曖昧だった。

明也が家に来てからは、まず時間が壊れる。
昼なのか夜なのか、何日目なのかも分からなくなる。

『もっと強請ってみろ、』
『ゆっくり舐めろ』
『奥まで咥え込めよ』

言葉の意味はよくわからなかった。

近づいては、離れる。
触れられては、途中でやめられる。

泣いてパニックになっても殴られて終わる。
だから絨毯の硬いところを必死に掴んで、流されないようにする。
あの角に指を引っ掛けているうちは、まだ大丈夫。

『項なんか噛んでやらない』
『もっと我慢しろ』
『早く潮、吹けよ』
『頭も尻も緩すぎだろ、飽きた』

言葉だけが、同じ形で繰り返される。
拒まれているわけじゃない。
でも、終わらせてもくれない。

やっと許可が出る頃には、身体の方が先に壊れていた。すべてがおざなりになる。

声の温度がもっと下がって、目を合わせなくなって。
終わったあとの処理は、決まって冷たかった。

『ヒートの処理してもらえるだけありがたいと思ってよ』
『ガキできたら困るから、早くこれ緊急避妊薬飲んで』
『本当に飲んだの？飲んだふりしてガキ作って俺のこと脅すつもりでしょ』
『口開けて、舌も、出して』

できているかどうかだけを確かめられる。
“大丈夫”かどうかじゃない。

ユイは、従うだけの役目だった。
それ以外の役目は、最初から与えられていない。

それが“守られている”ことだと、そう教えられてきた。

記憶はところどころ抜けているのに、身体の感覚だけが、いやに正確だった。

（あそこに、かえる…）

胸の奥が、ゆっくり沈む。
音もなく、底が見えないまま。

隣を歩く人の存在が、少しだけ、遠くて、重い。

（……たかおみさん）

名前を浮かべて、すぐに消す。
思ってはいけない、と判断する前にそうしていた。

困らせたくない。嫌われたくない。

だから、言わない。
だから、考えない。

ユイは、繋いだ手を、少しだけ強く握り直した。

――

一方で、鷹臣は歩調を乱さないようにしていた。

抑制剤は、まだ完全には効いていない。
喉の奥が乾き、背中にじっとりと汗が滲む。

自分の呼吸音が、やけに大きく聞こえる。
それを悟られないように、意識して整える。

隣のユイは、気づいていない。
いや、気づけない。

それが、今は救いだった。

会話はないが、その沈黙は自然でも安心でもない。

昼下がりの街は相変わらず平和で、無関心だ。
その中を、二人は手を繋いで歩いている。

まるで、何も起きていないみたいに。