【完結】わるいこと

22

カーテンの隙間から、まっすぐに差し込む日差しが、ベッドの端を照らしている。
ユイは先に目を覚まし、しばらくその光を眺めてから、隣にいる鷹臣の方を見た。

穏やかな寝息。
いつもより少し無防備な横顔。

そして、視線が下半身に移る。

「……たかおみさんの、」

ユイは一瞬だけ言葉を探して、くすっと笑った。

「げんき、だね」

鷹臣が眉をひそめて目を開ける。

「……おはよう、って言う前にそれ？」

「だって、みえちゃったもん」

ユイは悪気なく、布団の端を指先でつまむ。

それは言い訳にもならない理由だった。
鷹臣は小さく息を吐き、照れ隠しみたいに視線を逸らす。

「……朝は、仕方ないだろ」

「ふふっ、えっち、する？」

あまりにも自然な誘いに、鷹臣は一瞬言葉を失った。

「……っ、」

間を置いてから、低く言う。

「……する、」

ユイはぱちりと瞬きをして、少し嬉しそうに笑った。

シーツの擦れる音と近づく体温が、朝をゆっくり溶かしていった。

――

昼前、二人は並んで外に出た。

目的は、カラーを選ぶこと。
ユイの首元には、今は何もない。

「まえ、ちぎられちゃったから…」

ユイがぽつりと言うと、鷹臣は歩幅を少しだけ緩めた。複雑気持ちがないといえば嘘になる。

しかし、選べなかった過去とは違う。

「……今度は、ちゃんと選ぼう」

店内には、いくつもの色と素材が並んでいた。
派手なもの、柔らかいもの、付けやすいもの。

ユイはひとつひとつ手に取りながら、首を傾げる。

「これは……ちょっと、おもいかなぁ。
ねぇ、たかおみさんが…えらんで」

「俺でいいの？」

鷹臣はそう言いながら頭を悩ませた。

最終的に選んだのは、落ち着いたネイビーのカラーだった。
ユイの白い肌によく馴染み、黒ほど束縛しないのがいいと思った。

鷹臣はそれを手に取って、静かに頷いた。

「似合うよ」

「…うん、ありがとう」

その言葉に、ユイは少し照れたように視線を落とした。

――

カラーに指をかけていじるのは無意識だった。

帰り道、ふいにユイの鼻腔をくすぐったのは、焼きたてのパンの香りだった。

「あ、パン…」

ユイが足を止めて、微笑む。
ちょうど夜は鷹臣がシチューを作ろうと考えていたところだった。

「買ってく？」

鷹臣がそう言うと、ユイは一瞬考えてから、首を振った。

「……あ、ゆい、つくろうか？」

その言葉に鷹臣は驚いた顔をして、それから笑った。

「パン屋さんだもんね。
じゃあ、俺はシチュー作るよ」

家に戻ると、自然と役割が分かれた。

ユイは慣れた手つきで生地をこね、発酵を待つ。
鷹臣は鍋の前に立ち、野菜を刻み、静かに煮込む。

キッチンに満ちる匂いが、二人の何気ない日常を形作る。

焼き上がったパンと、湯気の立つシチュー。

「……すご、美味しいよ」

「うん、おいしいね」

いつもよりたくさん食べて、満足して眠った。

――

翌朝。
ユイの首元には、変わらずネイビーのカラーがある。
少しずれていたそれを、鏡の前で鷹臣がそっと整えた。

「ふふ、曲がってたよ」

「うん……へんじゃない？」

そのまま一緒に出勤すると、支援員が最初に気づいた。

「あら、ユイさん……！」

視線が首元に集まる。

「買ってもらったの？似合ってるね」
「神崎さんと仲良くしてね！」

ワーカーたちの声は、驚くほどあたたかかった。

ユイは最初こそ戸惑っていたが、鷹臣の方をちらりと見て、小さく笑った。

胸の奥が、じんわりと満たされる。

これは、特別なことじゃない。
選んで、暮らして、祝福される日常。

仕事が終わった鷹臣は、いつも通りユイを迎えに行く。

帰り道、夕暮れの中で鷹臣はユイの手を握った。

「……幸せだね」

ユイは少し考えてから、頷いた。

「うん。いっぱい、しあわせ！」

それは、積み重ねた分だけ、確かな重さを持っていた。