世界最強はガチャで引いた――無限排出スキルで現代を救え

羽蟲蛇響太郎

文字の大きさ

大中小

5 / 15

第1章覚醒者たち

第4話　別れと、選ばれる側

しおりを挟む

統制局の車両が、ゆっくりと路肩に停車した。

「ここまでだ」

運転席から降りた相馬迅は、静かにそう告げた。

「俺はこれから本部に戻る。
　お前の件――いや、“お前自身”を報告しなきゃならん」

天城零は、なんとなく分かっていた。

自分は、もはや現場の一能力者ではない。
統制局という巨大な組織にとっても、扱いづらい存在だ。

「……面倒、かけました」

「面倒なんて言葉で済むなら、楽だったがな」

相馬は苦笑し、それから真剣な表情になる。

「零。
　しばらくは、俺が直接面倒を見ることはできない」

「……やっぱり」

「だが、完全に放り出すわけでもない」

相馬は一枚のカードを差し出した。

「緊急連絡用だ。
　命に関わる時だけ使え」

零はカードを受け取り、深く頭を下げた。

「ありがとうございました。
　俺……まだ何も分かってませんけど」

「それでいい」

相馬は、はっきりと言った。

「分からないまま進めるのは、
　強さだ」

一拍置いて、付け加える。

「だが忘れるな。
　お前は、すでに“狙われる側”だ」

その言葉を最後に、相馬は車に戻った。

エンジン音が遠ざかり、
そこには――零と澪だけが残った。

◆

「……行っちゃいましたね」

柊澪が、少し寂しそうに呟く。

「そうですね」

二人は、並んで歩き出した。
行き先は決めていない。

「……あの」

澪が、歩きながら零を見上げる。

「これから、どうするんですか？」

零は、少し考えた。

「正直、分かりません」

澪は驚いた顔をしたが、すぐに苦笑した。

「ですよね」

零は続ける。

「でも、モンスターは出続けてる。
　能力者も、足りてない」

澪は小さく頷く。

「Dランクの私は、
　単独行動は控えろって言われてます」

「でも、今日一人で出てましたよね」

「……はい」

澪は視線を落とす。

「怖いです。
　でも、誰かがやらなきゃいけないのに、
　待ってるだけなのが、嫌で」

零は、その言葉に既視感を覚えた。

――昨日の自分だ。

「じゃあ」

零は、立ち止まり、澪を見る。

「しばらく、一緒に動きませんか」

「え……？」

「俺も、一人は慣れてない」

嘘ではない。
ガチャ能力があっても、
一人で世界を相手にするほど、零は強くなかった。

澪は一瞬、迷い――

「……はい！」

と、力強く頷いた。

「よろしくお願いします、零さん！」

「こちらこそ」

二人は、ぎこちなく笑い合った。

◆

夕方。
廃ビル街の一角で、異常反応が検知された。

「反応、弱めですね」

澪が端末を確認する。

「Eか、Dの下位ってところかな」

零は周囲を警戒しながら歩く。

（……静かすぎる）

その時だった。

「――あー、やっと来た」

背後から、間延びした声。

二人が振り向くと、
ビルの影から男が姿を現した。

年は二十代後半。
だらしなく開けたコート、
虚ろな目。

だが――“嫌な感じ”がした。

「能力者、だ」

澪が小さく息を呑む。

男は、楽しそうに手を叩いた。

「正解。
　ランク？　ああ……B、だったかな」

零の背筋が凍る。

「B……？」

それは、相馬より上だ。

「逃げ――」

零が言いかけた瞬間、
男が一歩踏み出す。

「逃がすわけないだろ」

次の瞬間、
澪の足元の地面が“消えた”。

「っ！？」

澪が体勢を崩す。

零が即座に支える。

「何、した！」

男は笑った。

「《欠落》」

その言葉と同時に、
周囲の壁の一部が、
“最初から存在しなかったかのように”消える。

「空間を、消す能力……？」

「近い」

男は舌なめずりをする。

「俺はね、
　“いらないもの”を消すんだ」

視線が、零に向く。

「で――」

一拍置いて。

「お前、
　いらなさそうだろ？」

澪が、震える声で叫ぶ。

「零さん……！」

零は、一歩前に出た。

（……来た）

モンスターじゃない。
事故でもない。

――明確な敵。

零の脳裏で、
ガチャが静かに回り始める。

「……澪さん」

「は、はい！」

「離れないでください」

「……はい！」

男は笑みを深めた。

「いいねぇ。
　能力者同士の“ガチャ勝負”か」

夜風が吹き抜ける。

次の瞬間、
戦いが始まろうとしていた。

しおりを挟む