世界最強はガチャで引いた――無限排出スキルで現代を救え

第2章 魔神観測領域

第14話 名を呼ぶな、まだ早い

――落ちている。

天城零は、自分が落下していることを理解していた。

音はない。
風もない。
ただ、意識だけが沈んでいく。

やがて――
足が、何かに触れた。

そこは、何もない世界だった。

地平線も、空もない。
白でも黒でもない、
“意味を持たない空間”。

「……ここは」

零が呟くと、
声は歪んで、遠くへ消えた。

――ようやく、来たか。

背後から、声。

振り返る。

そこに、“人の形をした何か”が立っていた。

体格は零と同じ。
輪郭も、同じ。

だが――
顔だけが、見えない。

ノイズ。

走査不能な情報の乱れ。
常に、顔の部分だけが“砂嵐”のように崩れている。

「……お前が」

零は、喉を鳴らした。

「俺の中にいる――」

――真の魔神、だ。

声は、低く、落ち着いていた。

怒りも、憎しみもない。
ただ、確信だけがある。

◆

「……なぜ、俺の中にいる」

零は、問いを投げる。

魔神は、首を傾げた。

――正確には、逆だ。

――我は、お前の“中”にいるのではない。

――お前が、
――“我に触れている”。

「意味が分からない」

――分かる必要はない。

――まだ、段階ではない。

魔神は、一歩近づく。

距離が詰まっても、
顔のノイズは決して晴れない。

――ガチャ能力。

――お前は、
――あれを“力を得る装置”だと思っているな。

「……違うのか」

――あれは、
――封印装置だ。

零の心臓が、強く打った。

◆

――世界は、本来もっと不安定だ。

――可能性は無限に枝分かれし、
――収束などしない。

――神は、それを嫌った。

――魔人は、それを利用した。

――そして――

魔神は、静かに告げる。

――お前は、
――それを“引いている”。

「……俺は、何なんだ」

――観測点。

――楔。

――そして――

一拍置く。

――“器”だ。

零は、思わず後退した。

「……俺が、乗っ取られるのか」

魔神は、初めて否定した。

――違う。

――我は、
――お前を奪えない。

――奪えば、我は“我”でなくなる。

「じゃあ……
　なんで、あの時――」

澪が倒れ、
世界が壊れかけた瞬間。

――憑依したのは――

魔神は、静かに答える。

――お前が、
――“許可した”。

◆

零は、唇を噛む。

「……俺は、
　お前を止められるのか」

魔神は、少しだけ――
笑った気配を見せた。

――それを決めるのは、
――我ではない。

――お前だ。

――だから、我は名を名乗らぬ。

零は、目を細める。

「……名前は、あるんだな」

――ある。

――だが、
――今、呼べば――

空間が、軋んだ。

――“目覚める”。

零は、息を呑む。

「……それでも、聞かせろ」

沈黙。

やがて、
魔神は、ゆっくりと告げた。

――我が名は――
――《アザト＝ロス》。

瞬間。

世界が、震えた。

◆

零は、即座に後悔した。

（……呼ぶな、って言っただろ……！）

――安心しろ。

――まだ、“半音”だ。

――完全に呼ばれたわけではない。

魔神――アザト＝ロスは、距離を取る。

――だが、覚えておけ。

――ガチャを引くたび、
――お前は我に“近づく”。

――拒めば、世界が壊れる。

――受け入れれば、
――お前が壊れる。

「……最悪の選択肢しかないな」

零が吐き捨てる。

――それでも。

アザト＝ロスは、静かに告げる。

――お前は、
――引き続ける。

――なぜなら――

ノイズの向こうから、
確かな感情が伝わった。

――お前は、
――“選ばずにいられない”存在だからだ。

◆

意識が、引き戻される。

零は、地面に倒れたまま、目を開けた。

夜空。
現実。

澪が、すぐそばにいた。

「……零様？」

「……大丈夫です」

だが、
心の奥で――

何かが、
確かに“こちらを見ていた”。

ガチャは、
もう偶然ではない。

そして、
真の魔神の名は、
一度だけ――世界に響いた。