山ちゃんと私

山ちゃんと私と秘密

　校庭の笑い声が遠く聞こえる中、ポケットの電子ゲームを握りバクバクしてたら、「何してんの？」と山ちゃんに呼ばれた。
　振り向けば、不満そうな顔の山ちゃんが、親指で校庭を指差しながら立っていた。

「私は、今日はいいや」
「は？　缶蹴かんけりの続き、お前がいないとつまんないじゃん」

　手を引かれ、私はすこしムっとする。

「今日はだめなの！」
「なんでだよ？」
「いいでしょ、どいて！」

　あわててトイレにかけ込んで、靴ひもでコケそうになる。

(馬鹿にされたくないし、没収ぼっしゅうされたら終わりだもん！)

　トイレの個室で存分に電子ゲームをいじってから教室に戻ると、山ちゃんが待っていた。

「遅かったな」
「まっ、まだいたの！？」

　思わず声が裏返りそうになる。

「悪いか？」

　山ちゃんはポケットに視線を向けた。
　私はハっとして、ポケットを手で隠す。

「何隠してんの？」
「何も隠してないって！　睨まないでよ！」

　チャイムが鳴って、山ちゃんは渋々席に着いた。
　隣でずっと、山ちゃんはむすっと黙り込んでいる。チラリとみたら目が合って、ドキッとしてポケットを握ると、胸がぎゅと締まった。

「おい」

　呼ばれ、びくっとする。
　山ちゃんは企んだ目で私を見ると、自分のポケットに私の手を持って行った。
　そこにあった感触に私は驚いて目を見開き、山ちゃんはにやりと笑う。

「山ちゃんっ、もしかして」

　一人で隠していた時より、私はワクワクしていた。
　急いで周囲をうかがって、誰も見ていないか確認する。
　山ちゃんとアイコンタクトをしてから、私はごくりと息を呑み、二人一緒に、ポケットから電子ゲームを見せ合うように取り出した。

　「隠してた」

　小声で言った山ちゃんのポケットには、私のより高い電子ゲームが入っていた。
　可笑おかしくなって笑いそうになるのを必死で堪えて、私は山ちゃんを見る。

　「同罪だし、ずるいじゃん！」

　言って小突くと、山ちゃんはニヤリ。

「バレねぇように隠さないとな」

　私たちは先生をこっそり見て、くすっと顔を見合わせた。