移動先は三食昼寝デザート付き

番外編

猿に烏帽子

「えっと…？」

　不思議そうに塊羅かいらは目を丸めて、小さく首を傾けた。
　ここは塊羅の自室。
　夕餉を終え、湯浴みも済ませ、もう後は眠るだけと思っていた頃だった。
　寝床を整えた紫が部屋を去ろうとしたのをホウが止め、その腕に希求のぞみを預けて下がらせた。
　そして、今、塊羅とホウは敷かれた布団の上で向かい合っていた。

「…いや…去年はノゾミが産まれたばかりで…」

「…うん？」

　塊羅の前でホウが胡坐を掻き、視線を泳がせながら頭を掻く。

(そんなに乱暴に掻いて髪の毛が抜けないのか不安になるな…)

　睡魔が巡る頭で、塊羅はぼんやりとそんな事を思った。
　ホウとは違い、塊羅は背筋を伸ばして正座をしている。
　火鉢の炭のパチパチと小さく弾ける音が部屋の隅で聞こえる。就寝前に、紫が新たに足して行った物だ。朝、目覚める前に、紫なり、他の蝶がまた炭を足しに来て、常に部屋を暖める様になっていた。
　山の中だけあって、ここの冬は寒い。閉じられている障子戸を開ければ、白い月に照らされた、雪に覆われた庭が見える事だろう。

「…今日は藍の月の二日目で…」

　藍の月。日本風に言えば、それは一月を指す。
　一昨年前に、この世界に喚ばれ、その翌年に塊羅は希求を出産した。
　騙し打ちの様に孕まされ出産したが、塊羅に後悔は無い。
　己の内から誕生した生命は、やはり愛おしい物なのだと塊羅は思った。
　ただ、やはり"そこ"から出るのかと思いはしたが。

(…まあ…入れた処から出るのは当たり前だよな…)

　情緒も何も無い事を思う塊羅の前で、ホウはボソボソと言葉を紡ぐ。

「…夫婦は…この日にまぐわえば、その年は円満に暮らせる…」

「うん？」

(…教えて貰っていない言葉が出て来たな？　後で紫と桜色に聞くか…)

「だから…って、ああ、まどろっこしい！！」

「え？」

　頭を掻くのを止めたホウの両腕が塊羅の肩へと伸び、その身体を後方へと押し倒した。
　どさりと布団の上へと押し倒されて、塊羅はホウを見上げた。

(…やたら畏まっているから、何かと思えば…。したかっただけか…)

　部屋の隅に一つだけ灯る行燈でも、この近さでは流石にその顔色が解ると云う物だ。やや上気したホウの顔色に塊羅は内心驚きつつも、その逞しい背中へと腕を回した。

　◇

　この時の塊羅は、それを知らなかった。
　ホウが口にしていたのは『秘め始め』…まるで日本の文化の様なそれは、かつての黒髪の蜘蛛が齎したと言われている。
　塊羅の言葉を理解しようと調べていた時に、ホウはそれを知った。
　ホウなりに気を遣い、塊羅を喜ばせ様としたのだが、慣れない事はする物じゃないと、己の熱に酔う塊羅を見ながらホウは思った。