攻略されていたのは、俺

三冬月マヨ

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攻略していたのは、僕

【24】

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『運命』なんて言葉、ケタロウ様の口から聞きたくなかった。
　だって、その『運命』で、ケタロウ様は死んでしまうんだから。
　でも、その『運命』で、僕に出逢えたと、今のケタロウ様は笑う。
　それなら。
　今の、この『運命』は。
　今の、この『時間』は。
　ケタロウ様が死なない運命の時間。
　そう、思っても良いの？
　今のケタロウ様は、僕とずっと一緒に居てくれる。
　そう、思って良いの？
　惹かれ合うって、ガディシス様は言った。
　その時が来た。
　そう思って良いの？
　今のケタロウ様は…僕の事を好きに…なってくれる？
　僕の手の上に置かれたこの手を握り返しても…いいのかな？

　そろそろと顔を上げたら、本当に優しく甘く笑うケタロウ様の顔があって、それが嬉しくて、へにゃって頬が緩んで、こんなだらしない顔見せたら駄目だと、僕は慌てて上げた顔を下へと向けた。気持ち悪いって思われたら嫌だし…。

　…けど…これは…夢じゃないんだ。
　夢でもドキドキしてたけど、今は、それ以上にドキドキしてる。

　片付ける程の荷物もないけれど、僕が鞄から出した物を、ケタロウ様は丁寧に畳んだりしてクローゼットにしまってくれた。
　それが済んだ後、食事にしようか？　って、誘われてケタロウ様と一緒に食堂へと行った。二人で食堂へ行けば、また、周りがざわついた。僕達が一緒に食べるのは学食で見てたよね？　そんなに騒がないでよ。ケタロウ様が嫌な思いをしたらどうするの？

「嫌な思いをさせて済まないね。私は寮での食事は部屋まで運んで貰って、一人で食べていたんだ」

　ちょっとムッとしたら、正面に腰を下ろしたケタロウ様がそう言って来た。

「…え…？」

　肩を竦めて苦笑するケタロウ様に僕は目を丸くする。
　え、何、それ？
　じゃあ、これまでの時間に…寮の食堂でケタロウ様に会わなかったのって…。

「…人のね、多い処は苦手でね…。このままではいけないと思うのだけど…だから…メゴロウ君、君を部屋に招いて良かった。ほら、お食べ」

　照れた様に笑いながら、ケタロウ様がナイフを動かして、ローストビーフを切って、フォークに刺して口元へと持って来るから、僕は口を開けてそれを迎え入れる。
　…そう云えば…これまでの時間…学食でケタロウ様は、いつも一人だった…。誰かと食べているのを見た事が無かった…かも…。
　…どうして…？
　クラス委員長やっているんだから、人望があるって事だよね？　…あ…違う…？　松…だから…？　松だから、委員長を押し付けられて、松だから、親しい友達も出来なかった…？　身分差なんて、気にしなくて良いって言ってるけど、実際は…いざって時は、それを出して来るものね…。
　こんなに綺麗な人なのに…ずっと…ずっと…一人…孤独…だった？
　僕を見る目は、こんなに優しいのに。
　それなのに、一人だった？
　…一人じゃ、ない。
　ケタロウ様を一人になんてさせない。
　僕が居る。
　これからは、僕が居るから。
　だから、ずっと笑っていて？
　寂しい思いなんてさせないから。
　ずっと、ずっと、傍に居て？

　ローストビーフを食べ終わって、僕も自分が注文した熱々のハンバーグにナイフを入れる。
　そんな僕をケタロウ様が微笑ましそうに見ていて、それだけで胸がいっぱいで、食べられないかもって思ったけど、それは気のせいだった。だって、ちょっとでも食べるのが鈍ると、ケタロウ様が心配してくるんだもん。悲しい顔なんてさせたくない。

「君が食べている姿は、本当に可愛いね」

　って、ケタロウ様に頭を撫でられて、今度こそ死ぬって思ったけど、やっぱり死ななかった。

　だって、今の方が死にそうなんだもん。

　お腹が落ち着いて来たトコで。

『先にシャワーを使って良いよ。あの部屋にはシャワーは無いし、昨日は遅かった様だから、大浴場の開いている時間に間に合わなかっただろう？』

　って、ケタロウ様に言われて。僕なんかが先に入るなんて出来ない、大浴場に行く。って、言ったんだけど、大浴場で眠ってしまったらどうするの？　って、誰が運ぶの？　って、まだ慣れない場所だし、一人の方が落ち着くでしょう？　って、シャワールームに、グイグイと押し込まれてしまった。ケタロウ様、強引。

　ケタロウ様が毎日使っている、シャワー、浴槽、タイル、椅子、石鹸、シャンプー、スポンジ、タオル、このボトルは何だろう？　ボディシャンプー？　…まあ、とにかく…ここに漂う香りはケタロウ様から香る物と同じだ。
　
「…う…」

　ケタロウ様と同じ物を僕が使う。
　そう考えただけで、何だかいけない事をしているみたいで、ドキドキする。
　本当に、僕、ここに居て良いのかな？　迷惑じゃないのかな？　
　でも、ケタロウ様とこうして一緒に居れば、きっと誰も、ケタロウ様を絞首台へあげたりはしないよね？

「…あ…。そうだ…」

　噴水で、ピンコさんが来なかった…。
　いつもなら、初日に噴水に行けばピンコさんが突撃して来るんだけど…。僕達が、先に噴水に落ちたから、来なかったのかな？
　…それと…。
　デシコさんの姿は、やっぱり無かったな…。
　僕の隣はデシコさんじゃない、女の子だった。…休み…？　でも、空いている席は無かった気がする。リヌさんも、来なかったし…う～ん…？　何だろう？　ケタロウ様もそうだけど…この時間は今までと違う気がする…。

「…まあ…ケタロウ様が生きてくれるなら…」

　それで良いんだけどね…。

　バスタブに身体を沈めながら、僕は小さく呟いた。

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