攻略されていたのは、俺

攻略されていたのは、俺

【04】

　何で？　何で、突然の巣立ち？
　俺、そんなに頼りないって思われた？
　たった一回の熱中症で？
　いや、眠れないって言ってたぞ？
　やっぱり、俺に問題があるのか？
　はっきり言ってくれよ。中途半端な優しさなんて、要らないんだよ。それは、逆に人を傷付けるんだぞ。

　◇

「喧嘩でもしたのか？」

　と、翌日の放課後。花壇と云う名の菜園で黙々と作業をしていたら、生徒会長がやって来た。
　昨日の朝と放課後、そして今朝の活動はメゴロウに却下された。そのメゴロウは、隣の花壇で作業をしている。

「…喧嘩なんてしていませんよ」

　うん、喧嘩なんてしていない。
　弱っちぃ俺に、メゴロウが愛想を尽かしただけだ。
　って、泣けて来るな、おい。

「…彼が来てから、常日頃行動を共にしていたのにか？　移動も二人。食事も二人で、君は常に彼に手ずから食べさせていたのに、昨日の朝からそれが無い。どころか二人別々に食べて居る。昼休憩も、彼は中庭の噴水で幾人かの生徒と寛いでいて、君は一人で教室だ」

　う。
　良く見ているな。
　お前、目が幾つあるんだ。
　てか、良くそんな暇があるな。

「…交友関係が広がるのは良い事ですよ。何時までも私と二人で居るよりは、その方が学べる事も多いでしょう？　今までがおかしかったんですよ。彼が寂しがるから、共に寝てもいましたし」

　うう。
　自分で言ってて、何か胸が痛い。
　本当に、メゴロウの交友関係が広がるのは良い事なんだ。
　ゲームでは、何時も周りに人が居たんだし。
　俺だけしか居ない、今のこの世界がおかしいんだ。

「――――――――…は？」

　ん？
　生徒会長の眼鏡の奥の目が点になったぞ？
　俺、何かおかしな事言ったか？

「どうかしましたか？」

「え。あ、いや…そ、そうか…」

　いや、何で目を逸らす？
　何だ？　何がおかしかったんだ？

「…まあ…早く仲直りをして欲しい処だな。君達が二人で居ないと、どうも落ち着かない。様子を見に来ている生徒達も不安そうだ」

　ん？
　生徒会長がクイッと顎を動かした方を見れば、何人かの女子生徒と男子生徒達が居て、俺がそっちを見た途端にそそくさと逃げて行った。

「…あれ…？」

「どうした？」

「…ああ、いえ、私の気のせいでしょう…」

　その逃げて行く生徒達に紛れて、白い白衣が見えた気がした。まあ、白いから白衣なんだが。って、そうじゃない。白衣…って、ウーゴ教諭だよな？　メゴロウの様子を見に来たのか？　じゃあ、やっぱり、ウーゴ教諭がメゴロウの相手なのか？　何で、今頃？　って…俺とメゴロウが離れたから、か？　…それなら…やっぱり、俺がメゴロウの恋路を邪魔してたのか…。…そうか…。…まあ、そうだよな…。…大体俺は死ぬ運命の悪役だし…。…だが、あんな…。…ん？　…あんな…って、何だ…？

「大丈夫か？　顔色が悪い」

　え？

　そんな自分の考えに没頭していたら、生徒会長が俺の前でしゃがみ込み、心配そうに俺の顔を覗き込んで来た。
　それに、何故か胸がざわつく。

　…何だ、これ…？
　…こんな事が、以前にもあった気がする…？

「今日は、ここまでにしましょう。後片付けは僕がやりますから、ケタロウ様は先に生徒会長と帰って下さい。お願いします」

　何だか頭が痛くなって来た気がして、額に手をあてたら、隣の花壇からメゴロウがやって来て、そう言った。『お願いします』は、生徒会長を見て言っていたが、俺も含まれている気がした。『邪魔だから、とっとと帰れ』って、言われた気がした。

　◇

「鬱陶しい」

　寮の部屋に帰って来て開口一番、生徒会長に言われた。
　いや、俺を送り届けたんだから、とっとと自分の部屋に帰れよ。
　と、思う物の、送って貰った礼はしないとならないだろう。
　
「お手を煩わせてしまい、申し訳ありません。先日、私が熱中症で倒れたので、どうにも不安でならない様です」

　そんな訳で、ソファーに生徒会長を座らせて、クッキーを出して、俺は簡易キッチンでコーヒーを淹れている。今日も気温が高かったから、濃い目に淹れて、後から氷を入れてアイスコーヒーにするつもりだ。
　コポコポと落ちるコーヒーを見ながら、離れたと言っても…それでも、メゴロウは俺の為に、コーヒーを淹れてくれたんだよな、なんて思う。昨日の朝も、今朝も、淹れてくれた。明日も淹れてくれるのかな？　それは何時まで続くのかな？　

「…何時まで…なんて…」

　そんなの…長くても、卒業までだろう…。
　…俺は…その日に死ぬんだし…。
　…死ぬ、のかな？　本当に…。
　ずっと、メゴロウと仲良くしていれば、首吊りから逃げられるって思っていたが、それは本当か？
　だって、今、こんな風に離れただけで、すげー不安になってる。
　これは、首吊りへの不安なのか？　それだけなのか？
　何か、大事な事を見落としていないか？
　何か、大事な事を忘れていないか？
　そう、頭の片隅で囁く俺が居る。

「行くぞ」

　それが何か解らずに、グッと唇を噛み締めたら、後ろから肩に手を置かれた。
　
「は？」

　何処へ？　と、聞き返す間も無く、肩に置かれた生徒会長の手が腕の方へと下りて行く。グッと掴まれて、俺は慌てて声を出した。

「あ、の、コーヒーがまだですが」

「戻って来てから飲む」

　はああああ――――――――っ！？