旦那様と僕

はじまって

【七】旦那様は切り替える

　何時もの様に、旦那様の手が動きました。
　何時もの様に、その腕が伸ばされ、大きな手が近付いて来ました。
　しかし、その手は、何時もとは違う場所にありました。

　…僕はどうしたのでしょうか？
　顔が熱いです。
　おかしいです。
　熱でもあるのでしょうか？

「…雪緒ゆきお？」

　身を屈めて、旦那様が僕の顔を心配そうに覗き込んで来ます。
　旦那様の大きな手は、まだ僕の頭の上にあります。
　何時もは鼻にある筈の手が。

「あ、の！　陽に当たり過ぎたみたいです。顔を冷やして来ますので、旦那様の身支度は、その…」

　そうです。
　今日はお天気が良く、気温も高いのです。
　もしかしましたら、日射病の走りかも知れません。
　旦那様にご迷惑をお掛けする訳には行きません。

「あ、ああ。俺の事は気にするな。着替えて茶の間で待ってる。慌てなくて良いからな」

　旦那様のお言葉に甘えて、僕は遣りかけの洗濯物をそのままに、お風呂場へと急ぎました。
　バシャバシャと音を立てて顔を洗います。
　少しは熱が引いたでしょうか？
　頬に手をあてて確認します。
　はい、冷たくて気持ちが良いです。
　それにしても、びっくりしました。
　いきなり顔があんなに熱くなるだなんて。
　日射病とは恐ろしい物ですね。　

　◇

「ああ、では行くか」

　濡れた着物を着替えまして、茶の間へと行きましたら、そこには洋装姿の旦那様が居ました。
　白地に薄い灰色の線が入ったしゃつの上に、濃い灰色のべすと、濃い灰色のずぼんのお姿です。
　そして、御髪が。
　お勤めの時と同様に、目に掛かる前髪を後ろへと撫でつけていまして、形の良い額が露わになっていました。

「だ、んな様…あの、お買い物とは…お勤め先に関係のある物なのでしょうか？　それでしたら僕は、お帰りをお待ちしていた方が…」

　そう口にしましたら、鼻を摘ままれました。
　何時も通りです。
　頭に手を置かれたのは何だったのでしょうか？
　もしかしましたら、高さ的に肘置きかと思われたのでしょうか？

「何でそうなる。洗濯に必要な物を買いに行く。そう言っただろうが。この格好は…まあ…その…嘗められない為だ」

「ふぁい…」

　僅かばかりに、目の端をぴくぴくと震わせる旦那様に、僕は鼻を摘ままれたまま頷きました。

　それにしても、変な感じです。
　お勤めでは無いのに、洋装姿の旦那様と歩くだなんて。
　旦那様の斜め後ろを歩きながら、その背中を見上げます。
　やはり、旦那様は背がお高いです。
　真っ直ぐに伸びた背筋は、とても綺麗だと思います。
　特に、この様な身体にぴったりとした洋装の時は、それが良く解ります。
　細いけれど、引き締まったお身体です。
　僕とは全然違います。
　すれ違う方々が…主に女性の方ですが、皆、旦那様に目を向けて行きます。
　けれど、旦那様はそれらに気を取られる事なく歩いて行きます。
　その毅然としたお姿は格好良いと思います。
　そう思うのですが。
　何故なのか、胸の辺りがもやもやとします。
　僕はこちらのお姿の旦那様よりも、着物姿で前髪を垂らした旦那様のお姿の方が良いと思います。
　だって、着物姿の時はこれ程に人目を惹きませんから。
　どちらも同じ旦那様である事にお変わりはありませんのに。
　何故なのでしょうか？

　◇

　ふわああああ…。

「…ええ、そうです。それで、脱水の時には…」

「…おい。聞いているのか、雪緒？　お前も使う物だぞ？」

　はっ！？

「あ、はい！　聞いておりました！　水を絞る時には、ここに挟んで、この取っ手を回すのですよね！？」

　旦那様に連れられてやって来ました場所は『百貨店』でした。
　こんくりいとで出来た建物で、とても頑丈そうなその中には、沢山のお店がひしめき合っていました。
　その内の一つの電気屋さんに、僕と旦那様は今居ます。
　そこで、お店の方に説明をして貰っていますのは、何と！　洗濯機です！　物凄い高級品なのです！
　この様な物を、洗濯板が壊れたと口にしただけで、購入する気になるとは流石は旦那様です。

「…聞いていたのなら良い…。配達は…」

　軽く僕を睨んで、旦那様はお店の方との遣り取りを再開しました。
　あまりの事に、気持ちが高揚しすぎてしまいました。
　気を付けなければいけませんね。
　僕の恥は旦那様の恥です。
　旦那様に恥を掻かせる訳にはいきませんものね。
　それにしても、と、僕は周囲に視線を配らせます。
　沢山の方がいらっしゃいます。
　僕の普段のお買い物は、近所の八百屋さんだったり、お魚屋さんだったり、お肉屋さんだったりするのですが、この百貨店ならば、ここに来るだけで、総て済ませてしまう事が出来るのです。
　素晴らしいですね。
　ですから、こんなに沢山の方が集まるのでしょうね。
　そして。
　やはり、旦那様は注目を集めていらっしゃる様です。
　通り過ぎる方々が小さくではありますが、残念そうに囁いて行きます。

『…コブ付きかあ…』

　…こぶ？
　こぶだなんて何処にあるのでしょうか？
　旦那様のお顔にも、お身体にも、その様な物はありませんが？
　僕には見えない何かがあるのでしょうか？

「上にレストランがある。昼を食べに行くぞ」

「あ、はい」

　お店の方との遣り取りを終えた旦那様が、僕の頭に軽く手を置いて動く様に促しました。
　ですが、何故でしょう？
　また、顔が熱くなって来ました。
　人の熱気にあてられたのでしょうか？
　恐らくはそうでしょうね。
　これだけの人がいるのですから。
　おむらいすがどうとか、はんばあぐが、かれえがとか旦那様が仰ってますが、何故でしょうか？
　何故だか上手く頭に入って来ませんでした。