旦那様と僕

向日葵―奇跡の時間―

向日葵の想い【十三】

　嫌よ。駄目よ。
　消えるだなんて、そんな悲しい事を言わないで。
　居てはいけない場所だなんて言わないで。
　ゆき君は何時までもここに居て良いのよ？
　ゆき君が嫌だと言っても、私は繋いだこの手を離したりしないのだから。
　いいえ、それは私だけでは無くて。ここで出逢った皆が同じ想いを抱いているのよ？
　どうしたら。
　どう言えば、ゆき君に伝わるのかしら？
　ここは、ゆき君のお家なの。
　ゆき君の帰る場所なのよ？
　ゆき君が帰って来る場所なのよ？
　ゆき君のお蔭で、情けない自分に気付く事が出来たの。
　ゆき君のお蔭で、それまでよりももっと笑える様になったの。
　ゆき君のお蔭で、本当に沢山の事を知る事が出来たのよ？
　もっと、もっと、私が見落として来た世界をゆき君に教えて欲しいの。
　私も、私が知る優しい世界をゆき君に知って欲しいの。

　ぱさり、ぱさりと雪の降る音が耳に届きます。
　何処までも何時までも降って、降り続いて積み重なって行く物。
　けれど、これは辛く苦しい物では無くて。
　ゆき君の名前にある物が辛い物である筈が無くて。
　そんな物をゆき君のご両親が名前に付ける筈が無くて。
　どんなに小さな物でも。
　どれだけ些細な物でも。
　幸せを降り積もらせたいのだと。
　きっと、そんな想いが籠められた物だと思うから。
　そんな小さな幸せが逃げて行かない様に。
　そんな小さな幸せが解れて逃げてしまわない様に。
　…だから…きっと…。

　小さな手が凍えてしまわない様に、ゆき君の指先を包む手に力を入れます。
　身を屈めて、不安そうな、その丸い目を覗き込んで、そっと目を細めて頬を緩めて。
　暖かい笑顔であります様に。
　穏やかな微笑みであります様に。
　そう願って、私は口を開きます。

「…緒は結ぶものよ…」

　…本当は…本当の意味は違うのかも知れないけれど…。

「…奥様…？」

　…けれど…。…ここに来るまでのゆき君には、繋ぎ止める物が何も無くて…。
　…それなら…良いわよね？　私が…私達が、ここに繋ぎ止めても。
　私が、ゆき君にここに居て欲しいのだから。
　ゆき君を、溶けて消える雪になんてしないわ。

「ゆき君の名前にある"緒"は、結ぶ物よ。ゆき君と私達の縁えにしを、あの人が引き寄せて、そして結んでくれたの」

「…えにし…ですか…」

　そうよ。紫様のその名前にある様に。私と縁を結べたのも、その名前のせいなのよ…。

「ええ、私達にはゆかりがあったのよ。ゆき君の名前にあるのは、雪と緒。それは雪の様に沢山ある緒なのよ。…だって、ね？　雪が降り続ける限り、消える事は無いの。もしも、結んだ緒が切れてしまっても…ほら、こんなに沢山降って来るのよ？　素敵でしょう？　たとえ切れても、また何度でも結び直せるわ」

「…雪が止みましたらどうなるのですか…？　積もった雪が溶けましたら…」

　私の言葉に、ゆき君は硝子の向こうで舞う雪へと顔を向けます。その瞳は、未だ不安そうに揺れていて。だから、今度はその掌ごと包み込んで、私は笑います。

「あらあら。雪は溶けたらお水になるのよ？　この大地に染み込んで、何時か、また空に還って行くのよ？　だから、雪が消える事はないのよ」

　…だから、ゆき君が、雪の様に消える事はないの…。

「…見えないだけで、そこに在るの。だから、何時でも結び直せるのよ。…あの人は…その名前の通りに…ゆかりの人だから…あの人が見つけたゆき君だもの。あの人は何度でも何処に在っても、必ずこの緒を探して、見つけて結んでくれるわ。何度も、幾度も、ね？」

「…そう…ですか…。…それは…素敵ですね…」

　そう言って、目を細めて舞う雪を見るゆき君の瞳には、もう不安の色は無くて。
　少しでも、雪に対する思いが変わってくれた様で、ほっと胸を撫で下ろしました。

「ええ。とても素敵な縁よ。…お喋りが過ぎたみたい。喉が渇いてしまったわ。ゆき君もそうよね？　手を休めてお茶にしましょう。お妙さんも一緒に…って、動けるかしら…？」

「あ、僕、様子を見て来ますね」

　そっと手を離して、喉に手をあてて肩を竦めて見せたら、ゆき君は丁寧に頭を下げて、速足でお妙さんのお部屋へと向かいました。

「ええ。動くのが辛い様なら、お妙さんのお部屋でお茶にしましょうね」

　その背中に私は笑みを深くして、硝子の向こうではらはらと舞う雪を見ます。

　これから降る雪が、優しい物になる様に。
　この雪の降る音が、優しく耳に響きます様に。
　重く冷たく圧し掛かる物では無いと。
　積もった雪は、冷たい風から身を守ってくれる物だと云う事も知って欲しい。
　晴れた日の朝に、輝く真白ましろの雪がどれだけ綺麗な物なのか、ゆき君に知って欲しい。
　それは、ゆき君の心の様に、何の穢れも無い綺麗な物なのだから。