魔王を倒した勇者だけど帰還して今度はVRMMOに挑みます

杖と貴族

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惜しいな。

飽きもせず、イノシシと戦うレイトを見てユーサは思った。

足さばきがいい。勝負勘も悪くない。
モンスターを目の前にしても物怖じぜず、勇気。

魔法の威力がもう少し高ければ、相当優秀な魔法使いになれるだろう。

魔法か……。

ラフクエで魔法を増やしていくには新しい杖か魔法書が必要だ。
それが手に入ればレイトも魔法使いとして強くなれるかもしれない。

だが、どこで手に入るのか。
それがわからなければどうしようもない。

戦うレイトを横目に見ながらユーサはフレンド画面を開いた。
シャインがログインしていないか期待したのだ。

しかし残念ながら彼はまだいない。魔法に特有の好奇心を示す彼ならば何かいい情報を知っているのではないかと考えたのだ。

リサはどうだ。……いや、彼女は今日もロトの町周辺でボスモンスターに関する情報を集めているのだろう。
ユーサが欲しいのはアストル周辺の情報だ。

ロトの町付近で手に入る杖や魔法書があっても取りに行く時間がはない。

セバスティから依頼されたのはレイトの護衛。
それを放置してここを離れれば、最悪クエストを放棄した扱いになるかもしれない。

「ついてきてくれ」

と言ってもレイトは従わないだろう。

せめて、この周辺に洞窟や古い砦のような、いわゆるダンジョンと呼ばれるようなものがあれば期待もできるのだが……。

ユーサは少し思案し、それからフレンド画面に表示されているもう一人の名前に目を滑らせる。

「試しに聞いてみるか」

出会ったのはついさっきだが、人の良さは十分に伝わった。
彼女なら、何か知っていれば教えてくれるだろう。

ユーサがアレンにメッセージを送ると、数分と待たずに返信が来た。

「アストル周辺のダンジョン？　それならちょうどいいのがあるよ。一人で入るのは躊躇っていたから、もしよかったら一緒に行かない？」

そう書かれている。
彼女もサイドクエストの最中だったはずだが、そう尋ねると「すぐ合流できるよ」と返事が返ってくる。

報酬で杖や魔法書が手に入るかはわからないが、このままここでレイトの訓練を眺めているよりは可能性がありそうだ。

ユーサは了承し、平原で彼女が来るのを待った。

アレンはすぐにやってくる。
借りた馬車が停車するとレイトが怪訝そうな顔をする。

「これに乗るのか？」

そうだ、と頷きユーサが乗り込む。
その様子を見てレイトも諦めたのか、そそくさと馬車に乗った。

アレンが来るまでの間にレイトには説明を済ませてある。

「新しい魔法を覚えるためだ」

とユーサが説得すると、レイトは渋々ではあったが了承した。

「へぇ、お貴族様のクエストだったのか」

馬車を走らせながら事情を話すとアレンは興味深そうに耳を傾けた。

「それなら本当にちょうどよかった。入る前に少し調べてみたんだけど、魔法書や杖の類がある可能性は高いと思うよ」

アレンの言葉にレイトが身を乗り出す。

「本当か？」

彼自身も威力の低い自分の魔法に不安を抱えていたのだろう。
新しい魔法が手に入ると聞いて、子供らしく喜んだ表情を見せる。

「そういや、業者の馬車はどうだった？　見つかったか」

今度はユーサがアレンに尋ねる。
予想ではユーサが近くに居なければサイドクエストは信仰するはずだが、実際はどうだったのか聞いておきたかった。

「あー、確かにあの後馬車を見つけられたよ。聞いてた通り足跡を追ったら盗賊のアジトも見つけられた。でも……」

アレンが口を紡ぐ。
それから少し間を空けて、

「でも行商人は死んじゃってたんだ」

と言った。

ユーサは目を丸くする。
シャインの話では、行商人は掴まっていただけで無事だったはずだ。
その行商人とはビスタのことで、ユーサ自身も彼に会っている。

それが死んでいた？　どういうことだ。

ユーサはアレンに詳しく話を聞いた。