【完結】カフェ店長の困惑～彼を拾った夜から甘く攻められ溺れていくまで～

10. 似てない兄弟

突然の介入者に、隼人は少し戸惑った様子だ。


「えっと、君は？」

「はじめまして、ソラです。ケイに拾われて、一緒に暮らしてます」

「ひ、拾った？一緒に？」


隼人の眉間に深い皺が刻まれた。


「ソラ、今はちょっと」


俺が慌てて訂正しようとしたが、ソラは俺の言葉を遮るように、隼人に向かってさらに愛想良く笑った。


「圭人がこんなに可愛い彼女と同棲中だったとは、知らなかったな」


隼人は、ソラを女性だと認識したのか？確かに、俺のパーカーを着ていたソラは、『まるで彼氏の服を借りてます』といった、可愛い雰囲気ではあったけど……。


「いや、そうじゃなくて……」

これまで、氷のような表情だった梨花が、うつむいた。微かに肩を震わせている。なるほど、笑いを堪えているようだ。俺は、思わず頭を抱えたくなった。


彼女と言われても、否定することもなく、ソラは笑顔を絶やさない。むしろ、彼女を演じようとし始めた。


「わぁ、やっぱり兄弟ですね」

「は？」

「そっくり。目元のホクロの位置まで同じですね」

「 いや、兄弟まるで似ていないと、昔からよく言われたがな？」

「 あは、そうですね、確かに、性格はずいぶん違うみたい」

「なに？」

「ケイは、人を傷つけるようなことを言わないから。絶対ににね」


その言葉には、一切の悪意がなく、むしろ純粋な賞賛の響きがある。しかし、そのあまりにストレートな物言いに、隼人は一瞬戸惑ったような表情を浮かべた。


「それに、夜はもっと優しいんですよ」

「ソラ、悪いけど、もう黙ってて」


隼人は、ふう、と大きく息を吐いた。


「てっきり梨花とお前が、関係を持っていたのかと思ったよ」

「笑えない冗談ですね」


隼人はチラリと梨花を見たが、冷たい目で睨まれ肩をすくめた。


「まぁ、いいか」


そして、ネクタイを少し緩めると、俺に一言だけ告げた。


「とにかく、結婚式は必ず参列するように」


それだけ言うと、隼人は踵を返し、足早にカフェのドアへと向かった。


「今度はランチを食べに来てね、お兄さん」


ソラが、隼人の背中に手を振り見送った。通りに停まった黒い車に乗り込む姿が見えた。


「あーもう、色々とごめんなさいね。うちの上司、わからず屋で困るわ」


梨花はようやく感情の戻った顔で、オレとソラを交互に見た。


「うちのアニキがわからず屋で、大変だな」

「ふふ、本当にね」

「待たせると機嫌を損ねるぞ」

「じゃあ、またね。ソラくんも」


そう声で言うと、ヒールの音を鳴らしながら、隼人の後を追いかけた。


台風一過。

店のドアが静かに閉まった。隼人と梨花が去った後、店内に再び沈黙が訪れた。俺はソラを睨みつけた。


「お前は、余計なことを」


俺の言葉に、ソラはきょとんとした顔で首を傾げた。


「えー？ 僕、何か変なこと言った？ 空気が悪かったから、和ませてあげたのに」

「そうじゃない」


俺はため息をついた。ソラは俺の向かいのカウンター席に座り、まだ食べかけのパスタをフォークでつついている。



その無邪気な顔に、俺は呆れたように肩をすくめた。

確かに、ソラの介入がなければ、あの場の空気はもっと悪化していたかもしれない。