【完結】マギアアームド・ファンタジア

約束の未来へ

１５４話 約束

「……フェルテ！」

　アロウは思わず駆け出し、フェルテを思いきり抱きしめた。

「ふおぉっ、な、なんだ、どうしたのだ、アロウ？」

　戸惑うフェルテなど構うこと無く、愛しいものを抱くように、離すものかと。

「俺も……俺も、フェルテと出会えて良かった。フェルテと出会えてなかったら、きっと、今と全然違う現在いまを過ごしてたと思う」

「…………アロウ」

「分かってる。こんなことで引き留めたら、創造神様が困るって。でも……俺はもっとフェルテと一緒に冒険がしたい。みんなと一緒にモンスターと戦って、色んなことを分かち合って、なのに……なのに、お別れなんて嫌だ！」

　アロウも理性では分かっているのだ。
　フェルテには使命があり、そのためにアプロディテより神子として生み出された存在だと。
　人間と、神子。
　本来ならば交わることさえ有り得ない。
　けれど、ＭＡＦの中でならそれを可能にしてくれた。

「ふっ……"お別れ"か。お別れならこの間に済ませたはずだろうに」

　おかしそうに、フェルテは苦笑する。

「だが、それは少し違うぞ、アロウ」

　彼女も、アロウの脇から背中へと手を伸ばす。

「確かに、永い旅になるだろう。だが、今生の別れではない」

「え……、それは、どういう……？」

　今生の別れでは無いと言うフェルテに、アロウは目を見開く。

「さよならは言わぬ。この魂が生きている限り、いつか必ず道が重なることもあろう」

『神子よ、そろそろです』

　その時が近いのか、アプロディテはフェルテを呼ぶ。

「はい。ですが、もう少し」

　フェルテはアロウの背中から手を離し、アロウもまた躊躇いがちにフェルテの背中から手を離す。

「我は必ず帰ってくる。それが我らの義……いや、"約束"だ」

「約束……」

　そんなもの、果たされるわけがない。
　それでもアロウは、フェルテの言う"約束"を、「嘘も方便」だとして、飲み込む。

「うん……約束だ、フェルテ」

「うむ」

　この嘘を信じてやることが、彼女に出来る最後のことだと、アロウは自分に頷く。
　フェルテも頷き返す。

　これが、最後だ。

『ではこれより、あなた方をこの神域から元の世界へログアウトさせます。少し意識が飛びますが、認識機能への害はありません』

　アプロディテは優しい光を放ち、それらはアロウ達ＭＡＦのプレイヤー達に纏われる。

　光が泡沫のように包まれ、プレイヤー達の姿も光に包まれていく。

「また会おう、アロウ！」

　その間際に、フェルテは手を振った。

「フェル……ッ　」

　不意に、手を振り返そうとしたアロウの意識が遠くなっていく。
　ログアウトの項目を選択した時のように、意識が浮上するように……





「――ハッ」

　気が付けば、徹矢はいつも利用しているゲームセンターの、ＭＡＦの筐体のシートの上にいた。
　両隣には、結月と菜々花も同じように意識を取り戻している。

　どうやら、ログアウト出来たようだ。

　まるで夢を見ていたような気分だ。
　しかし、ＭＡＦのアプリを開けば、フレンドユーザーの登録人数が一つ減っている。
　フレンド名を確認すれば、そこにはフェルテの名前が消えていた。　

「フェルテ……」



　ここに、ひとつの戦いは終わりを告げた。