美少女霊は全裸で佇む

１

　そこは郊外にある近隣公園。
　塗料の剥げた遊具は朽ち果て、雑草は茂る物寂しい場所だ。
　訪れる人は少なく、たまに来るのは老人ばかり。
　何しろ周辺の民家にはもう子供がおらず、年々空き家が増えていくだけという枯れた地域なのだから。

　公園内には樹木が多く、雰囲気はある。
　元々は神社の敷地だったからだろう。
　設しつらえられたベンチに腰掛け、鳥の囀りを聞きながら春の桜や秋の紅葉を眺める老人達の姿はそれなりに絵になった。
　公園にいると何だか元気が出てくるんだと語る年寄りもおり、閑散としていても古くからの住民には親しまれている空間だったと言える。

　公園には夜になると薄暗い街灯が燈った。
　その頼りない明かりは辺りの寂しさを一層際立たせる。
　が、その景観もまた風情があると言えばあるのだ。
　少し前まで、公園はそんな場所であった。


　それが一変したのは忌まわしい事件が起こってからだ。
　夜の間に公園の奥で少女が殺され、全裸の遺体が早朝散歩の老人によって発見されたのだ。
　アイドルかと見紛う程の可愛らしい女の子であったが、酷い事に複数の男に嬲られ犯されていた。
　体内に残された体液から、犯行には最低でも五人が関わっている事が明らかとなっている。

　被害者は隣県の高校生だった。
　何処かで拉致されて公園に連れて来られ、暴行された後に絞殺されたものと思われる。
　或いは性交中に首を絞められたのかも知れない。
　犯人達はまだ捕まっていない。


　事件から二ヶ月後、公園の四方に一見場違いな大きな照明塔が設置された。
　防犯の為である。
　今、夜の公園は以前と違ってやたらと明るい。


　その二ヶ月の間に起こった騒ぎを記そう。
　そして、その後の事も。



　地元では事件から数日後にはもう、ある噂が広まっていた。
　公園に少女の霊が現れるという噂だ。

　最初の目撃者は近所に住む老人。
　夜、公園の横を通りかかった時に公園内で揺らぐ淡い光を視界の端が捉えた。
　何だろうと老人は目を凝らす。
　そしてそれが、ぼうっと立ち尽くす全裸の女の子の姿だと気がついたのだ。
　時々ふわりとゆっくり僅かに、足が地面から浮き上がる。
　どう考えても生きた人間ではない。
　思わず上げた悲鳴を聞き付け、周りの家からまた事件かと何人かが飛び出して来た。
　そしてその全員が老人と同じものを見た。


　当初は町の噂に留まっていたその話を、誰かがネットの地域掲示板に記した。
　○○公園に殺人事件の被害者の霊が出る。俺も見た、と。
　それを切っ掛けに情報は一気に拡散。
　早速心霊スポット凸した者が、自分も見たと大手SNSにて写真付きで報告しバズる。
　写真は人の形をした光の塊といった感じで、一目で霊と分かるようなものではなかったがリアリティはあった。
　公園は超有名スポットとなる。
　

　公園を訪れる物好きが増えるにつれ、衝撃の事実が二つ判明した。
　一つは行けば誰でも確実に少女の霊を見ることが出来るというもの。
　こんな例は今までどんな有名心霊スポットにおいてもなかった。

　もう一つは少女の姿は淡い光に包まれている以外は生きている人間と全く変わらず、細部まではっきり見えるという事実。
　輪郭が朧おぼろであるとか、全体が透き通っているとか、そんな事は全くなく生身と同等の存在感がある。
　近づく勇気があれば髪の毛の一本一本、更に産毛まで確認出来る。
　半開きの口の中を覗けば、口蓋も舌もちゃんと備わっているのが分かるのだ。
　ボディペイント用の蛍光顔料を全身に塗ったただの女の子ではないかと疑えるレベル。

　ただし触れる事は出来なかった。
　手を握ろうとしても霞かすみのようにすり抜ける。
　それはある突撃系YouTuberが証明した。
　その証明動画に映っている霊はやはり光の塊ではあったが、YouTuberの反応には確かにそこに霊がいるのだろうと思わせる迫真の説得力があった。
　こうなるともうこの話題がネットを席巻。
　霊を一目見ようと大勢の人が公園に押しかけた。

　少女霊が出現するのは基本的に夜間だが、曇り空で薄暗い日には日中でもぼんやりと透けて見える時があった。
　昼間の方が如何にも幽霊っぽく見える訳だ。
　そしてつまり、彼女は時間帯に関わらずそこに常駐していると推察された。


　全国的な騒ぎとなった。
　テレビのワイドショーでも取り上げられる。
　もっともコメントを求められた専門家は、皆が霊を目撃出来るのは狂騒状態の中の集団催眠によるものですと現場に行ってもいないのに断言。
　公的には何となくそんな感じなんだろうという空気になり、表向きはすぐに落ち着き始めた。
　が、裏ではむしろ事態はヒートアップしていく一方なのであった。


　少女の霊は無害であった。
　自分を殺した犯人を恨んで出現しているという悲愴な雰囲気すらない。
　ただ遠くを見る目でぼんやりと佇み、たまに限られた狭い範囲を歩き回り、後はしゃがみ込んだり少し浮いたりするだけだ。
　周りで自分を観察している野次馬達の存在には気付いてすらいない様子。

　その理由については様々な説が出てネット上で議論された。
　例えば、姿は見えるがその実体は場が重なってるだけの別次元にいる説。だから彼女からはこちらの姿は見えないらしい。
　あと有力なのは、霊はちゃんとした脳がないのでまともな思考は出来ない説。ぼーっとしているのはその為だ。
　他には、普通に周囲の状況は分かってるけど面倒だからスルーしてるんだよ説もある。
　本人とは切り離された残留思念に過ぎないからだと言う者もいる。

　現場に行った霊能者の一人は、彼女は通常の霊に違いないが夢の中にいるような状態なのだと説明した。突然命を断たれた霊にはよくある事らしい。
　いずれにせよ無害なのが確実になるにつれ、突撃系YouTuberのようにちょっかいを出す輩が増えてきた。
　キスしてみたり胸を触ってみたりと無茶苦茶だ。
　無論、実際に触さわれる訳ではないが。


　見物人はリピーターも多い。
　彼等は裸の美少女を観賞に来ていた。
　何しろアイドルレベルの容姿の女の子が野外で全裸を惜し気もなく晒しているという点においても前代未聞。
　男共が集まる、集まる。
　もはやそこには恐怖の欠片もない。
　当初は怖いもの見たさで集まっていた野次馬達の目的はすっかり変わってしまったのだ。
　エロい３Dホログラムでも見に来ているかのような気楽さ。
　少女の霊は既に玩具でしかない。
　群集心理が作用しているという点においては、識者がドヤ顔で語った集団催眠云々というのも状況の一面の真実を言い当ててはいそうだ。


　少女の霊にファンがつき始めた。
　公園内に屋根付きで設けられた祭壇には、友人や縁者からのお供え物以外にファンからの贈り物が堆うずたかく積まれてゆく。
　
　少女霊の出現理由については、不慮の死によって地縛霊として場所に絡め取られてしまったからだろうという認識が共有されていた。
　裸なのは死んだ時の姿がそうだったから。
　凡庸な説明だが、それを否定する根拠もない。実際そうなのだろう。
　では、何故他のその手の霊と違って夜なら誰にでもはっきりくっきり見えるのか？

　高名な僧侶を含む幾人かの霊能者が、彼女を気の毒に思い成仏させようと試みたことがある。
　一部には余計なことするなという声もあったが、構わずやった。
　が、結果は全員失敗に終わってしまった。

　成仏させられなかった原因を彼等はこう語る。
　公園は強力なパワースポットになっており、少女の霊はそのエネルギーと融合して分離不可能になっているから云々かんぬん。
　とりあえず素人はその説明でそうなんだねと納得する。
　少女霊が誰にでもはっきり見えるのも、パワースポットだからということになった。
　昼間見えないのは、流石に日光に当たると力が弱まるからなのだろう。


　かくして喧騒は続く。
　ネット上に残されていた生前の少女の写真や動画が次々と発見され、拡散する。
　そのあまりの可愛さに少女は偶像化していく。
　明るく優しい動物好きの女の子だったという人物像が詳しく紹介され、ちょっぴりドジなエピソードが好感を持って迎えられる。

　彼女は心霊アイドルと呼ばれ始め、ファンを増やしていった。
　会いに行ける心霊アイドル。
　全裸で下の毛まで衆目に晒す大胆なアイドル。
　裸体を間近で食い入るように見ていてもゴキブリを見るような目で睨んできたりはしない。
　乳首も尻も全ての人に無料で平等に開放されている。
　下半身に視線を這わせて控えめ目な陰毛の数を数え上げたっていいのだ。
　彼女は女神だ。

　後は微笑みさえあれば完璧なのにと嘆く者もいることはいる。
　が、無表情なところが神秘的で色っぽいのだと熱く語る擁護派の方が圧倒的多数を占めた。

　彼女に深くハマるファンには所謂オタク層が多い。
　少女霊には３次元と２次元の良いとこ取りみたいな魅力があるからだ。
　匂いや代謝のような生せいの生々しさはないが、筋肉や皮膚の微細な動きという生せいのエロティシズムはある。死んでるけど。
　それはある意味、ロボット工学が目指す人間に近いアンドロイドの姿を先取りしているとも言える。
　

　それはともかく、リアルでは報われぬ男達の熱狂が日に日に高まるその渦中において、エポックメーキングとなる事件が起きた。
　少女霊がしゃがんだ時に股間を覗き込めば、毛だけじゃなく性器ががっつり見えるという驚愕の事実が判明したのである。