春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第六章

朝から勝負は始まっていた

　ブルーメ学園の女子寮の朝は早い――そう、朝から勝負は始まっていた。

　一斉に部屋の扉が開かれる。そこから現れるは、朝から気合の入った乙女たち。髪のさらつや感も、メイクも万全。制服もシワひとつなし……各々、アレンジしたりもしている。

「おはよう。あれ、新色のリップ？　可愛いね」
「その髪型、凝ってるー。ねえ、教えて教えて」

　互いを誉めつつも、観察は欠かさない。いいとこどりしようとする、抜かりなき乙女たち。

「アサイーボウル、今日は残っているかな？」
「味まで美味しいっていうし、争奪戦だよね。私はね、特製スープがおすすめ。トマトベースに、野菜も盛りだくさんなの。アサイーボウルもいいけど、こっちのほうがおすすめ」
「あたしはヨーグルトサラダかな。フルーツサラダとか、敬遠してたんだけどね。食べてみたらすっごく良くて。だから、今日はこっちにしてみたら？　アサイーボウルはこっちでもらっておくから」

　アサイーボウル、この世界にもあるんだ……というか。ここも水面下の戦いというか。いかにアサイーボウルを食べるかという……何気ない戦いともいうか。

「……」

　私、シャーロット・ジェムはというと――一度開いた扉を、そっ閉じした。

　うん、気持ち負けしていた。一人、ついていけなかった。
　いつものカナリア色の髪、普段通りの姿。制服はちゃんと着ている。安定の黄色のリボン。私は通常運転ともいうか。

「くんくん」

　くんくんと嗅いでいるのが、モフモフワンコのリッカ。へそ天状態の彼は、朝食後だった。いい仰向けっぷりだねぇ。今日もたくさん食べたねぇ。お腹がパンパンだねぇ。

「色々な匂いがするの」

　嫌いな匂いではないようで、興味津々そうだった。扉を閉めた時に香ったんだね、彼女たちの香りが。

「朝ごはんの匂いもして……ぐーすぴー……」

　食堂からの匂いもしたのかな？　ふふ、おやすみ体勢に入ったね。私はそのまま眺めておこうかな。

「ふふ……」
　すやすやリッカを眺める幸せ、代えがたいものだった。

『ぐー』

　本当に平和な空間。諍いなんてない世界。ふふ、可愛いねぇ……。

『ぐー、ぐーきゅるるるるるる』

　マウント合戦も、腹の探り合いも。そんなもの、存在しない世界。なんて優しい世界なのでしょう――。

『きゅるきゅるきゅるきゅるきゅるきゅるきゅるきゅる』
「……ねえ、シャーリー？　お腹の音、すごいの」

　リッカが起きた。ふふ、リッカ？

「どうしたの？　私のお腹、鳴ってなんてないよ？」
「ううん、鳴っているの。シャーリーもね、ちゃんとごはん食べよう？」
「う……」

　リッカがね、曇りなき眼で私を見てくるの。私をどこまでも心配しているというね、純粋な思いによるもので。そんな瞳を向けられ続けた私となると。
　これ以上、偽れる？　無理でしょう……。

「うん、ごはん食べないとだね……」
「うん、元気が出るの！」

　ああ……ぽんぽこお腹のリッカがね？　私を仰ぎ見ているんだ。瞳、本当に綺麗だね……本当に心配してくれているんだね。

「食堂、行ってくるね……？」

　この部屋に常備しているご飯とかはなかった。あっても、リッカ用のものくらい。さすがに彼のを拝借したりはしない。だから、食堂に行くしかない……。

「いってらっしゃい……すぴー」
「うん、行ってくるね……？」

　リッカ、即寝だね？　もう身支度は済んでいるわけだし。行こう……。