春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第六章

心の底から羨ましい……！

「くっ……中等部との距離が憎いぞ……！」

　残すは一限、本日最後の授業前。やってきたのは、中等部のエドワード君だった。褐色肌の大人びた風貌の彼は、私同様に編入生だった。

　南方にある国の貴族、海賊と言われていたけれど……本当は王族。エドワード・アタラクシア・ロウラウンド。彼の姓は王族のものだった。今はそれを周囲には秘めていた。

　それにしても、エドワード君。どうしたんだろうね？　こちらの教室にやってくるだなんで。

「……そなた、そなたは大丈夫であろうな？」
「大丈夫って……あ」

　私は予測できた。その続き、それはさっき来た幼馴染も言っていたことで。

「フーゴ殿を好いてはおるまいな！？　す、好きになったりなど……！」
　エドワード君の方ははっきりと、好きと。うん……うん……。

「中々な美丈夫、人望もあると聞く……！　おまけに包容力もあるとも……！」

　エドワード君は言っている内に辛くなってきたのか、涙目になってきた。ああ、泣かないで……。

「……む、余は泣いてはおらぬ。へこたれてもおらぬ！」
「そっか、そっかぁ……」
「む、なんなのだ、このあやされているような感覚は……」

　見た目は大人っぽくても、年相応なところもあるから。私はつい、温かく見守っていたくなってしまっていた。

「……不本意でもあるが、悪い気もせぬ」
「うんうん」

　エドワード君も悪い気はしていないと。どのみち、心配になってしまったんだよね？　こんなにも不安そうな顔までしていて。どうもね、彼との過ごした日々の影響か、放っておけないんだ。

「まあ、その様子だとだな？　そなた、惹かれてはなさそうだ」
「うん」

　それはそうだった。

「ろくに知らない相手だし。噂でいろいろ聞いているだけだから」
「そなた、口説かれていたとも聞くぞ」
「口説かれ……挨拶なんだよ、あの人にとっては」

　私に限らずだよ、と弁明した。エドワード君、中等部にも広がっているんだ……。

「とんだ挨拶ぞ……これがモテる男というものか」
「エドワード君？」

　君はどうしたのかな？　しきりに参照にしているというか……。

「むう……むう！」

　ついには唸りだした。本当に何が……。

「余は、余はな……羨ましいのだ！」
「！」

　急に叫びもしだした。

「余には心に決めた女子がおる……だが、羨ましいぞ！　ああも今も美女に囲まれておるであろう、彼が！　ぐぬぬ……！」
「……うん」

　渾身の叫びときた。美女、好きだもんね。エドワード君にとって心底羨ましい立場、それを渇望する君の心。

「うんうん、わかるよ。でもね、エドワード君だって負けてないよ」

　美女部は解散してしまったけれど、君は慕われる人柄だってしているから。中等部でも人に囲まれているの、私は目にしていた。それに、思いを寄せている子とか、気づいてなさそうだよね。美女部の頃でもいたっぽいのにね……。

「……ふむ、肝心なところを聞き逃されておるまいか？」
「そんな」

　どうしたのかな？　君が美女に囲まれたい思い、それは充分に伝わっているよ？

「……まあ、噂話ばかりではな。そればかりでは推し量れぬ」
「それもそうだね」
「……うむ。というかだな、余も今し方、すれ違いはしたのだ。良い香りを漂わせおってからに……！」

　あ。思い出し怒りかな。憤慨が止まないな……と、私が困っていたところ。

「――ふむ、彼はどうしたのだろうな？　男子相手でも柔和なる態度であったのに、余を見ると……だな？」

　エドワード君は落ち着いてはくれたものの、どうも表情が曇っているようだった。

「一度こちらを見た。それにも関わらず……挨拶をしてみた余を……余のことを」
　……これは無視されたってことかな。エドワード君はみるからに沈んでいた。
「エドワード君、それってたまたまだと思うよ――」
　……ああ、本当に放っておけない。