春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第六章

共犯者である日々②

　
　波の音がする。そして、潮の香りも。
　ふかふかの感触、ここはベッドの中？　いつものベッドではないようだった。

「――お。起きたか」

　誰かが、私の頭を優しく撫でている。私はゆっくりと瞳を開いた。
　私たちは海の上、ここは客船の個室だった。

「……フーゴ、さん？」

　ベッドに腰かけてきたのは、パーティー衣装の彼。私が起きるまで見守って側についててくれたのかな。

「おう」

　私と目が合うと、彼は目元が笑んだ。ああ、この笑顔好きだな――。

「……ううん」

　違う。そうじゃない。この人はとんでもないことをしでかした。

「……ちょっといいかな」

　私は顔を青くなりながらも、体を起こす。それから、彼を押しのけて下りようとした。この人から早く離れたかった。

「……逃がさねぇよ」
「……！」

　彼の大きな体で覆い隠される。そのまま抱きしめられてしまった。

「逃がさねぇし、離さねぇ」

　とても強く抱きしめられていた。私をたやすくも拘束してくる……ううん、フーゴさん。

「フーゴさん、私は逃げない。このままでいいから、聞いてほしいんです」

　こんな状態でも、私は話したかった。それでいて、説得もしたかった。

「……自首しましょう」

　この声が震えようと。それでもお願い、わかってほしいんです。

「私たち、とんでもないことをしてしまった。人を……殺めてしまった。殺して……しまって……」

　ああ、体の震えも止まらない。今まで命を奪われる側だった私。死ぬことの恐怖、辛さ、悲しさ、やりきれなさ……絶望。それを身をもって知ってきたのに。
　償わなくてはならない。許されないことをした。それだけのことをした。

「……ふう」

　彼から返ってきたのは、溜息だった。それから私の背中も撫でて、トントンと叩いてもきて……？

「あやされている場合じゃなくて……！」

　それはあんまりだと、私は怒りを覚えた。こんなことされるなら、私は離れたくなった。彼の腕の中でもがくも。

「お？　逃げんのか？　――いっそ凍らせるか？」
「それはっ……」

　そう、凍らせでもすれば離れられる。でも、今凍らせてどうするというの。このまま逃走するには、何も解決して無さ過ぎて。

「私は……」

　それだけじゃなかった。いつもの力が。回復だってしているのに。使い慣れた魔力を使おうとすると。

「……」

　心と体が拒否してしまっていた。『彼女』を凍らせた感触が……消えてくれない。

「……シャーロットちゃん、あのな？」

　彼はもう、私をあやすことはなくなった。さらに体を寄せるように抱きしめる。

「ふざけたわけじゃねぇ。オマエの言っていることももっともだ」

　それでも、と強く。

「誰も消えてない。元々いなかった人間が消えた。それだけだ」
「フーゴさん……？」
「……いなかった存在なんだ……名もなき、な」

　不思議だった。私の方が抱きしめられているはずなのに。彼の方が体格も大きいはずなのに……小さくなったように思えて。

「……前に話したこと、あったろ。自分がわからなくなるって」
「……はい」

　フーゴさんが指すのは、鳥籠の夢の中で言っていたことだと思った。

『オレは古代の巫女と同化するように、混ざりあうように生きてきた。自分がわからなくなりながら』

　……そう言っていた。私が接してきたであろう、彼も。もしかしたら。

「……オレな、思うんだよ。実際、オマエが接してきたのは――古代の巫女の方じゃないかって」
「何を言って……」
「……そうじゃないって、自分で否定してきたけどな。オレは『フーゴ』として接してきたと。関わってきたんだって。見た目がああなだけってな。そう思っていた……思い込み続けていた」

　なんて弱弱しいんだろう。腕の力はこんなにも強いのに。

「……『どっち』が名もなき存在、なんだよ」

　なんて小さくて、迷える人なんだろう。

「じきに『クラーラ』に飲まれて……消える存在だろうにな」

　なんて――。

「あいつが消えない限り――オレは消えていくだけだ」

　――『名もなき男』だから、と。

「……あなたは」

　この人は罪を犯した。罪人だ。それは私と同じ。

「……このままいたい」

　古代の巫女の存在があるから。だから、自分がいられないからと。
　この人は罪人。それなのに。

「……」

　私も彼を抱き返した――弱く、小さく、迷える彼を。

「……それはね、フーゴさん」

　この人がどんな思いで生きてきたのか、推し量れない。

　望まれた生誕ではなかったと。
　別の人間として生きることになったと。
　家族とも引き離されてしまった。

　どんな思いで生きてきたのか。抱いた思いも、芽生えた感情も。
　――自分のものではないかもしれない。

「……フーゴ・メーディウム、さん」

　ようやくだった。彼は本来の彼として、生きられるようになった。自分の思いで、自分の感情を伴って。
　――彼は生きられる。今なら生きられる。彼自身が望み続けていたことなんだ。

「フーゴさん……」

　私は彼を呼ぶ。この人は古代の巫女じゃない。クラーラさんじゃない、と。
　私が今抱きしめているこの人は――フーゴさんであると。

「私、私は……」

　知らない振りをすればいい。何もなかったことにすればいい。

　ただ、私の中の罪の意識は消えることはない。それはなかったから。
　このまま――共犯者として生きていけばいい。
　そうすれば、彼は――。　


　溶けない雪のようだと。そう言っていたのは誰だったか。
　なら、溶けないままでもいいのかな。終わりを、結末を迎えなくてもいいのかな。
　『彼』を選べばいいのだと。私は彼を選んで――。