春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

最終章

あなたと過ごした日々①

「――冬休みか」

　私は朝、目覚めると部屋のカレンダーで確認した。そう、十二月も下旬にさしかかっていた。私も学園に通っていたら、冬休みに浮かれていたところだろう。

「今のところ、平和だよね……」
「……うん」

　私より先に起きていたリッカ。彼は足元の毛布から脱すると、私の顔の近くまでやってきた。

　そう、平和だった――更木日向からのアクションが、何もない。

「……準備したら、今日もだね」

　都の方の女神像は、今日も健在だった。他の像もそうだった。



　朝の準備を終え、リッカと共に出かけようとしていた――鳴ったのは玄関のチャイムだった。

「へっへっへっへっ」

　リッカが嬉しそうにしていた。うん、おかしな感じもしないよね。

「――失礼いたします。こちら、『シャーロット・ジェムの魔法屋』でお間違いありませんか？」
「……」

　うん、間違ってないんだ。とりあえず開けよう、開けたんだけれど……。

「……リヒターさん？　どうしたの？」

　声からして、やっぱりというか。来訪者はリヒターさんだった。スマートな私服姿なのも、冬休みだからだよね。

「ジェム様？　どうしたの、とは」
「いや、なんでそっちで確認したのかなって。今までそうじゃなかったのに」
「ああ、さようでございましたか。『にわか』とのご指摘がありましたので、そちらを踏まえさせていただきました」
「……あー」

　あー、なるほどなるほど。あったあった。アルトによるものだった。

「うん、どちらでもいいけどね。どのみち、お客様はリヒターさんだし」
「では、このくだりはなんだったのでしょうか」
「……うん」

　リヒターさんは淡々と指摘してきた。そう言われると……うん。
　話の流れを変えよう。

「何か用事でもあったの？　外、寒かったでしょ？　お茶でも用意するから――」
「くんくんくんくん」

　ここまでのやりとりの間にも……リッカはずっとだった。ずっと、リヒターさんの匂いを嗅いでいた。なんでリッカってリヒターさんの匂い、やたらと嗅ぐの？　はなはだ疑問だった。

「……ええ、私も謎でございます。リッカ様に尋ねた時も、首を傾げられました」
「……そっか」

　リッカも謎だし……私の心を読むあなたも謎だよ。謎のままなんだよ……！

「……」

　ずっと謎のままな気がしてきた。これ、聞いてもはぐらかされそうだし、そもそも聞きづらいし。

「脱線してしまいましたね。突然の訪問をお許しください。願わくば本日一日、お付き合いしていただきたく――」



　馬車に揺られて到着したのは、都から外れたところ――小高い丘の上。

「ここは……」

　私はリッカを抱っこしたまま、雪の地面に降り立った。先に降りていたリヒターさんが手を差し出したので、私はここは借りることにした。結構高さもあったから……。

　馬車が去っていき、私たちだけとなった。丘の上に立つ、ぽつんとした一軒家。そうだ、ここはリヒターさん――リヒトさんの生家だ。

「外は冷えます故――」

　冷たい風が吹きつける。リッカも体をぷるぷる震えていた。私だって寒い。寒いけれど……。
　リヒターさんは招こうとしている。けれども、この一軒家でのことで色々あったから……。

「……配慮が至らず、申し訳ございません。こちらの用は外で済みますから」

　リヒターさんは微かに笑っていた。それでいて……悲しそうでもあって。

「……リッカも一緒だから」

　私の腕の中には心強い存在もいるし。
　それにね、リヒターさん。

「私はあなたを信じているから」

　目の前にいるあなたとは色々あったけれど。それは乗り越えられたことだって。

「……はい」

　リヒターさんによって、扉は開かれていく。招かれるのは彼の家。
　一度は閉じ込められて、出られなくなったこともあった。がんじがらめで、幾重に錠もかけられていた。でも、今は違う。

「お邪魔します――」