春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

最終章

あんたと過ごした日々①

　大晦日前日を迎えた――明日は式典だ。

「……リナさん」

　私は朝食を食べながら、彼女のことを思った。元気にしているかな、というのと。

　ここがターニングポイントだったんだ。式典は――ゼンガー一族の、それも資格がある人が歌うべきだったと。

『はーあ、しっかたないなぁ！　あの親父に頑張ってもらわないとなぁ？　あーあ、お兄ちゃんに資格さえあればなぁ？』

　って、リナさんが言っていた。私も義兄のケインさんの方がよっぽど、素晴らしいと思っている。けれども、資格があるのはあの人の方で……。

「はあ……」

　あの人、なんだよね……私は長めの溜息をついてしまった。

　思い返せば、ろくな思い出がなかったのもそう。何より――リナさんを長年苦しめてきたんだ。出会いがどうであれ、それは許されざることだ。
　それでも、リナさんだって歯を食いしばって耐えてるんだ。私も耐えるしかないと、そう覚悟を決めていたのに。

「このままじゃ……」

　女神像の巡回の為、都を訪れていた時だった。ある噂話が飛び交っていたんだ。

　歌い手であるはずのルイ・ゼンガ氏ー――彼が絶不調であると。式典を務めるのも厳しいという話が……。
　若々しい見た目だった彼が……やつれきっており、声も枯れているという。精神面でやられているのが、表面化されているとのことだった。

「……うん、彼に歌ってもらうしかないから」

　なんとか頼み込むしか――。

「はっ！」

　ソファの上でまったりしていたリッカが飛び起きた。華麗に床に着地すると、玄関に向かっていく。

「わーい、リナだ、リナだっ」
「……リナさん」

　呼び鈴は鳴らされていない。とりあえずこちらから開けることにした。

「……あ、ごめんね。急に来ちゃって」
「いえ……」

　扉を開けると、萎縮していたリナさんがいた。服装も普段のものとは違うもの、黒を基調としたシックな装いだった。特徴ともいえるツインテールまでも無くなっていた。髪は下ろされていたという。
　言うならば……『リナさん』らしくないもの。

「……少しでいいから、時間もらえないかな」

　はきはきとした口調でもなく、自信に満ち溢れているわけでもない。そう――本来の彼女、『エマさん』だった。
　私にはわかった。わかってしまったんだ。あなたが……エマさんとして。
　――ルイ・ゼンガーに会おうとしている。説得しようとしているって。

「もちろん」
「わんっ！」

　私が承諾し、足元のリッカも力強く吠えた。当然です、あなたを一人にするわけがないんです。

「……ありがとう」

　儚く笑うあなたのこと、放っておけるわけがないの。





　彼女が手配した馬車に揺られ、郊外に出ていた。ゼンガー家の別荘があるそうで、そこに居るという。　

「――着いたわよ」

　目的地に到着すると、馬車には待ってもらうことになった。降りて、雪を踏みしめる。

「……」

　もっと豪邸のようなものを想像していたけれど、実際は違っていた。丸太をふんだんに使った山小屋だった。

「数ある別荘の一つ。最初に建てたとこよ――お金に余裕が出てきた時に」
「なるほど……」

　そうだった。一族の使命だけではと、色々な事を手がけていたともいう。そのようなところに籠っているんだ……。

「……入るわよ。リナだと全然反応が無かったから……仕方なくよ、仕方なく」
「……！」

　私は顔には出さないようにしたものの、驚いてしまった。数回訪れていたっていうこと？　……それが有効でないから、エマさんであろうとして？
　ルイ・ゼンガーの前で……エマさんとして在ろうとしている！？

「……あんた、結構バレバレなのよ。わかってる、覚悟の上よ」
「あ……」

　どこまでもお見通しのようだった。それでいて、彼女の目には覚悟も宿っているようだった。あの人は――エマさんに強く執着しているから。それなら、と。
　……ルイ・ゼンガーに歌ってもらうしかないから。
　そう、それなら。私はあなたの覚悟ごと、こうしたい。

「守りますから」
「あんた……」

　どれだけ辛いことか。私は寄り添うことにした。いざとなったら盾にもなりますから。

「わんっ！」

　リッカも大層やる気だった。抱っこを要求もしていた。小さく笑った彼女は、ワンコを抱き上げた。

「ありがとう、あんた達……すう」

　リッカを抱っこしたまま、そのままで深呼吸を繰り返す。

「――いるんでしょ、ルイ・ゼンガー」

　扉をノックしながら、彼女は語りかけていた。ドアを叩く手も、声だって震えている。それでも何度も繰り返していた。