春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

最終章

いずれ知ること① ※某人物視点

　これはお前が知ること。いずれ選ぶことになる未来。

　片桐郁也は完璧だった。

　生まれた頃から勝ち組。恵まれた容姿。文武両道。何をやらせてもソツがない。それでいて努力も苦ではない。いつも人に囲まれていた。中心になって楽しく笑って生きてきた。

　完璧な人生だ。誰もがうらやむ人生だ。大学受験も第一志望に合格間違いなしだ。

　なにせ勝ち組だ。大会社の社長親族でもあった。大学卒業後は親族の会社で学んでからの、エリートコースか。

　美しい婚約者もいた。彼女は寛容でもあり――『理解』もあった。俺が上手く遊ぶ分には、見て見ぬふりをしてくれている。それも『お互い様』。割り切った関係だ。

　生まれた時からスタートダッシュを切れた。恵まれているた。だから当然なんだ。
　――『片桐郁也』が完璧なのは。


　完璧じゃなくてはいけなかった。

『くそっ……』

　努力してきたんだよ。いつだって笑顔で在ろうとしたんだよ。誰も見てないところで、血を吐くほどの努力をして。
　俺はようやく――片桐郁也になれていたんだ。周りが求めている『俺』に。

　本当の天才とは、俺の兄弟たちのことだ。彼らは片手間に勉強して、運動もして、それで結果も出す。女遊びもスマートだ。彼らは、彼らであるだけで愛される。俺とは違う。



　たまに一人になりたい時があった。だから、高校の図書室の片隅で読書することもあった。もちろん、声をかけられたらやめる。読書なんて暇つぶし、遊びの方が楽しい。それが『片桐郁也』だからだ。

『――片桐君、日本史が好きなんだね』
『――え』

　確か……歴史の先生だったか。ご年配の方で、穏やかな顔をしている。今日、この時まで関わることもなかったが。
　いや、驚いている場合じゃない。不意打ちで間抜けになってしまった顔、見られてしまったかもしれない。

『失礼しました。読書に集中してまして』
『いや、声をかけてみたくてね。こちらもすまなかった』

　教師は俺の前に腰かけていた。そんな彼は穏やかな目を向けている。

『君の優秀さ、よく耳にしているよ。人望もある、素晴らしい生徒だと』
『恐縮です……』

　俺は態度ではしおらしくしつつも、内面は辟易していた。そりゃそうだろ、片桐郁也だからな、と。

『――私はね、君が心配なんだよ』
『は……？』

　突然なんだ、このじいさんは。俺は険しくなってしまうも、いや、それはまずい。取り繕うとするけれど。

『君が本当に望むこと、生きたいこと。それが叶わないのだと』

　――何もかも諦めてしまっている、と。

　なあ、言いたいよ。あんたに何がわかるんだと。誰も本当の俺を求めてなんていない。これからもないんだって。

『片桐君――君の人生です』
『それは……』

　そりゃ、片桐郁也の人生だ。順風満帆であるはずの――。

『……』

　俺、の。俺の人生なんだよな……。

『……先生ね、不治の病に侵されていたんです』
『え……』

　俺は目を見張った。縁がなかったとはいえ、俺だって痛ましい気持ちになってしまう……。

『だからかな、説教めいたことをしたくなったのでしょうか。驚いたでしょう、すまなかったね』
『……いえ』
『先生は諦めませんでした。教師という天職にも巡り合えましたから』
『……』

　この人は諦めの目なんてしていない。最期まで自分の死を生きてやる、全うするんだという。そんな強い意志が感じ取れた。

　……俺は。俺はなんだろうか。

『！』

　スマホの通知が鳴った。友人からの遊びの誘いだった。……いや、ここは図書室だ。電源切っておけよって話だ。

『すみません、先生――』

　そこにいたはずなのに。

　俺に人生を語っていた教師の姿は――無かった。



　俺は遊びから帰ると、即自分の部屋のベッドで寝転がった。あまりにもだらけきった姿、制服だって脱いでない。適当過ぎるだろ。

　歴史は好きだ。歴史オタクだ。誰にも言うことはなかった。親だって知らないだろうな。
　歴史研究者？　学者？　いや、歴史のことは趣味に留めて、俺は元々のレールに乗るべきだろう？　親が丁寧に整えて敷いてくれた、勝ち組のレールを――。

『……先生、か』

　教師……教師か。いや、違う。これは、あれだ。教員免許はとるだけとっておけばいいと。資格はあった方がいいと。それだけの理由だ。熱意のあるものじゃない。

　……そんなものはない。ないはずなんだ。



　案の定、親には大反対された。俺を会社の歯車にする気だったからな。実際にはレールの上を走らされるんじゃない。俺はそのレールの一部に過ぎなかったんだ。優秀な兄弟の為の――。

　ひとまずは平和には解決した。俺の婚約者の存在が大きかった。彼女との結婚までは続けてもいいということにはなった。
　期間限定の教師。それもいいか。

　じゃあ、その後はレールに戻ると？　親の期待通りに生きると？

　……きっと、俺の中で降り積もっていた思いだった。劣等感と失望が、ずっと根強く。
　だから俺は――その先のことは考えていなかった。クソ食らえだ。



　ごめん、先生。あんたのおかげで、自分を見失わずに済んだ。
　けどな。俺は人生に……自分に意味を見いだせないままなんだ――。