春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

最終章

いずれ知ること⑥

『――春の雪、ときたか』

　屋上まで皇を追い詰めると、はらりと雪が降っていた。綺麗なものだな。雰囲気づくりにももってこいだ。
　その前に、皇と話をしないとな。

『……ごめんな。俺、急ぎ過ぎたんだな。いくら愛しているからって……なあ？』

　つい暴走してしまっていた。雪によって頭が冷えた。俺は恐がらせたことを反省していた。

『嘘。あなたは私を愛してなんていない。他に本命だっている――！』
『皇……ごめんな』

　確かに不誠実だったな、お前には。あいつらは本命でもなんでもない。あの婚約者には他に本命がいる。俺との結婚後も関係を続けたいだそうだ。ちなみに俺とは男女の関係は一切ない。

　そうだな、ちゃんと話すな。大事なことだったのにな。

『……っ』

　皇の顔は絶望しきっていた。この世の終わりのような顔をしていたんだ。なあ、どうしたんだ――。

『もう、もういいんです……』
『……本当にどうした？』

　彼女はどうしてしまったんだ。何をそんなに嘆くことがあるというんだ。

『もういいから……私、ちゃんとあなたのことを忘れるから……！』
『どうして、どうして忘れる必要が――』

　彼女はおもむろに耳を塞ぎ始めた。何故だ。

『もう、何も言わないで……私、また騙されそうになるから……期待してしまうから！』
『いや、だから――』

　俺からの言葉を拒むのは、何故だ。納得がいかない。俺は怒りで心を煮えたぎらせながらも、近づいていく。捕まえるのは簡単だ。だが、誤解を解いてからだ。彼女を悲しい思いにさせたままなんて、耐えられない。

　俺が近づこうとすると、皇は遠ざかる。彼女は屋上から出ようとするも、そこは退路は塞いでおく。説得はしたいが、解放したいわけじゃないからな？

『……いやっ』

　皇の抵抗は続いたままだ。いや、まずいな。フェンスの近くまで来てしまっている。生徒の落下防止用のそれは、強度もある。そう危険がないにしろ、万が一もあるだろう？

『……わかった。話は聞く。落ち着いて話し合おう、な？』

　俺は彼女の腕を掴んだ。そのことにより、より抵抗が強まる。なあ、落ち着いてくれないか？　そうやって暴れられると、こっちはハラハラして仕方ないんだ。

　そう、改めて伝えよう。

『――教師と生徒の関係はもう、終わりにしよう。俺は、終わらせにきたんだ』

　その関係が俺達を縛りつけていた。拗れてしまった要因だ。

『……皇？』

　話、ちゃんと聞こえているのだろうか……？　意識が俺の方に向いてないのでは……？

『もう、話すことなんてない……』

　彼女の瞳から涙が零れ溢れてきた。見てるこちらが切なくなるものだ。

『皇？　そんなこと言わないでくれ？　また楽しく話そう――』
『……もう楽しくないんです。私はもう――笑えません』

　冷酷な言葉が響いた。お前は何を言っているんだ？　俺の脳が受けつけないぞ？

『あなたとはもう――』

　彼女からの涙は止まらない。そのままフェンスにもたれかかった。いや、いやいやいやいや……？

『話をさせてくれ、皇――』
　このままじゃいけないんだ。気がはやる俺は彼女に詰め寄ろうとした――その時だった。



　なあ、何が起こったんだろうな。

　どうしてなんだ。どうして、お前が血まみになって倒れているんだ……？

　なあ、大丈夫か……？　痛いよな？　今、助けるからな……？

　……俺？　俺のことなんていいんだ。お前の方が大事で……。


　
　ああ、漠然とした思いだがわかってしまったんだ。これから俺達に訪れるのは――死だ。

　俺は彼女を悲しませたまま、逝くのか？　彼女もこれからだったんだぞ？　やっと俺と幸せになれるところだったのに、それなのに……。

　意識が……遠のいていく……ああ、それならせめて。

　彼女の名前を呼びたい。俺が愛した子の名、意味を与えてくれた子の名前を。

『冬花……』

　一度くらい、名前で呼べば良かった……そうすれば、喜んで……笑っ……て。






　亡霊と化した俺は、どれだけ彷徨っていたのか。どれだけ歩いても、彼女は見つからない。

　ここは黄泉路、生命の行き交う場所だという。そんな説明を入口で受けた。不慮の死を遂げた俺には、転生を約束してもらえるという話もだ。
　なら、彼女もってなるだろう？　一緒に生まれ変わりたい、それ一択だ。

　……なのにおかしな話だ――冬花の魂は行方不明だという。
　なら、ごめんだ。俺が捜して見せるんだ……！　




『くそっ……』

　意識が朦朧としていた。もう、どれほど彷徨ったのだろうか。黄泉路に長時間留まるのは、推奨されていなかった。だけどな……！　引き下がれるかって話だ……！
　それなのに……俺の足が、体が言うことを聞いてくれない。くそ、意識まで落ちるのか――！

『……？』

　淡く白い光があった。光を纏って現れた存在――この世の存在とは思えないほどの、美しい人だった。

『あんた……女神様、か？』

　清浄なる気をまとっていた。神格も高そうだ。ここにいるのは不思議だけどな。

『……神頼み、してもいいか。何を捧げてもいい。そうだな、命でも――』

　本音を言うなれば。一緒に生まれ変わって、今度こそ幸せになりたかった。だけどな、いいんだ。お前が生きて、笑ってくれるなら、それで。

　女神はしばらく沈黙していたが、彼女は俺と向き合ってくれた。そして、憂いを帯びた顔で何かを告げようとしていた。力になってくれるのか……？
　――同情でもいいんだ。この際、何だっていい。彼女に逢いたいんだ。



　――俺は力を得た。それから、彼女との結びつきも。
　だから今はいい、これ以上深く考えないんだ――。