春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

最終章

知っているんだろ？

　共に乗り越えてきた俺達。
　ついに……ついにだ。
　彼女は死に脅かされることは無くなった。
　俺は鳥籠から彼女を解放した。



　そして、今に至る。



　俺は今、『彼女』の夢の中を歩いていた。暗闇の中を、手のひらの炎で辿っている。
　今宵も逢えないかと思っていたが、今日は無理そうだな。しっかし、ただっ広いよなぁ。マッピング、しておくか？

「――よっと」

　俺は暇だったので、新たな炎を生み出した。それをおざなりに宙に放つ。

　そこに映し出されたのは――俺だ。
　そいつは伝統ある国、ここと同じ雪国に移住していた。やる気もない教師と揶揄されていた。俺からみても怠そうだなと思える姿だ。　

　そう、俺だ。俺なんだよ――パラレルワールドのな。
　おそらく、あの襲撃によってシャーロットを失ってしまった『俺』だ。生きる意味を失った。それでも教師にならないと、といった思いだけが残されていた。
　そいつは……俺はそれでも生きて行くんだろうな。虚ろな目はしていても、諦めはしていない。

「……」

　俺もああなっていた可能性があった。いくらでもあったんだ。
　鳥籠から解放できたのも、もちろん彼女の奮闘もあったこと。リッカもありがとうな。弟を含めたヤンデレ達もまあ……彼女の命を繋いでくれた。結果論だがな。

　俺はもう一つの炎を放った――こいつは羨ましくて嫌いな奴だ。
　そう、再会したあの日。俺はあまりの昂ぶりに、お前の部屋を訪れたんだ。起きていたらと、思ったが……寝ていたな。ただ、寝顔を見ていたらあまりにも愛おしくなったんだろうな？　
　眠る彼女に唇を重ね合わせていた。そこで起きた。起きなかった。それでも分岐点が起きていたんだろうな。
　起きた……起きてしまったお前は、最初は驚き抵抗はしたけれど、最終的には大人しくなっていた。そのまま、溺れるように……それ以上はシャットダウンされたな。

　……寝込みはまずいだろうって、さすがに俺でも思うぞ。ただな、羨ましいのが本音だ。


　こちらの炎が映し出すのも、似たようなパターンだ。こっちも寝込みをやったんだよな……図書室だったか。学園を案内していた日の夕方だったな。
　これも、起きたか起きなかったか。起きたから……まあ、そういうことらしい。こっちは散々見せつけられたのち、強制終了されているからな。その後の彼女はどうなったことか。

「それでもだな、幸せには変わりないんだろうな」

　彼女を失ってしまった俺も。彼女との愛に溺れた羨ましい俺も――この俺もそうだ。
　幸せを願うのは、皆に共通していることだ。

「――どうだ、俺？　俺も幸せだぞ？」

　どうせ、別の世界の俺も見てるだろうからな？　こっちも幸せアピールをしておいた。参考にしてくれても構わないぞ？

「……まあ、指輪がな」

　俺の世界線の彼女は――形見であろう指輪を失ってしまった。そうしないと、未来に辿り着けなかったとはいえ……気の毒だよな。

「お揃いで作ったんだがなぁ……」　

　この指輪はお前のを模して作ったものだ。この左手薬指はお前専用だ。

「今度は俺とお揃いになればいいのか……よし、そうするか」

　そうだな。可能性はいくらでもある。これも、彼女と巡り合えたからだ。

「そうだ、巡り合えただけでも幸せだったんだ」

　俺は当時を思い出した――あの黄泉路のことだ。

　今思えば、彼女が春の女神だったんだな。

　当時の彼女の答えはこうだった――『力になれない。黄泉路を引き返すように』だってな。

　おいおい、伝承と違わないか？　強い思いがあれば、それも純粋なる思いなのにだぞ？　力になってくれるんじゃなかったのか？
　俺の思いが足りなかったとは、到底思えない。まあ、やむを得ない事情があったかもしれないな？



　ま、あんたに断れられた代わりに、俺は別の神の力を得た。炎の神……魔神ともいっていたか。あんたとは違い、底知れない神様だ。でも良かった。俺は彼女を取り戻せれば良かったんだ。

　なあ、女神様。あんたが黄泉路にいたのもそうだが、疑問に残っていることもあるんだ。あんたを三体の像に封じ込めたのは――本当に更木日向の仕業なのかって。あいつがわざわざそんなこと、するのかってな。あんな、ストーカー野郎が。

　あんたは黙って封印されていたわけじゃない――何か、知っているんだろ？　
　裏で蠢いていた存在のことを。

「……俺？」

　俺はただ、彼女を愛して守っていただけだ。

　さあ、そろそろ起きるか。明日には逢えるだろうからな。

　本人に。






　彼女が発ってから、一週間後の本日。俺はララシアに到着した。快適な船旅を楽しんだ。ファストトラベルも良かったがな、ひと眠りしたかったんだ。

「しかし、暑いな……」

　前のスーツは反省し、俺はラフ目のシャツとパンツにしておいた。軽装と清涼感第一だ。帽子も欠かさない。
　冬はまだ快適だったが、春でもうこの暑さだ。

「さて、誰か――」

　ギルドの知り合いがいた。これなら話が通しやすい。責任者に通じてもらおう。
　この人は浄化作業クエストでやってきた人だ。ララシアの王に恩義あるとのことで、それで安い報酬でも厭わずに受けたようだった。人徳者だな。

「――はい、私もです。こちらのクエストの審査は通りました。共に励みましょう」

　事前にそういったことは終わらせた。俺のことも歓迎してくれている。有り難いな。

　――おっと、ララシア人達がこちらを見ていた。挨拶をしよう。

「初めまして、アインスト・モルゲンと申します。この度、こちらの任務に――」

　挨拶は肝心だ。俺は畏まっていたのだが――。

「……ああ」

　ああ、いたな――お前がそこにいた。遠くで驚いた顔をしていても、俺はすぐにわかったぞ。

　驚いたり、喜んだり、不思議に思っていたり。表情がくるくる回って面白いな……可愛いなぁ。いつまでも眺めていたいくらいだ。
　困惑はしていても、一番の感情は喜びのようだった。彼女らしく遠慮がちに近づいてきた。

　彼女は笑ってくれている。
　笑ってくれているんだ――。


　もう鳥籠は無い。いらないんだ。
　自由に羽ばたいてもいいんだ。飛び回ればいい。
　生き生きとしたお前の姿、先生も好きだからな。


　自由に飛び回って。
　ときによそ見もして……いや、それは腹立たしいけどな？
　多くのことを体験して、知っていって。成長していくのも楽しみだ。

　けど、そうやってもな？
　最終的には――俺のところに帰ってくるのだから。
　それは当然のことなんだ。な、そうだろ？

　
　お前が選ぶのは、俺との未来だ。
　いずれも、な？