春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

兄弟

「あの、ご心配かけました。この子とは知り合いでして。こう、悪ふざけというか」

　傍目から見ると、アルトが嫌がる女生徒に強要している、そう見られたかも。この人は先生とも言っていた。放っておけない状況だったから、声をかけられたんだよね。私は穏便に済ますことにした。

「……うるせえな。邪魔すんなよ。さっさとどっか行けよ」
「！？」

　声がしたのは私の背後から、つまりアルトからだった。これまた這うような声だった。いやいや、本当にアルト？　私は自分の耳を疑ったままだった。

「はいそうですか。ってならないだろうが――俺はお前の兄でもあるんだぞ」
「うるさいんだけど、クソ兄貴」

　この険悪な雰囲気もそうだし、この二人はただの教師と生徒ではない。察するに二人は。

「アルト。お兄さん、いたの？」
「……え。ああ、まあ、うん。血のつながりだけのね」

　アルトは気まずそう。

「ごめんね、シャーリー。俺、こわかった？　……オニイチャン、苦手でさ」
「あ、うん。驚きはしたけど。恐くはないよ。そういうとこもあるよねってとこ」
「あー、シャーリー事務的ぃー。でも、包容力みがあるぅー」
　え、さらに抱きついてきた？　彼から拘束が強まり、いよいよもって逃れられなくなってきた。

「……いい加減離すか。手荒にいくぞ」

　男性は瞬時にアルトの背後に回ると、ヘッドロックをかけていた……！？　油断したところだったので、アルトは無防備だった。かなり苦しそうだ。

「くっ……それでも、俺は、この手を離さない！」

　アルトは宣誓しているけど、いや、離そうよ！？　アルトは意識が落ちる寸前、力も弱まっていた。それでもまだ抱きついたままだけど……。

「アルト、離れるね」
「ああ、シャーリー……」

　アルトは涙目で『世は無情だ……』って。いや、苦しそうだったし……。

「ったく。手を焼かせるな」

　お兄さんはアルトを解放した。手をパンパンと叩くと、立ち上がった。

「……ほんとに、クソだな」　

　アルトは忌々しそうに言っていた。その人は特に気にもせず、私の前に立つと左手を差し出してきた。

「弟がすまなかった。ほら、立てるか？」
「はい――」

　何も考えずに、その手をとりそうになった。ううん、気を取り直して。

「いえ、お心遣いありがとうございます」

　私はその手をとることはなく、礼だけ伝えた。自分で立ち上がった。お手を煩わせることもないと思ったから。

「プークスクス」

　後ろで嘲笑っているのはアルトだ。ざまあ、とも言っていた……それはちょっと。

「……」

　こっちはなんとも言えない気持ちになっていた。

　お兄さんが手を差し伸べた時。嫌でも視界に入ってしまったのは――左手の薬指にある指輪だった。
　この人は誰かと将来を約束している。そう考えるのが自然だった。

　私は俯いて考えていた。よく知りもしない相手、それだけの話なのに。気にすることでもないこと。もう気にしないようにと、そうしようとしていたけれど。

「あの……？」
「……」

　向こうからも視線があった。彼もまた、私の薬指を見ていた。私にもあるものだけど、意味合いとしては異なるものでしょうに。

「……」　

　相手からの視線が落ち着かない。

「ああ、悪かった。気になったものでな」

　所在なさげな私に気づいたのか、お兄さんは謝ってきた。

「あ……いえ、こちらこそすみませんでした。不躾に見てしまいまして」
「いや……」

　男性は何か思索にふけっていた。私の視線こそが疎ましかったよね……ちゃんと謝ろうとするも。

「あー、そこの淫行教師？　シャーリーのこと、ナンパしようとしてる？　あー、駄目駄目」
「誰が淫行教師だ」

　……淫行教師。

「……」

　アルト、悪気はないとは思う。でも私にとっては心臓に悪すぎる冗談だった。まだドキドキしている。

「まあ、この指輪が調子に乗ってるのも今だけだし、ね？」

　私の手を掴むと、アルトは薬指に触れた。そのまま目も合わせてきた。

「ね？　って言われても」
「きょとんとしてるぅ」

　アルトはさっきまでは機嫌悪そうだったけど、上機嫌になったみたい。盛り返した感じだった。

「……」

　お兄さんは観察するかのように見ていた。眉間の皺を寄せながらだった。そこで彼は下す。

「――アルト・モルゲン。度重なる規則違反。本日の門限を超過している件もそうだな。教師の権限をもって、謹慎処分を言い渡す」
「……は？」
「今日はもう終わるからな。明日から三日だ。自室待機にはしておいてやるから」
「……はあ。独房行きよりかはマシか。わかったよ、大人しくしております」
「話が早くて助かるな」

　この二人で話が進んでいく……アルト？　私は彼に視線を送った。度重なる規則違反とはどういうことかと。常習犯だね、これは。

「えへ？」

　アルトは可愛こぶってごまかしていた。

「……」
「うう、冷ややかなお目目なんだ……」

　自分でも凍てつくような視線だと思った。これは一度話した方が良さそう。アルトは震えていた。