春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

女子寮でおやすみなさい

　アルトの案内によって、女子寮に到着した。階層がある建物だった。
　男子寮と女子寮とで分かれている。この時間ともなると、どの生徒も外には出ていなかった。多分門限とかあるんだろうね。

「失礼します、女子寮の寮長さん、いらっしゃいますか？」

　アルトは呼び鈴を鳴らした。敬語を使うのもそうだし、彼にしては妙に落ち着きもあった。

「はいはい、寮長です。今、開けますよっと」

　中から声がした。寮長である女子生徒がやってきてくれた。内側から解錠をして迎え入れてくるた。中から出てきたのは、ショートカットに眼鏡のしっかりしてそうな女子生徒だった。

「おやおや、君は。珍しい人が来たもんだ。でもって――」

　寮長と名乗る少女はアルトを見る。こうして女子寮に来ることもだが、まともに姿を見たこともなかったようだ。私にも視線が……かなり見られている。

「夜遅くにすみません。寮長さん。この子、シャーロット・ジェム。まだ入寮は決定してないけど、帰せる状況でもないんで。泊めてあげてください」

　アルトが挨拶をしてくれた、うん、私も挨拶を。

「シャーロット・ジェムです。突然ですみません。一晩お世話にならせていただけますでしょうか」

　自分の部屋の準備は出来ているとはいっても、この時間に押しかけることになった。迷惑な話には変わりはない。私は頭を下げた。アルトもそうした。ごめん、アルトまで。

「いんやー、気にしないでって。君の話、聞いてるし。さっきもね、他の子ら案内しとったからね」
「他の子、ですか？」

　私は顔を上げた。不思議な話だった。私以外にも、新しく学園にやってきている生徒がいるってこと？　同じく顔を上げたアルトを見るも、彼も知らなさそうだった。

「そうそう。新たに生徒を増やしたい招きたいとかで。私が知ってる事情はそんくらい。じゃあ、部屋案内するよ。アルト君もお疲れ様。君もたまには寮で休みなよ？」
「わかりました。どうもです」

　アルトは役目を終えたと、男子寮に戻ろうとした。去り際に耳打ちする。

「ここの寮長さん、悪い話は聞かないけど。何かあったら、遠慮なく言ってね」
「それは。大丈夫だと思うけど、心配してくれたならありがとう。おやすみ、アルト」

　私は笑ってお礼を言った。本当にありがとう、アルト。

「……。ん、おやすみ」

　無表情だったアルトも、蕩けるような笑顔を見せた。何度も振り返っては手を振る。いつまでも帰らなさそう……私が早く帰るようにいうと、照れ照れしながら走り去っていった。

「さて、シャーロット・ジェム君。二人の世界の中、ごめんよ？」
「あ……」

　寮長さんのみならず、寮のロビーでたむろっていた他の寮生も見物に来ていたようで。私たちにしてみればいつものやり取り……でも、二人の世界って言われた。誤解されてる？

「あの、すみません。お待たせしました。あと、全然気を遣わないでください」
「そう？　本当にそうー？」

　まずい、本当に誤解されている。訂正を――。

「うんうん、気にしないで。いやぁ、アルト君にあんな面があったとはねぇ」

　寮長はしきりに頷く。誤解続行中だった。

「ね、びっくりだよね。アルト君、あんな顔するんだ」
「聞いてもいい？　どういう関係？　あ、答え辛かったらいいよ。勝手に妄想するから」

 　寮の皆さんまで。アルトの学園での姿、違ったりするの？　ともかくは誤解を解くことにした。

「アルトは昔から付き合いがあって、幼馴染なんです。すごく優しい子です」
「……幼馴染。はい、きた！」
「……はい、特別扱い。はいはい、きましたよ！」

　私の発言によって、さらに盛り上がってしまっていた。

「はいはい、そろそろ消灯時間ね。みんな解散解散。シャーロット君、案内するね」
「はい、お願いします」

　寮生達は口々におやすみと告げて、各々の部屋へと戻っていった。見届けた寮長さんは、私を部屋まで案内してくださると。




　
　階段を上り、一番奥の部屋。そこが私の部屋だった。

「一通り必要なものは揃ってるけどね。好きに使ってくれていいよ。あとはそうだな。困ったことあったら言ってちょうだいな？　それじゃ、おやすみ」
「おやすみなさい。ありがとうございました」

　寮長さんは後ろ向きで手を振っていた。私もお辞儀した。去っていく彼女を見届けて、部屋の扉を開ける。
　入った途端、温風が漂っていた。部屋の温度は適温で快適だ。浴室に化粧室完備であり、簡易キッチンもある。

「よっと」

　前世からの癖で靴を脱ぎ、ふかふかの絨毯の上を歩く。壁紙や天井に当然シミ一つはない。

「おお……」

　極めつけはベッド！　私は手で感触を確かめる。極上だ。壊れかけのベッドとはわけが違う。
上流の暮らしがそこにあった。私の心は揺らぐ。

「……借りて、いいんだっけ。失礼します」

　私はお風呂を借りることにした。冷えた体が温まり、ぽかぽかな状態だ。着替えまで用意済みだったので、至れり尽くせりだ。髪を適当にかわかし、ベッドに寝転んだ。

「……」

　色々なことがあった一日。どっと疲れが押し寄せてもきた私は。

「ん……」

　すぐに眠りに落ちていった。