春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

冬花の記憶――教師との恋④

　そこからの私の記憶は不明瞭だ。記憶にノイズが走る。ぶつぎりの映像を見ている感覚だった。

　担ぎ上げてくれた人は、片桐先生だった。彼の匂いがした。

　保健室のベッドで仰向けになっていた。天井が揺れていた。

　彼女の呼吸が、不規則でやたらと荒い。

　気がつけば、学園の屋上にいた。見上げるとそこには。

　雪だ。三月に雪がはらりと降っていた。

　目の前にいるのは、片桐先生だ。彼は口を開く。耳を塞いだのは私。

　彼が紡ぐ言葉で、私はこれだけ覚えていた。

　私にとっては。全てが込められたものだった。

　彼は言った――終わりにしよう。俺は、終わらせにきたんだ。



　そこからさらに、記憶が混濁していく。どうしても、どうしてもはっきりと思い出せない。

　抵抗しているのか、暴れているだけなのか。半狂乱な私。

　抑えようとしているのか、逃れようとしているのか。怖ろしいくらいに無表情の片桐先生。

　二人はもつれあうように、そのまま倒壊した柵ごと――落下していった。




　血まみれになった二人に、悲鳴が上がる。屋上から転落した私たち、ああ、先生は無事……なの……？

「……かたぎり……せんせい」

　ああ、私の意識が遠のいていく……助からないのかな。ならば、せめて。
　彼の、相手の名を呼んだ、呼びたかった。目は閉じられていく。視界には――。

「ああ……」

　目の前にいる彼は、すでに事切れていた。

　こんなはずじゃなかったのに。

　自分達は幸せになれるはずだったのに……ううん、そう思っていた、信じ続けていたのは私だけだったのかな。

　破綻していた関係だった……そうだね、溺れていたのは私だけ。私だけだったんだ。私は弄ばれてきたんだって、それが『事実』として散々つきつけられてきたのに。

　私はこの時になってまで信じてきていた。ぎりぎりまで信じていたかった。

　最期まで……だから恨めなかった。


　ねえ、先生。もういいんです。先生がどう思っていようと、私の思いはこうだから。

　先生だけでも幸せであって欲しかった。どうしようもなかった私を救ってくれた。誰からも慕われる彼だったのに。

　自分と出逢ったことにより、このような最期を迎えてしまった。
　私と出逢ってしまったから。

　後悔ばかりが残るけれど……なら、せめてものお願いを。

　自分と出逢わなければ良かった。もし、来世があるのなら。
　――片桐先生と出逢うことはありませんように。

　その方が良いと思ったのもそう。私自身の問題でもあったの。
　また恋に溺れて――間違えてしまったなら。

「……」

　包むのは白く暖かい光たち。安らぐような思いだった。命の終わりを迎える、その時まで――。

　――冬花。

「……」

　この白い光達はどこまで優しいのだろう。あの大好きな先生の声で、そう聞こえてきた。　
　優しくて儚い幻聴だったとしても。

　私は満たされた思いの中――『皇　冬花』としての生を終えた。



　さっきまでの夢は、男性と共に落下したもの。そこで、愛しい人の名を呼んで。終わりを迎えた夢。

「片桐先生……」

　さっきの夢、前世の夢が懐かし過ぎた。今でも先生の顔を見ると胸は締め付けられて。

「……先生」

　あの最期は苦しくなる……怖くもなる。

「ううん……起きよう」

　締め忘れのカーテンの間から見えるのは、晴天の空だ。吹雪は止んでくれたんだ。

「約束か……」

　今日は先生に案内をしてもらう約束だった。二人きりである可能性も高いよね……相手は何とも思ってないにしろ、こっちの心の問題で。

「アルトも外出できないんだよね」

　意地でも無理やりでも割り込んできそうな彼だが、大人しく謹慎する気はあったようだった。

「気まずいな……」

　いつもアルトの明るさとコミュ力の高さに助けられてきた。その彼も今はいない。

「とりあえず準備して。それから家に戻ろう」

　約束していたのは……そう、夜。身支度を終えて、私は部屋を後にした。一度家に戻り、店を開けようと。閉店時、再び学園に向かう。うん、そうしよう。