春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

微睡みの図書室

　図書室は解放されていたものの、誰もいなかった。司書も不在で、貸出自体が行われていないようだった。
　学園の蔵書の数は誇るべきものだった。私は目を輝かせながら、本の王国へと入り込んでいった。梯子も使って本を手にとっていく。あれもこれも、前から読みたかった本だ。

「……懐かしいな」

　いくつか本をとったあと、手にしたのは絵本だ。孤児院でも読んだもの。春の女神の絵本だった。色褪せないものがそこにあった。

　私は席に着くと、絵本から読み始めた。

　春の女神は、いつもみまもっています。
　いきとしいけるもの、すべてがだいすきです。
　あいをこめて、春の女神は、いきをふきます。
　はながさき、きはみのり。いきものたちはおおよろこびです。

「春の女神は、見守っておられる。生きとし生けるものが大好き。春の女神の息吹が、草花を芽吹かせる……」

　あるひ、おとこのひとがひとりでないていました。
　だいせつなひとにあえない。かなしそうです。
　かわいそう。やさしい春の女神は思いました。春の女神は――。

「確か、強い思いがあればって。再び巡り合えるからって。それで、春の女神は――魔法をかけたんだ」

　人と人は分かたれようとも。強い思いによって、やがては再び巡り合うと。
　人の意思の強さを信じた春の女神は、魔法をかけたという。この伝承をもとに、この世界の人達は生まれ変わりを信じるようになった。

「強い思い。ふふ……」

　逢わないようにと。逆なことを願った私は笑ってしまった。

「続きは……」

　結末を思い出す。この男の人は生まれ変わって、愛しい人と巡り合えた――ハッピーエンドだ。

　それからまた別の話となる。私は懐かしさに浸りながら、うとうとし始めた。

「眠い……」

　眠くなってきた……瞼ももう重い。自分が思った以上に疲れていたのかな。ここは眠気に抗うことはせず、絵本を横によけた。座ったまま眠り落ちていく――。



　ここは図書室か。私は本を閉じたまま。まだ微睡みの中だった。

　目を閉じながらも感じるのは、夕日の光。そして――目の前に立っている人。
　その人が絵本をめくる音がした。パラパラとめくると、絵本を閉じたようだ。
　その人は私の隣りの椅子に座った。私の椅子に手が置かれ、頬にもう片方の手が添えられる。

「……シャーロット」

　名を呼ぶ。甘く熱情を孕んだ声で。

「……」　

　それから重なったのは――互いの唇だった。一度ではなく、何度もそれは繰り返される。

　シャーロット、冬花にとっても初めてのはずだ。なのに、それがとても自然なことのように思えていた。胸の鼓動は速まれど、どこか安心でもあった。

　いつまでも続きそうだったが、その人がようやく唇を離した。

　その人が去っていき、扉が静かに閉まった。

　私は満たされていて、余韻に浸っていた――。