春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

見守ることしか

　私はリッカを連れて、男子寮の階段を下りていた。男子生徒が大量にいるし、やたらと見られてもいる。もちろん慣れないけれど……かといって、アルトとも一緒にはいられなかった。私は腰を低く、会釈をしながら下りていったけど。

「寮生発見ーって、授業サボる気かー？　こらこら逃げるなー！」

　先程の陽気な人。彼はそこらにいる寮生に声をかけていく。一人ひとり名前を呼んでいた彼は、分け隔てなく接していた。アルト相手でもそうだったよね。

「……あ、シャーリーちゃん。帰り？」
「あ、はい……お邪魔しました」

　男子寮入口まで来たところで、彼に話しかけられた。私はリッカを抱っこしたままお辞儀をした。

「敬語とかいいってーオレら、タメじゃん？」
「そうだったんです……そうだったの？」
「そっ。でもってオレ、寮長です！　……だからさー、気になって気になって」

　彼、男子寮の寮長さんはリッカの背中を撫でていた。そっか……リッカの吠えた声、聞こえていたよね……。

「大丈夫だった……？」
「……うん。色々とお騒がせしちゃって、ごめんなさい」
「……。それは全然ー！　キミが辛くないなら、ねっ？」

　私はそう返事するしかなかった。この人、初対面なのに話しやすい。きっと、いい人なんだって思う。だけど……本当のことは話せない。

「良かったらさ、また遊びに来てよー？　なー、リッカちゃーん？」

　今度はリッカの顎の下を撫でていた。この子も緊張が緩んだのか、口元が笑っていた。なんだろ……不思議な人だね。

「……っと、注意しているヤツがこれだよ。オレも学校行かないとなんで、またねー！」
「うん、またね」

　私は男子寮長さんと別れた。リッカも彼の背中をいつまでも見送っていた。緊張しいなこの子が懐いてるなんて。



　すぐに女子寮には戻らず、リッカを地面に下ろした。散歩として校内を散策することにした。人気のない外れまできたところで、リッカは人語で語りかけてきた。

「……シャーリー、大丈夫？」
「……！」

　リッカも心配そうだった。しっぽも下がっている。

「うん、大丈夫だよ……アルトともね、お話できたから」

　話はできたけれど、今はアルトの顔も見れそうになかった。

「でも、それじゃ……」

　それでいいのかな。ひとまず、アルトが自衛に動いてくれればいいけれど……。

「……そうだ。リッカ、喉渇いたでしょ。売店でお水買ってこうね」
「お水。僕、モルゲンのところまで我慢する」
「モルゲン先生……？」
「だって、アルトとお話したでしょ？　モルゲンに教えないの？」

　リッカは無垢な瞳で訊いてきた。その純粋さが私にとって、痛く眩しかった。

「……そうだね。モルゲン先生にいただこうね」
「お水ー、お水ー」

　歌う犬に続いて私も歩いていく。癒される歌声……。




　学園の広場にさしかかった。相も変わらず警備兵や金糸雀隊がついていた。そこには先生もいた。彼は今夜一杯貼るつもりなんだ。他の兵達とも打ち合わせをしていた。

「わふっ」

　リッカは私のズボンの裾を加えた。去ろうと言っているみたい。先生もこちらには気づいてない。

「……うん、帰ろうか」

　私は迂闊に近寄れない。リッカと共に帰寮することにした。

　これだけの警備なんだから。モルゲン先生だってついている。心配するようなことはないと。
　ないはずなんだ。



　自室に戻ってくると、まずリッカに水を与えた。彼はボウルに顔を突っ込んで飲んでいた。かっこんでいたともいえた。

「無事だね……」

　窓から見るのは女神像だ。こうして見守ることしかできない。

　歯痒い思いを抱えながら一日を終えた。





　――迎えるは、あの日。女神像の破壊がされ、私が犯人にされた日だ。この日がまた、やっていたのだ。

「！？」

　私はベッドから飛び起きた。部屋が暗い、まだ夜明け直後だ。胸騒ぎが止まらない。

「……リッカ？」

　リッカはすでに起きており、扉を連打していた。早く開けてほしいかのように。

「女神像！」

　駆られるように、私はカーテンを開けた。
　大丈夫だったはずだ。モルゲン先生も、学園の警備兵も。あの金糸雀隊もいて。女神像が壊されるはずがないと。

　期待は打ち砕かれた。黎明の空の下、あるはずのものが無かった。

「ああ……」

　――女神像は、破壊されていた。

「……？」

　空に舞っているのはビラ紙だ。そこに写っているのは自分の顔写真だろうと。私はそう思いながらも、目をそらさず見た。

「……！？」

　私は言葉を失った。

　自分の顔写真ではない――『彼』の顔写真だった。

「リッカ、お留守番していて！」
「！」

　私は衝動的に走りだす。部屋にリッカを置いていくことにした。反応が遅れたリッカもついていこうにも、扉は閉められてしまった。

　寮を出て、私は路をつっきる。目指すは、学園の広場だ。

　耳に届いたのは拡声器による声だ。

『春の女神像破壊事件、現行犯逮捕。犯人の名は、アルト・モルゲン。アルト・モルゲン――』