春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

愛される日々⑥

　明日はいよいよ、私の誕生日――二人が結ばれる日。幸せの絶頂、そのはずなのに。

「――アルトごめん。今日は別々に寝ていいかな。アルトの部屋だってあるんだし、そっちで」

　私はカウンター席に座っていた。アルトはソファに座っていたけど、彼の隣に行く気分にはなれなかった。

「……なんで。つか、こっちおいでって」

　断られたアルトは不満を隠しはしない。自分の髪をタオルでガシガシ乱暴に拭いていた。

「大事な日の前だから……一人で考えることがあって」
「悩み事？　それなら俺に言ってよ。ほらほら」
「……一人で考えたいの。アルト、お願い」
「なあにぃ？　シャーロットはツン期再発かなぁ？　それはそれで可愛いけどさ」

　そうやって頼むも、アルトはまともに取り合ってくれない。どうやってなだめようかとしか、彼は考えていないんだ。

「ツンとか、軽口とかじゃない。お願い、茶化さないで。まともに取り合って」
「……じゃあ、真面目に聞くね――ねえ、シャーロット？　俺に言えないこと？　一人でって何」

　アルトはソファから立ち上がった。カウンターにいる私に近づいてきた。

「――他の男のこと？　俺がわからないとでも思った？」
「それは……」

　私は私で無意識に席を立った。彼と距離をとろうとしていた。

「……シャーロットの浮気者。俺、理解のある彼クンを演じてるだけだからね。本当は苛ついてさ……君に近づく野郎どもの、多いこと多いこと」

　アルトはじわりじわりと距離を詰めてきた。

「君も君だよ。俺以外に目を向けてさ。俺はこんなにも一途なのに――こんなにも君を愛しているのに」
「うん。アルトが私を愛してくれるのはわかってる。もう充分に伝わってるよ」
「……っ！」

　もう、充分に伝わったよ。私の言葉に、苛立っていたであろうアルトは――。

「なら、そのまま黙って愛されてろよ！」
「……！」

　衝撃が走った。私……ようやく気づいたんだ。そこにあったのは――アルトからの一方的な愛だった。

「……違う。今のは違うんだ。シャーロット、聞いて」

　アルトが慌てて訂正してきた。それでもね……私は告げるね。言わせてほしい。

「……アルトは、ただ愛されている私が良かったの？　あなたに甘やかされて、されるがままで――お人形さんみたいな、私が」
「違う！」
「アルト、君は――」

　どのアルトもそうだったのかな。どのアルトもって何？　なんなんだろう……？
　……私は、今の君しか知らないはず。でも、不思議なんだ。色んなアルトを見てきた気がするんだ。

　いつも木の下にいた愛しい存在も。優しそうな男性も。その人達だけじゃない――アルト、君だってそう。

「……嫌いに、ならないで。俺には、君しかいないんだ……」

　アルトの顔は絶望に染まっていた。うん……アルト。君は後悔しているって、それが伝わってくる。でもね……。

「ごめんね、アルト。私はそれを望めないの」
「シャーロット……？」
「……君と私、二人だけの世界。それは……望んでない」
「……！」

　アルトは絶句していた。そうだね、あれだけ幸せだったのにね。でも、幸せだ、正しいと思えていたのは――。

「私も、君も。歪んでたんだ」

　私たちが歪んでいたから。

「シャーロット……！」

　肩を掴もうとするアルトから体を避けさせ、私は薬品棚の前に立った。

「私達は歪みきってた。ここはきっと、私も――君だって幸せにはなれない未来なんだよ」

　私の目に映ったのは、自身のなめらかな手だった。棚の窓に映るのも、美しくなった自分の姿。こうも変わるのかと、自分でも驚くくらいの変貌。
　――彼に愛されていた、私。

「……俺が悪かった。一人で寝たっていいから！　君の話や望みも聞くから！　……明日を一緒に迎えよう？　やっと、やっと、君と結ばれるんだ……やっとなんだよ」

　アルトは私の足に縋りついてきた。懇願し続けていた。とても必死で……でもね。

「それはきけない。私、帰りたい場所があるんだ。覚えてないけどね。ここではないの」
「……ここじゃない？」
「そうだよ――さようなら」

　だからね、このアルトに別れを告げる。まだ縋りつくアルトを置いて、私は睡眠薬を飲み込んだ――記憶にはない。ただ、自分の心が知っていた。
　『そこ』に何かあると。

「……！？」

　あれ……なに、これ……？　私はふらつく、意識が落ちていく……眠り、とは、ちがう……。

「シャーロット！？」

　必死に縋りついていたアルトは、私が何かに服用していたことに――今となって気がついた。ただ、気がついた時には――私は絶命してた。
　私にもわからなかった。適量を飲んだはずなのに――。