春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

ドロっとした空

　私は女子寮で待機していた。机を借りて新薬の開発をしていたりしていた……何かをしていたくて。そんな私は窓の外に目をやった。もう日が暮れようとしていた。

「――よし、行こう」

　そうなんだ、大人しくしていられる心境でもなかった。
　まだ日数があるとはいえ、私も女神像の様子を見に行くことにした。必要以上に近づかないようにして。

「……」

　私は胸に手をあてた。このぞわぞわとした感覚はなんだろう……鼓動だって落ち着いてくれない。
　日数がある、あるはずなのに……どうしてこうも。

「シャーリー？」

　ベッドの上で丸まっていたリッカもそう、窓ばかりを見ていた。そして、部屋から出ようとした私についてくるけれど。

「……リッカ、お留守番しててね？　また戻ってくるから」

　普通に巡回に行くだけ。それに……危険に近いところまで連れてきてもしまったから。私はどうしても君に安全なところにいてほしくて。

「いってきます」
「シャーリー――」

　私は急ぎ気味に部屋を出ることにした。外側からも鍵を締め、急ぐ――。




　私は息を切らしながら、女神像のある学園広場へ。先客がいた――モルゲン先生だ。

「……お前も来るのか」

　先生は半ば呆れながら。でも、それって。

「お互い様ではありませんか」
「……言うようになったじゃないか、シャーロット？」
「はい」
「……ったく」

　先生もそうでしょう？　私たちは穏やかな気持ちではいられなかった。これから迎えることを思うと尚更。

「まあ……なんだ。最終日にさえ近づかなければ、か？　といっても、長居はさせないからな」
「はい」

　私たちは今は健在の女神像を見上げた。美しくも荘厳な像は、夕焼けの空を背に――。

「……？」

　こんな……毒々しくも歪んだ夕空だっけ？　というか……空？　目が痛くなるような鮮血の色、脈打つかのような……その、グロテスクでもあって……。

「そんな……」

　――『彼の中』にいるかのような。

「……そうくるか」
「……先生」

　先生も、私もそう。事態が急変したことを悟った。この異常事態の中、深刻な表情となったモルゲン先生が告げる。　

「――早まったのか。急いでくれ、シャーロット」

　『彼』は最終日まで待つことなく――『今』、動くことになったのだと。

「……」

　焦れた彼が。

「先生……」

　先に来るならば、学園の破壊像。おそらく本気になった彼がやってくる。それを迎え撃つのは先生なんだ。私はそんな先生を置いて――。

「――『今度』こそ、約束を守ってみせるさ」
「……？」

　先生は確かにそう仰ったけれど……『今度』？　……成し遂げよう、ってことかな？

「……はい」
「ああ」

　先生を一人置いていくのはしのびなくても、私は私で果たそう。後ろ髪引かれる思いながらも、私は都へ向かうことにした。



「……」

　私は走りながら空を見上げた。学園を出たら吹雪のはず……でも、この赤黒い空の下では、そうはならないんだって――それだけ、彼の影響下にあるんだ。

「……シャーリー」
「！」

　都へ向かう途中の路、待っていたのはリッカだった。鍵閉めたのに……いつの間に解錠できるようになったの。

「僕、いやなの……なにもできないの。シャーリーもモルゲンも危ないのに、やだ……」
「リッカ……」

　うう、とリッカは俯いた。リッカ……この子はただ、純粋に役に立ちたいだけなんだ。それでも、危険なところに放り込むことにはなってしまう。
　それなのに、私は……こう口にしていた。

「……君はずっとそうだったね。力になりたいって」

　君はずっとそうだったんだ。そうだね、リッカ。その気持ち、私にだってわかるんだ。

「――それじゃ、力貸してくれる？　ちょっと大変だけど、君なら頑張れるよね？」
「シャーリー！」

　リッカは嬉しくなったのかな、私の周りを駆け回った。

「じゃあ、まずはこれを我慢してね」
「わっ」

　私は粉を振りかけた。リッカはぷるぷると粉を振るい落とそうとするも。

「だめ、じっとしていて」
「うう……」

　リッカは払い落したくなる衝動に耐えながらも、粉を全身に浴びた。粉は時間と共に、消えていった。

「吸収できたね。それじゃ、行こう」
「シャーリー。今のなあに？」
「――体力増強剤。魔法の粉だよ」

　ここが正念場だ。ドーピングだってしてやるんだ。さあ、挑もう――。