春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第一章

帰ろう

「……って、ずいぶん大人しいな」

　先生の指摘通り、気になるところだった。氷の力を砕いたのはアルトだけでなく、この人もだった。強者……それにしては捕まる時はあっさりとしたものだった。

「物分かりいいなら、それに越したことがないな――なあ、取引しないか？」
「なんだと……」

　それはさすがに限度があったのか。金糸雀隊は殺気立ていた。先生は気にも留めず、続ける。

「このまま、氷漬けじゃ困るよな？　お仲間も、都も、それに女神像もそのままだ。得体の知れない氷だぞ？　像に危険が及ばないか？　――案ずるな、俺なら溶かしてやれる」

　先生は交渉し、相手の返事を待っていた。

　……先生、それは。私は唖然としていた。
　先生のでっち上げだ。私の氷の力は、時間経過ともに自然解凍されるもの。今回かけた魔力は広範囲な分、溶ける時間も早くなるはず。先生、得体の知れないとまで言っているし。

「……！」

　先生が自身の唇に人差し指をあてていた。内密にってことでしょうか、そういうことですね？

「……ふざけた取引だ」

　金糸雀隊員は拒否しようとするが、先生が下がることはない。

「なあ、像は破壊されなかったぞ？　そして――もう、壊されることもない。な？」
「……」

　先生はアルトに確認をとっていた。アルトも目はそらしはしないも、何も言わない。

「女神像が無事だった。これで春も迎えられる。それでいいだろう？　お前はただ、リッカの容疑を取り下げること。あと、俺達を見逃してくれればいい」
「要求過多だ」
「お？　女神像が健在だったことに比べれば、ささいなことだろ？　な？」

　先生は金糸雀隊にすり寄っていた。相手が疎ましがっていてもお構い無しでもあって。

「兄貴、うっざ……はあ」

　アルトも吐き捨てるかのように言った。突然の暴言に先生も若干落ち込んでいた。そんな兄を横目で見たあと、今度は金糸雀隊に向けて。

「――もう破壊しない。女神像に誓う」
「アルト……」

　アルトの顔つきは変わっていた……ううん、戻っていたといっていいかもしれない。

「……男。さっさと、済ませろ。もし女神像を壊したら、八つ裂きにしてくれる」
「お、おう……じゃあ、やりますか」

　金糸雀隊の拘束を解くことになるが、先生は気にしない。彼が手をかざすと、赤い光が集ってくる。やがて炎が生じ、風に乗せて炎を伝わせた。
　凍っていた人、物、女神像が溶け出していく。

「すごい……」

　私は感嘆していた。先生、いとも簡単にこれだけのことをやってのけたのだ。しかも当人は涼しそうな顔をしながら。

　……うん、彼らが動き出してくるとなると、面倒なことになる。ずらかることにした。

「じゃあ、帰るか」
「はい、帰りましょう」
「わんっ」

　先生が言うと、私とリッカも続いた。

「……」

　アルトはその場にいたまま……アルト。

「アルト、帰ろう？」

　頑ななアルトに声をかけた。惑っていたアルト、それならと私は手を差し出した。
　今度は私から……ねえ、アルト。

「……そんなん、手つなくじゃん」

　私の手を……アルトは握った。遠慮がちに、汗ばんだ手でもあった。




　寮までの路、アルトがぽつりと漏らしていた。

「……それとさ、兄貴」

　アルトの声から緊張が伝わる。自然と握る力が強くなっていた。彼は告げる。

「……ごめん」

　自分が傷を負わせた兄に向けて。

「……」

　先生は無言にはなったけれど。

「……なあに、単なる兄弟喧嘩だ、な？」
「……は？」

　明るく笑ったのは先生。眉を潜めたのはアルト。

「兄貴はなぁ、全然構わないということだ、アルトっ！」
「うげっ」

　先生は笑顔全開でなんと、アルトの頭を撫でくり回していた。アルトは顔を思いきり歪めていた。すごいあからさま……でも。

「素直なお前もいいものだなぁ、アルト！」
「……うっざ！」

　悪態はつきつつも、アルト、されっぱなしだね？　私、思うんだ。モルゲン先生のこの反応、救われたんじゃないかって。

　笑い声が絶えない。リッカも口元が笑っている。うん、楽しいね？　



　これが正解だったかはわからない。アルトは裁かれるべきだったのか。
　でもね、私が望んだのは、何度も繰り返したのは。
　アルトも含めた皆が笑って。そして、生きていられる未来を望んだから。私は笑って上を向いた。
　うん、これで良かったんだ。




　自宅に帰る気力がなかった私たち、女子寮に泊まることにした。就寝準備をして、リッカと共にベッドに寝転んだ。

「シャーリーは学校に行かないの？」

　リッカが聞いてきた。私はそれも考えたことはあった。でも、現状の答えはこう。

「……うーん、憧れるよ。でも、今はお店のこと考えたい」
「うん、わかった」
「でもって、リッカと暮らしたい！」
「わあっ」

　起き上がった私は、リッカを抱っこした。ふふ、リッカも嬉しそう。

　ここ数日は本当に疲れるものだった。ぐっすり眠れるよね……私たちは眠りに落ちていく……。