春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第二章

兄貴ってさ

「……はあ、いってら。リッカとお留守番してるわ。あ、でも。兄貴は先行ってて」
「どうしてだ」
「リッカのことで話があるんだよ。ほら、行った行った」
「……なんなんだ。職員寮の外で待ってるな」

　先生の退室を確認すると、アルトがリッカを抱え込んだ。彼の話は何かと緊張する私と、アルトの部屋行きで緊張しているリッカ。アルトだけが飄々としていた。

「この子のトイレ事情の話、しときたくて。リッカ、なんか緊張しっぱなしでさ。ここで、ようやくした」
「ここでって……なるほど」

　リッカは面談室で致したようだ。

「ごめんなさい。ここ、シャーリーの匂いがして、安心して……」　

　当人は気まずそうに目をそらしていた。私は怒ることはしなかった。緊張してたんだから……。

「そっか。次、気をつけようね。でも、そうだね。場所とか決めてなかったな」

　シャーロット・ジェム家だと、リッカの申告で外に出してさせていた。

「うん。次はちゃんとお外でする。学園でもそうする」
「うん、そうしようね」

　次に期待して、私はリッカをなでなでした。

「……アルトのお部屋は、我慢する」
「我慢しなくていいっての。リッカ、即席だけどトイレ用意するから。そこでするよう、覚えような？」
「……うん」

　リッカは頷いた。リッカのトイレ問題は片付いた。アルトの話はこれで終わりかと思ったけれど。

「あと、シャーロット。なんか言わないのもだから、言っとくね――兄貴、独身だから」
「……え」
「なんかー、薬指チラチラ見てるからー、俺としては面白くはないけどー。あ、ちなみに相手は知りません。そのうち親にでも紹介するんじゃない？」

　知らんけど、とアルトはどうでも良さそうにいった。アルトにとってはどうでもいいこと。自分だってそうだと、私はそう考えた。結局はお相手がいるということ。それ以上でもそれ以下でもないと。

「……うん。教えてくれてありがと。同じ薬指に指輪がある者同士、どうしても目についちゃって」
「あー、それね。……呪いとかは、もう言わないけど。謎だよね」

　私にもある、左手の薬指の指輪。生まれた時からあるものだった。成長した私の指にもジャストサイズにはまっている、謎は謎の代物だった。

「じゃあ、そんなとこだけど。ああ、行かせたくねぇ……でも、大事な話なんだよなぁ……」

　アルトはリッカを盾にして、私に『行って』とお願いした。去りゆく私を彼は見ないようにしていた。

「う、うん。またね、アルト」
「はい、またね来た！　うん、またね！」

　リッカを盾にしながらも、浮かれきった声が聞こえてきた。うん、リッカを迎えにだし。それまでアルトにお願いして、と。

「あとね、シャーロット！　明日は俺とデート、お願いしまっす！」

　明日？　……前なら確かに学園を案内してもらっていたけれど。というか。

「デート？」
「……うん、あれだ。学園案内。明日、女子寮に迎えにいくからー」
「う、うん……？」

　アルトの中で決定事項のようだった。そうだね、反対することもないよね。

「アルトと一緒にお散歩だね」
「うん！」

　私の言葉に、リッカは嬉しそうに頷いた。楽しみだね！

「あれ？　俺、華麗にデート回避された……？」

　明日は休日。授業が始まるのは、明後日からだ。リッカとの時間も減る。束の間の休日を楽しむことにした。





「お待たせしました、モルゲン先生」

　教職員寮の外で、先生が待機していた。雲が流れるのを見ていた先生、こちらの方を向く。

「いや、全然だ――アルトがよく解放してくれたな」
「……。アルトもわかってくれてますから」

　先生に故意はないんだって、それでも私はドキッとしてしまった。

「この後、吹雪くんだよな」
「……はい」

　これだけ晴れているのに、この後天気が大荒れになる。そう、モルゲン先生も私も知っている――この日を迎えたことがあるから。

「不思議だよな……なあ、シャーロット。また、始まってしまったな」
「……ですね」

　ようやく訪れた平穏の日々も、今は遠ざかってしまっている。また、大切な人を失う日々の始まりなんだ……。

「心配するな。俺がついている」
「！」

　私の頭をぽんぽんと撫でると、先生は笑った。

「ああ、今のな。アルトの前でやったのが、悪かった。あいつ、妬くしな」
「……いえ、アルトの前とかでもなくて。私としても」

　私としても……困るものだった。複雑、私の心境はその一言に尽きた。

「ああ、すまなかった。今のご時世厳しいしな。撫でるのは控えるか……」
「そうですね」

　先生が控えるというなら、こちらもどうこう言うこともなかった。

　私たちが向かうは、本校舎にある自治委員会の活動本拠地――シェリア・カイゼリン様も待っている。