春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第二章

送り出してくれた存在

　翌朝、ついにこの日がやってきた。支度を終えたので寮の自室、玄関に立っていた。

「……学生生活」

　どうしても冬花の頃の記憶を引きずってしまう。最初の一歩が踏み出しづらかった。

「シャーリー、いってらっしゃい！」
「リッカぁ……」

　純白のモフモフがお見送りに来てくれた。そう、今は励みになる存在もいるんだから。よし、と扉に手をかけた。

「行ってくるね、リッカ」
「うんっ」

　心強い存在だった。



「あ。おはよー、シャーロット！」

　通りすぎる女子生徒に、ちらちらと見られる男子生徒。彼はこっちを見ると大きく手を振っていた。そして、駆け寄ってきた。その様は大型犬だった。

「アルト。おはよう」

　見慣れた姿に私は胸を撫でおろした。

「え、アルト君、あんな感じだっけ……」
「なんか、別人というか……」

　見慣れない姿に、他の女子生徒達は驚いていた。アルトは特に気にもせず、話をする。

「ほら、学生生活じゃん？　こんなん、一緒に登校するしかないじゃん？」
「一緒に登校してくれるの？　良かった、安心した」

　安心した私は柔らかく笑った。

「……こんなん、一緒に登校一択じゃん」

　アルトも笑っていた。でも笑顔も一転、苦々しそうな顔になった。

「……昨日だけど。リヒターにさ、譲ることになったからさ」

　本校舎に向かいながら話をしていた。アルトが言うのは昨日の件のこと。

「……そうだね。昨日約束してたのに。ごめん、アルト」

　昨日、アルトは帰ったと。リヒターさんがそう淡々と述べていた。リッカを預けにいく流れにならず、流れてしまっていた。遅くなってしまったけれど私は謝罪した。

「それはいいんだよ。俺、わかってるからさ。シャーロットが頑張ってるの」
「うん、ありがとう……」
「なので、俺。リヒターにはすごい顔するだけで、すましといた！」
「どんな顔……」

　私が思い浮かべたのは、あの風呂嫌い犬の、シャンプー時の顔だった。あれくらいのすごい顔をしていたの？

「あとさ、あいつ言ってた。『ジェム様は自治委員会のものになります』とか。あれは、あかんわ……なにあれ」
「え」

　心底嫌そうに言うアルトの発言に、私は度肝を抜かれた。昨日、リヒターさんが説明した時は、本当に淡々としていたのに。何事もないかのような口ぶりでもあって。それなのに……。

「……うん、そうだね」
「え！」

　リヒターさんの発言は間違ってはいない。私が所属したのは確かだ。ショックを受けているアルトに私は補足をすることに。

「私、補佐の補佐になったんだ。えっと、リヒターさんの補佐にあたることになって。当初の目的は果たせたから、感謝はしてるの」
「ええ！？」

　アルトはより衝撃を受けていた。すごい顔もしていた。なるほど、こういう顔かと私は思っていた。悠長な私に対し、アルトは息を荒げていた。

「そ、そ、そんなん、絶対危ないって！」
「いや、危ないって……」
「だって、二人きりが増えるじゃん？　シャーロット可愛いじゃん？　あいつムッツリじゃん！　絶対危ないって！」
「ちょ、ちょっと、アルト……」

　登校途中の生徒達が一斉に私たちを見る。学園の有名人のアルトと、謎の女生徒。元々注目はされていたのに加えて、さらにムッツリ発言ときた。

「ああ、今すぐにでも取り消しさせてぇ……」
「いや、危ないってことないし。あと、人のことムッツリ言わないの。そこは訂正しよう？」
「やだやだ。あいつ、絶対にムッツリだし」
「やだ、じゃないの」
「やだったらやだ……まあ、シャーロットに警戒してもらうしかないか。いつでも、俺のところに逃げ込んでおいで？　ね？」

　アルトが両手を広げてくれたので、私は気持ちだけ受け取っておいた。あの堅物の男に、この自分が。それはないだろうと苦笑してしまった。

　それでもアルトが言う通り、ムッツリは言い過ぎとしても。そうした好意を寄せるのならば――該当する人物、その人って。

「ふふ」

　私は微笑ましくなって、笑ってしまった。うん、『彼女』だよね？　うんうん。

「とにかく。私というよりは、別の方かもよ？」
「ええー？　そう？」
「そうだよ。ほら、仲が良さそうな女性いるでしょ？」
「ええー……？」

　それが誰かなのか、までは言わない。私はヒントだけ出しておいた。アルトはピンとこなさそうだった。恋愛に聡そうな彼にしては珍しいね？

「あ……」

　そうこうしている内に、本校舎の前まで着いていた。私は息を呑む。それでも。

『シャーリー、いってらっしゃい！』

　送り出してくれたリッカも。

「行こ？　シャーロット」

　怖がっているのを察したのか、優しく声をかけてくれるアルトも。

「うん」

　私の背中を押してくれる。私は本校舎に足を踏み入れた。