春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第二章

守られる日々④

「……羨ましいです」

　ゆったりと近づくリヒトさん。私は逃げることもせず、立ち尽くしていた。

「何もかもが羨ましくて――シャーロットに愛されているあの子もそうです」
「……！」

　私を包み込むように抱きしめた。リヒトさんは耳元で語りかける……しかも、私の名まで。

「……ああ、ずっと練習してました。あなたの名前を何度も。もっと、早くに呼びたかったんです。安易に呼べる彼らが、妬ましくも思ってました」

　さらに、さらに抱きしめてくる。

「あなたは知らないでしょう。あなたが他の男に笑いかける度。私がどれだけ苛立っていたのか」
「……リヒトさん、待って。それって、おかしいんじゃ」

　男性の腕の中で言うことではない。それでも私は言わずにはいられなかった。嫉妬とはなんなのか……その相手がどうして自分なのかと。

「ねえ、リヒトさん。おかしいよ。だって、あなたの好きな人は私じゃなくて――」
「何をおかしなことを」
「おかしいって……」
「……ああ、そうですね」

　リヒトさんは私から体を離した。彼が元に戻ったかと思われたけれど。

「私としたことが――きちんと言葉と態度で示すべきでした」

　私の頬に添えられたのは、リヒトさんの大きな手だ。彼の瞳は熱に浮かされていた。

　彼は言葉を紡ぐ。

「シャーロット。私の好きな人は――あなたです」
「え……」

　彼は言葉で想いで示し。

「出逢った頃から……いいえ、出逢う前からでしょうか。それとなく気になっていた存在を、いつしか目で追うようになって――こんなにも惹かれていた」
「！」

　壊れ物に触れるかのように、丁寧にゆっくりと。

「『リヒト』として、あなたに惹かれたんです――」

　リヒトさんは自分の唇と私のを重ね合わせていた――想いを、態度でも示すと。

「……こうした行為は、親がしていたのを見たくらいでした。それもしょっちゅうで。当時は、理解しがたいものでしたが」

　すっと離れた互いの唇が。

「今ならわかります――何度だって触れたくなるって」

　また触れ合う。何度も何度もだった。時間をかけて、私の唇を味わうように。時には貪るように。リヒトさんの激しさに……私は眩む。

「……」

　頭が朦朧としていた。とうに日は落ちている。門限も過ぎているかもしれない。漠然とした思いで窓の外を眺めていた私を。

「……シャーロット」

　私の名を、掠れる声で呼んで――リヒトさんはまた口づけを再開した。じっくりと、ねっとりと。執拗でもあり、しつこさもあるものだった。

「……わからない、わからないよ、リヒトさん」

　キスの合間に、私は声を漏らしていた。彼との行為に没頭する中でも……私は別のこと、別の存在を考えずにはいられなかった。　

「……何が、わからないのですか」

　それは、と答えようとすると――私はまた口を塞がれてしまって。それでも、どうにかして口にした。

「どうして……こういうこと、するの」
「……」

　リヒトさんの唇が離れた。私はその隙に息を整えた。キスに溺れている場合じゃない。だってリヒトさん、あなたの想い人は――。

「……どうして、と。何という事でしょうか。伝わってなかったと」
「いや、それは……」
「よいでしょう、何度だって伝えます――あなたが好きだから」
「……！」

　より彼を燃え上がらせてしまったのか、より激しくなって……舌っ！？

「……っ」

　こんな、こんな……激しい想い、ぶつけられることあるの？　どうして……私なの？　

　おかしいよ……あなたの想い人はカイゼリン様、そうでしょう……？　側近としての立場以上に、彼女に尽くしてきた。それに……それこそ、あなたは言葉にもしてきたじゃない。

　――シェリア様が全てです、と。

　それがおかしなことになってしまった。何をとち狂って私のことを……す、好きとか。

「……」

　認めたくない。胸が痛い。こんな気持ちなんて。

　……それでも。
　リヒトさんの想い人は他の人のはずなのに。私への思いは、何かの間違いのはずなのに。

　……そうだとしても。
　リヒトさんは今、私に想いを向けている。私の今の感情、気持ち。

　認めたくないのに――。