春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第二章

守られる日々⑤

　
「――門限、過ぎましたね」
「も、もう……？」
「はい、そんな時間になるくらい。私はあなたを求めてました」

　最終的には腰砕けになってしまい、私は立っていられなくなっていた。椅子に座ったリヒトさんの膝の上でも……続けられていた。その状態のまま、私は彼に寄りかかっていた。

「……ああ、このまま部屋に連れて帰りたい」
「……」

　私はリヒトさんの言葉に首を振った。彼はもう暴走してしまっている。これ以上はもう、私にはついていける内容ではなくて。

「……性急過ぎましたね。また、いずれの機会にでも」
「リヒトさん、それって」

　リヒトさんが何かを仄めかしている。私が疑問に思っていても。

「いえ、なんでもありません。今はね」
「……？」

　こうしてはぐらかして、リヒトさんは決して教えはしない。

「シャーロット」
「！」

　繋がれたのは手。その手は繋ぎ合わされる。

「きちんと、順序を踏んでいきましょうか――これは、嫌ですか？」
「……ううん」

　リヒトさんとこうするのは好き。

「……？」

　好きだったはず……自治委員会に向かう時も手を繋いでいた。

「抱きしめられるのは？」
「……好き」
「……ふう」

　リヒトさんは溜息をつくと、膝の上の私を抱きしめた。

「撫でたら、落ち着く？」
「うん」

　リヒトさんの手は、私の長い髪から、背中へ移ろっていく。そのまま下へ……下へ！？

「……これ以上は、今はいけない。何でもありません。ええ、何でもないのです」

　リヒトさんは誤魔化すかのように口早に言うと、顔を近づけてきた。私の唇を指でなぞる。
「――こちらは？」
「……！」
「わかっているでしょう？　あれ程、夢中だったのだから」
「……わかってる」

　リヒトさんが示すもの、その答えを……私はわかっている。

　彼の唇を受け入れて、互いに触れ合わせて。

　長い時間をかけて、二人は想いを育んでいく。

「……」

　リヒトさんにとっての第一はカイゼリン様。もうね、それでもいい。それでも……こうしてリヒトさんと触れ合えるなら。私の方に気持ちが向いているなら――。

「……？」

　どうして？　何故私は疑問に思うの？　自分の気持ちだよ？　今の私の気持ち、そうでしょう？　私は――。

「ねえ、リヒトさん。私の方がきっと妬いてるよ」
「！」

　私から抱きついた。そのまま、リヒトさんに身を任せて。リヒトさんときたら……硬直していた。当然、私は気づくわけで。それならと、さらに体を寄せた。意地にもなってたかも。

「……ほんと、今更」

　この行動に固まるということ……今更になって後悔でもしているのかな。私は呆れながらも、瞳を閉じた。ああ、リヒトさんの心音が聞えてる……。

「シャーロット。あなたは何も知らないから――」
「……」

　リヒトさんが何か呟いている。私は聞かなかったことにした。




　その後、リヒトさんに女子寮まで送ってもらった。まだ夜は明けていない。寮生が寝ている中、こっそりと侵入していた。横抱きのまま私は連れていかれていて、自室の前で下ろされた。

「――うん、そのくらいの高さで。ありがとう、リヒトさん」

　リヒトさんに屈んでももらうと、私は彼の耳にこっそりお礼を告げた。

「……いえ」

　リヒトさんの耳が赤くなっていた……赤くなるんだ。私の気持ちは浮かれてしまった。

「私が原因そのものですから……あなたを求めたあまり」
「！」

　返り討ちにあってしまった。私の方が顔が赤くなってしまった。リヒトさんにそのつもりがないのがまた、悔しかったり……。

「おやすみなさい、シャーロット」
「おやすみ、リヒトさん」

　名残惜しい気持ちを抱きつつも、私はリヒトさんを見送った。

「……」

　静まり返った部屋……あの子がいない部屋。

　大丈夫だよ、リッカ。リヒトさんがいてくれる。また一緒にいられるようになるからね？
　ね、リッカ？　リヒトさんがいてくれたら、大丈夫なんだよ？
　リッカは今……ええと、そうそう、モルゲン先生の元、だっけ？　うん、そうだ。先生のところ。そうだっけ……頭が曖昧になる。

「……ううん」

　不安な気持ちは吹き飛んでいく。私にはリヒトさんがついている。
　――彼がね、守ってくれるから。