春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第二章

守られる日々⑥

　日々は過ぎていく。

　この日も委員会活動を行われていた。冬休みも目前、業務はラストスパートだった。

「うう……仕事、終わらないわ……」

　カイゼリン様は大量の事務仕事を抱えていた。大量といっても、与えられる量は大体一緒。リヒトさんが上手く分担してくれている……はずなんだけど。
　実は違ったりする？　そう思えるほど、カイゼリン様の分は中々減らなかった。

「……」

　リヒトさんの補佐をしつつ、私はカイゼリン様を見ていた。複雑な心境だった。
　リヒトさんの本命の人、それは面白くはない。一方で、カイゼリン様を慕う気持ちも残っていた。孤立している彼女を見ていると、昔の自分を見ているようでもあって……。

「リヒトさん、いいかな……！？」
「はい、シャーロット。どうかしましたか？」

　カイゼリン様の仕事量は無理があるのではないか。せめて、自分も手伝えないかと申し出ることにした。

「カイゼリン様の仕事量、一人がやる量じゃないよね。私も手伝ってきていい？」
「……はい？」

　優しい顔から険しい顔へ、リヒトさんの顔は一変した。私は怯えるも、それでも頼んでいた。

「もちろん、リヒトさんへの補佐は怠らないから――」
「同情はよしてちょうだい！」

　声を張り上げて席を立ったのはカイゼリン様だった。彼女は体を震わせていた。

「……そんなお情け。わたくしはいらないわ！」

　カイゼリン様は……泣きそうな声をしていた。そんな表情も見られたくないと、彼女は部屋を出ていってしまった。

「……」　

　……カイゼリン様を傷つけただけだったのかな。

「私は……」

　優越感にも浸っていたのかな……自分が、自分が汚い。昔の、前世の私みたいで……。

　憂鬱になっていた私の元に――委員の皆さんが集ってきた。それも穏便なものではなさそうで。

「……委員長補佐。リヒトさん、ではありません。委員長、ですが」

　委員の一人に吐き捨てるように言われた。

「……たとえ、委員長のお気に入りでしょうと。慎みは持ってください」
「……ただでさえ、朝帰りが目撃されているのに」

　続けざまに、他の委員たちも私に不満をぶつけてくる。彼らは罵りを続けようとするも、それを許さなかったのがリヒトさん。彼は作業の手を止めて、視線を委員たちへ。

「――失礼します。まず、私の呼び方についてですが。委員長呼びを強制しているわけではありません。あなた方も好きなようにお呼びください」
「……ですが」

　リヒトさんはそれだけでなかった。彼一人だけが……微笑んでいた。

「ええ、お気に入りです。最愛の人ですから。それと、彼女は普段は慎み深いです。普段はね」
「……あの、委員長？」

「それにです、朝帰りと称してよいものでしょうか。そこまではまだ、彼女が許してくれませんから」
「……いや、委員長？」

　あまりにも赤裸々過ぎない……？　リヒトさん一人が堂々としていた。私としては勘弁してほしいと思っていた。

「はい、ですが……委員長は騙されているんです」
「そうです……その人に狂わされているんだ」

　渋々納得はするも、委員たちはまだ不満そうだった。

「私語はそのあたりで慎んでください。私はそのような類の話、あなた方から聞きたくはありません」
「……失礼いたしました、委員長」

　リヒターさんの語気は荒めだった。委員たちも引き下がるしかなかった。

「……狂わされてる、か。ねえ、シャーロット？　それは言い得て妙だと、そう思いませんか？」

　リヒトさんがこっそりと打ち明けてきた。

「――私はあなたに狂わされているんでしょうね」

　実に嬉しそうに。幸せそうに。そう伝えてきていた。

「あ……」

　私は全身が冷えていく感触だった。私の介入によって、彼をおかしくさせてしまったのか――歪めてしまったのかと。

「……」

　それでも私はもう……リヒトさんから離れなくなっていた。
　今は実直で慕われている委員長のリヒトさん。委員長でなくなった彼はまた、別の顔を見せる。

　そんな彼に、私は溺れきっていた。