春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第二章

楽しい夕ご飯のあとに

「そうそう、ジェム様。お気遣いありがとうございます。ただ、こちらは私がそうしたかったに過ぎないのです――一昨日の朝食は、先生主導になってしまいましたから。今度こそ腕を奮いたくなったのです」
「そうだったんだ……」

　モルゲン先生が作ってくれた朝食もまた、美味しいものだった。対抗意識でもあったんだね。それなら納得したかな、プライド的な何かなんだね。

「……まーた、俺の知らないところでイベントが発生してる」

　アルトは肩を落としていた。

「ふわあ……にぎやかだねー。アルトでも来たの？」

　階段から下りてきたのは、寝ぼけ気味のモフモフで……。

「！」
「！」

　私はアルトと目を合わせた。私たちはまずいと思った。このモフモフは来客に気づいてなくて……！

「！」

　……リッカは今になって気がついた。まんまるお目目をさらに大きくした。

「……わ、わん！」

　やらかした感満載の犬は、螺旋階段で立ち尽くしていた。今更の犬語。

「きゃあああ、ワンちゃんがシャベッタァァァ！！」

　ソファから立ち上がったカイゼリン様が絶叫していた。歓喜の表情そのものだった。

「……まあ、シェリア様が喜ばれておりますので。特に深く触れたりは致しません」

　リヒターさん淡々とした反応だった。私たちはホッとした……。

「……」

　――そしてリヒターさん。シェリア様呼びに戻っていた。私は思うんだ、これは強制ではないって。お二人の新しい関係性ならでは、そうなんだって。と、私がしみじみとしていると。

「ああ、ああ！　やっとお会いできましたわね。さあ、ワンちゃん……いえ、リッカちゃん！　いらっしゃいな！」

　カイゼリン様が両腕を広げていた。リッカもそこに飛び込んでいく。

「ああ、モフモフですわぁ……」

　カイゼリン様はリッカを堪能しきっていた。年末の疲れも吹き飛んでいるようだ。わかる、わかります、カイゼリン様！

「あの、もしよかったら。夕ご飯も召し上がっていきませんか？　リヒターさんの手作りもありますし」
「まあ、いいのかしら！　ええ、リッカちゃんのお散歩は任せてちょうだい！」
「はい、お願いします」

　一部険悪ではありつつも、和やかな時間は過ぎていく。





　リッカの散歩の時間になると、カイゼリン様はリヒターを連れて一旦家を出ていった。残されたのはアルトと私。

「……シャーロットは良かったの」
「アルト？」

　小声でもらしたのはアルトだった。彼はいいづらそうにはしている。

「リヒターのこと。君があいつと添い遂げなくて良かった……良かったけどさ」

　アルトは色々と気づいているんだろうな……そうは思っている。

「……それは、そうだね」

　私もそう答えて、アルトも何度も頷いて。

「そうそう。そうだよ。そうなんだけどさ……焦るなぁ」

　――それでいて遠い目をしていた。彼の目が微かに赤く光っていた。




　その後、夕飯の時間となった。
　リヒターさんの料理は絶品であり、見栄えや栄養バランスまで見事だった。張り合うアルトも、ガチで作ってきていた。いつもの凝った作りの料理も負けてはいなかった。
　リッカのごはんも豪勢になっていた。どちらが美味しいかという勝負にまで及んでいて。どっちも美味しいと笑う天使犬の前に、二人の戦意は喪失していた。平和な世界がそこにあった。



　門限を破るということはなく、三人は早目に帰ることになっていた。例外などなく、アルトもだった。まだ帰りたくないと泣き言をもらすアルトを、委員の二人は容赦なく連れて帰ることにしていた。

「うう、いいんだ……シャーロットと大晦日過ごせたし。そうだ！　良いお年を！」

　アルトは『言えた！』と得意になっていた。彼がずっと言いたかった言葉だったんだね。

「ふふ。うん、良いお年を」

　私も同じ思いだよ。新しい年を迎えられる。喜ばしいことだった。

「よくわからないけれど、素敵な響きだこと。では、シャーロットさん。また来年もよろしくお願いしますわね」
「はい、来年もよろしくお願いいたします」
「ほほほ。一緒の委員活動、楽しみにしておりますわ」
「……はい」

　私はその言葉を考えた。委員会での目的は果たした私、これからどうしよう。
　大変だったし、楽しかったりもした――冬花の高校生活からしたら、体験できないことだった。
　私は委員会に残るべきなのだろかな……私はもう。