春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

寝てる場合じゃない来訪者

　家に入ると、私は施錠をした。話しかけてきたのはアルトだ。

「あのさ、シャーロット。そうだよね。みんな、だよね。シャーロットもそう。リッカも。でもって俺も」
「うん、そうだね.。リッカももちろんだけど。あのさ、もう一人――」
「えー……」

　えー……って。繰り返しの日々を覚えているのは、君やリッカ、私だけでないでしょう？

「……アインスト・モルゲン先生ね。一緒にね、力合わせようね」

　学園の教師である、アインスト・モルゲン先生。アルトの異母兄でもあった。

「はーい……」

　アルト、すごい怠そうな返事だね……それでも反対したりはしなくなった。この二人の関係、進展している気もしていた。

「さてと。いつもなら処方、なんだけど」

　アルトは元々薬品を求めてやってきていたはず。

「へ？　……あ、そうそう、お薬！　お薬ちょうだい！」
「アルト？」

　お薬が欲しくて、なんだよね？　なんだろ、この『そうだった！』って感じの顔は。

「今、不要なの？」
「いやいや、いるいる。めっちゃいる。でもって、俺は売上に貢献したいんだ」
「その気持ちは嬉しいけど。でも、特に痛みがないなら。無理して買うものではないし。それに、買い置きって言って、買ってくれてたりもするし」
「なら、追い買い置きするし！　何かと入用だというか、入用予定だし！」

　アルトはヤダヤダしているけれど、当人は健康そのものだよね。前のように徹夜ってわけでもないし。

　うん、お茶だけ出しておこう。アルトにカウンター席に座ってもらうことにした。座った彼の前にお茶を置く。彼はいただきますと口にしていた。

「うん、うまい！」
「良かった」

　こんなに美味しそうに飲んでくれる。嬉しいなぁ。

「ほら、君も君も。はい、砂糖とミルクたっぷり……」
「ありがとう」

　私も隣に座って飲むことにした。私好みの味、アルトは覚えていた。

「それと……愛情たっぷり。召し上がれ？」
「そ、そっかぁ……」

　隣から視線を注がれていた。私はろくな反応ができなかった……それでもアルトは笑顔のままだった。頬杖をついては私の方ばかり見ている……。

「あー……飲んでる飲んでる。俺の愛を味わってるぅ……」

　……飲みづらい。すごく。どうしよう。

「……紅茶、美味しいなぁ」
「ふふ、シャーロットったら。照れてる照れてる」
「……あはは」
「ふふふ？」

　――時間が長く感じてならなかった。




「えへへ、アルトだぁ……僕もこっちにいる……」

　まだ眠たそうなリッカが二階からやってきた。熟睡していたはずだったけど、人の気配が集まってる方に来たんだね。

「リッカ、眠たそうじゃん。まだ寝てな？」
「うん、寝る……ソファで……」

　あまりにも眠たそうなワンコに、アルトもそう提案した。リッカは暖炉前のソファで寝ることにしたみたい。ソファにぴょんと飛び乗ると、定位置で寝た。

「アルトもそうしたら？　その間に朝食作っておくし」
「……そうしたいんだけどさ。なんだろね？　この、今寝るわけにはいかない感？」
「え、わからない。突然どうしたの」

　前はすんなりと寝たのに。アルトはこのようなことを言い出していた。

「……」

　アルトだけではなかった。寝る体勢に入っていたリッカもまた、ソファで立ち上がっていた。唸っているわけではない。ただ、玄関の方を見ている。

「リッカもアルトもどうしたっていうの」

　私一人がわからなかった。リッカの様子からして、緊急事態というわけではなさそう。アルトの方は臨戦態勢だったけれど。


　呼び鈴が一回鳴った、それだけ。アルトはさておいて、この明朝にお客様。しかも名乗りもしない。どうしよう、出るかどうか迷うな……せめて名乗ってくれれば、なんだよね。

「わふっ」

　リッカが玄関まで移動し、そこでお座りをしていた。しっぽを振っていた。

「私、対応してくるね――はい、どちら様でしょうか」

　私がドア越しに応じることにした。

「……？」

　先方からの反応は無い。もう一度呼びかけてみても、同じ。

「イタズラ……じゃないか。シャーロット、下がってくれる？　俺が出るから」

　いつの間にかやってきたアルトが、私を後方へ。そして、彼がドアを開けた。

「朝っぱらから、何？　この子には俺がついてるんで――」

　アルトは威嚇していた。このような時間に何事だ言わんばかりに。

「ああ……」

　入口の前にいる青年は、威圧しているアルトのことは視界に入っていなかった。胸をつまらせるように、泣きそうな彼が見ているのはただ――私の方で。

「……言葉が詰まりまして。名乗れませんでした」

　感極まっていたからこそ、名を告げることが出来なかったということ？

「……リヒターさん？」
「リヒター！？」

　アルトと同時だった。私たちは思わぬ人物の登場に驚いていた。